“你胡说八道！”

王婶猛地从人群外挤进来，她涨红着一张脸，直接挡在宋欢二人身前。

“昨夜他们一直有去处，深夜还在温婆那边，哪里有空害人！麻子，分明是你存心构陷！”

温婆拄着木拐，一步一挪也赶了过来。

一夜煎熬，她脸色惨白如纸，却硬撑着身子拦在衙役跟前，枯瘦身躯微微发抖，半步不肯退让。

“官爷，切莫只听里正一面说辞！”

“亥时之后，宋姑娘和颜公子都待在我院内，我和王婶都能作证，他们根本没有行凶的机会！”温婆声音不算洪亮，可每一句都说得恳切实在。

麻子里正立刻皱起眉，当即反驳：“温婆，你受过他们的恩惠，自然向着他们，这份证词作不得数！证据已然递到县里，还请官差把人带回问话！”

衙役拿过麻子的好处，不愿多纠缠，拎着铁链就要上前拘拿二人。

就在这时，一团肥猫猛地窜出来！

正是李富贵。

见一伙生人闯到家来，它弓起脊背，浑身毛炸开，对着衙役哈哈地示威。

“这猫也是他们养的，一并带回去，说不定也和案子有牵连。”旁边一名衙役伸手一抄，直接把挣扎的肥猫抓在了手里。

李富贵四肢乱蹬，喵呜喵呜叫得又委屈又恼怒。

宋欢看到李富贵被捉住，脸色更沉。

颜渊不见半分慌乱，望向衙役，声音沉稳：“我们随你们去县衙就是，事情如何，清浊自有公论，到底是谁杀死了刘痞子，交给县太爷断案便是。”

他身上那件浅蓝色的袍子，随着抬手袖口滑开一点。往日温和的眉眼冷了下来，没有半分多余火气，语气却压得很重：“可是猫懂什么是非，为何也要拘拿？”

那衙役胳膊已经被猫抓出几道红印子，抬手就要往猫身上拍。

宋欢一步拦过去，身上青花色襦裙因为跑了一夜沾了层薄灰，却半点不见狼狈。

她伸手从怀里摸出两锭碎银，指尖捏着，悄无声息塞进两个衙役手里。

银子沉甸甸硌手，俩衙役指尖顿了顿，脸上那股子凶横劲儿立马消了大半。

宋欢声音压得低，只够跟前几个人听见，不卑不亢，半点儿没有讨好的意味。

“我们跟你们回县衙受审，绝不闹事。只是这只猫无辜，别折腾它。这点银子，就当差爷们路上买点茶水。”

领头的衙役掂了掂分量，手里铁链也不再晃悠了，摆了摆手拦住同伴：“行，识趣就好。把刘痞子尸首抬上，回堂对质。”

麻子里正站在最前面，一身藏青衣衫板板正正，肚子肥大油光水滑的。

他看着刘痞子的尸体，脸上装得满是痛心，可那双小眼睛底下，藏着掩不住的报复快意。

宋欢微微点头，她冷眼扫过一旁装出悲悯模样的麻子里正，眸底寒意沉沉。

两个村里后生抬来一块薄板，上面盖着块破麻布，底下就是刘痞子的尸体，布角还浸出暗褐色的血渍。

李富贵总算被松开后颈，也不敢再乱挠人。

它蔫头耷脑蹲在薄板边上，凑过去嗅了嗅布面，一脸嫌弃，又不敢独自跑掉，就磨磨蹭蹭跟在宋欢和颜渊身后。

里正跟着衙役，宋欢和颜渊走在后面，一路赶到县衙。

县衙内“明镜高悬”的牌匾悬在梁上，透着一股肃穆。

县令是个非常端正的四十岁左右的人，穿着一身青黑色官袍，一脸刚正。

他端坐在公案之后，抬手“啪”一声拍响惊堂木。

“带嫌犯宋欢、颜渊上堂！”

宋欢和颜渊并肩站在堂下，没有屈膝下跪。

宋欢脊背挺得笔直，冷眼扫过大堂一圈人

颜渊一身素长衫，站得稳稳当当，就算站在被告的位置，读书人的气度也没丢，看不出半分慌乱。

李富贵屁股重重砸在冰凉青砖上，蹲在两人脚边，耳朵耷拉着，时不时抬眼瞪一眼站在原告位置的麻子里正。

麻子里正快步上前，对着公案深深作揖，一副悲伤的模样，嗓门扯得老高，满堂都听得清清楚楚。

“大人啊！”

“请县令大人替小叶村的村民做主啊！”

“这二人跟死者刘二早有过节！先前就当众吵过架结下仇怨，怀恨在心夜里行凶！”

“刘二脖子上那道口子，是匪用阔短刀砍出来的，寻常农家根本没有这种家伙！铁定就是宋欢和颜渊挟仇杀人，请大人为民做主！”

堂外围观的众人顿时嗡嗡地交头接耳。

宋欢嘴角扯出一点冷冷的笑意，目光直勾勾地钉着麻子里正，声音清亮盖过嘈杂。

“里里正张口就给我们定罪了，那还要县令大人做什么？”

“你不要给我们扣杀人的大帽子。县令大人问问，昨夜夜半，我和颜渊在哪，谁能作证。”

县令抬眼：“证人何在？”

“民妇在此！”

王婶扶温婆慢慢走进大堂，二人虽然心中怕官，但是依旧强撑着作证。

温婆满头白发都乱糟糟的，一身打满补丁的粗布衣裳，脸上泪痕还没干透，身子弱得几乎站不稳，硬是撑着来公堂。

她喘了好几口气，苍老沙哑的

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