伊格内莎站在门口，身上还穿着今晚出门时那件深蓝色的外出裙装，领口的银线在壁灯下微微反着光。

她的头发有些散了，几缕碎发垂在耳侧，她的视线先停在赫伯特身上，确认了他没事，然后扫过修和米洛，最后落在伊莱脸上。

然后她走进书房，把门在身后关上了。

“小姐。”赫伯特欠身，声音里带着小心翼翼，“您回来了。”

“赫伯特叔叔，”伊格内莎转向他，声音恢复了熟悉的平稳，“辛苦您了，去休息吧，有什么事明天再处理。”

赫伯特欠身，迟疑了一下：“小姐，您也早些休息。”

“我会的。”

赫伯特退出书房，轻轻带上了门。

伊格内莎走到书桌后面，在椅子上坐下来，她的手指搭在桌面上，轻轻叩了两下，然后停住了。

书房里安静了片刻。

米洛在旁边看着，忽然开口：“伊格内莎小姐，不打算问我们吗？”

伊格内莎看了他一眼：“这些事明天再说，我让你们等我是要说别的。”

伊格内莎从手袋里拿出一样东西，转身递向伊莱。

那是一块令牌，比成年人的手掌略小，在灯光下泛着极细的金属光泽。令牌正面刻着一把天秤，反面只有一个词。

缄言。

“艾蕾雅殿下派人送来的，”伊格内莎在书桌后面的椅子上坐下，双手交叠放在膝盖上，“你们刚走大概半小时就送来了。”

“缄言庭，”修看了伊格内莎一眼。

“通行令牌的申请流程通常需要三到五天，还需要两名以上枢密院成员的联名推荐。今天送到，意味着殿下动用了王女的优先权，跳过了所有常规程序，枢密院那边明天会补上联名推荐的签名...她不想让你等。”

伊格内莎又取出一个信封，信封口的火漆已经拆开了，深蓝色的蜡上印着一枚鸢尾花的纹章。

她把信纸抽出来，直接概括了内容：“通行令牌已经登记在伊莱名下，从明天开始，他可以凭这块令牌进入缄言庭，有效期限没有写，这意味着在艾蕾雅殿下撤销授权之前，它都是有效的。”

“明天早上我带你去，缄言庭在神庭内部核心的部分，进入需要有人引领，她认为由我来带你进去是最合适的。”她把信纸重新折好，放回信封里，“我是你的担保人。”

修在听到“担保人”三个字的时候，目光从伊格内莎身上移到了伊莱身上，带着一种沉默的提醒：

你知道这意味着什么。

伊莱当然知道。

担保人意味着如果他在神庭里闯了祸，所有的责任都由伊格内莎来承担。

伊格内莎把自己的信誉押在了他身上，没有提前跟他商量，甚至连预告都没给一个。

“你们不用这样看着我，”伊格内莎显然读懂了三人的表情，“这不是人情。”

她说完站起身来，走到窗边，外面的夜色沉沉的。

“好了，你们现在要做的就是回去睡觉，”她转过身，背靠着窗框，语气回到了惯常的利落，“明天我在餐厅等你，伊莱。”

书房的门在伊格内莎身后轻轻合上，走廊里安静了几秒。

米洛双手抱胸，目光移到伊莱身上，再从伊莱身上移到修身上。

修接住了米洛的目光：“她担保一个没有贵族身份的人进入神庭最高机密的档案馆，这不是成本收益计算的结果，这是赌。”

“赌什么？”伊莱问。

三个人都没说话。

走廊里只有远处钟楼传来的低沉钟声，一下，两下，在夜风里被拉得很长。

“你们俩，”伊莱看看修，又看看米洛，“到底谁打算开口？”

米洛把目光投向修。

修沉默了一会儿，然后摇了摇头：“我也不清楚，伊格内莎做事向来有她的理由，但她从来不会全部摆到桌面上。”

“所以修哥你猜她这次藏了什么没说？”米洛问。

“我不猜，”修说，“猜伊格内莎的想法是浪费时间，但我确定她不会在一个没有把握的赌局上下注，只不过我们看不到她手里的牌。”

修把话说到这里，没有再继续。米洛打了个呵欠，这次是真的困了，连肩膀都跟着塌下去。

第二天早上伊莱推开房门的时候，走廊里已经铺满了晨光。

他换了身干净的衬衫，袖口的扣子是艾洛恩送他的，据说是剩下的边角料，但做工很精致。

伊格内莎已经坐在餐桌边，她面前摆着一杯红茶和半片面包。

“早。”伊莱在她对面坐下，扫了一眼桌上只有两副餐具，“修和米洛呢？”

“出门了，他们各自有事情要去做。”

伊莱拿起茶壶的手停了一下，“你让他们去的？”

“他们自己决定的，”伊格内莎端起茶杯喝了一口，“我很欣赏这种主动性。”

伊莱往面包上抹黄油，嘴角不自觉地弯了一下。

这两个人，昨晚一个说“我不猜”一个打着呵欠喊困，结果天没亮就出了门，在他把注意力全部放在缄言庭里的时候，去处理外面的事情。

“走吧。”他把最后一块面包吃完，用餐巾擦了擦手。

门外停着一辆没有标识的黑色马车，整条街安静得不像是早上的王都。

车厢里有一种很淡的木质气味，伊莱在靠窗的位置坐下，伊格内莎坐在他对面。

最初的几分钟，两个人都没说话。伊莱掀开窗帘的一角往外看，街景从公爵府门前的树变成阿斯特莱亚大街上刚刚开门的店铺，他看了一会儿，放下窗帘。

“我之前去过一次星辉圣堂，从外面看规模不算特别大...缄言庭在那里面？”

伊格内莎抬起眼看着他，嘴角浮起一个极淡的弧度：“星辉圣堂只是神庭唯一对公众开放的部分，是神庭想让普通人看到的一面。”

“真正的神庭，在王都的东北端，比星辉圣堂大得多。大多数人一辈子只见过圣堂的穹顶和彩窗，就以为那是神庭的全部了...让人们以为他们看到的辉煌就是全部，对神庭来说更省事。”

马车拐过一道弯，两旁的建筑开始变得稀疏。

这条街道伊莱从没来过，路面比普通街道宽出近一倍，两侧是连绵的高墙，墙面用的不是普通石材，在晨光下泛着极细的晶光。墙上没有窗户，每隔一段距离就有一座嵌入墙体的门，没有任何把手或锁孔，只在门楣上刻着不同的符号。

“这些是神庭的外围建筑，”伊格内莎顺着他的目光看过去，“裁判所、神学院、研经院、各司的办事厅，从外面开门，需要里面的人同意。”

伊莱看着窗外那些沉默的灰色高墙，第一次真正意识到自己即将踏入的不仅仅是一座建筑物，而是一套与他所熟悉的世界完全不同的权力体系。

马车继续向北行驶了大约十分钟，然后缓缓减速。

“到了。”伊格内莎说。

伊莱推开车门，脚踩在地上的那一刻，他不由自主地抬起了头。

如果说星辉圣堂是人类献给神明的一首赞美诗，那么眼前这座建筑就是神明写回给人类的话，简洁、不容置疑、压得人喘不过气来。

神庭的主体建筑群不是一座单独的教堂，而是一整片连绵的白色殿堂群，建在一块明显经过人工抬高的基座之上。

从伊莱所站的位置望过去，需要仰起头才能看到最高的那座塔楼的顶端，塔身上没有任何多余的装饰，只有白色石材本身的光泽在晨光中流动。

主殿的穹顶比星辉圣堂的高出两倍不止，穹顶表面覆盖的不是瓦片或金属，而是一种伊莱从未见过的材质，在晨光下流动着珍珠母贝般的光泽，随着观看角度的变化泛出浅金、淡蓝和极浅的紫色。

正殿两侧延伸出两翼，对称到令人不适的程度。左侧的建筑群稍矮，屋顶平整，窗户窄长而整齐。右侧的建筑群结构更复杂，有几座小型塔楼，塔楼之间以空中廊桥相连，廊桥的护栏是镂空的。

所有的殿宇、塔楼、廊桥、广场都建在一个比周围地面高出至少五米的台基之上。台基的立面由数不清的大理石板拼成，每一块石板上都刻着文字，密密麻麻地覆盖着台基的每一寸表面，望不到尽头。

“那些石板上刻的是什么？”

“《星辉圣典》全文。”伊格内莎站到了他身边，也仰头望着那些石板，“十二卷，四千七百二十三节，每一个字都刻在上面，任何人进入神庭之前，都要先从台基下面走过。”

“读一遍要多久？”

“据说如果你站在台基下面，从第一块石板走到最后一块石板，刚好是念完一遍的时间。”

王宫是人类权力的巅峰，每一处细节都在展示着王室的财富和品味。

但神庭所展示的不是权力，而是人类在神明面前应当保持的姿态，每一块石板、每一寸塔身都在无声地说同一句话。

“走吧，”伊格内莎的声音打破了他的愣神，“站在这里看一整天也看不完，而且里面的部分才是你需要看的。”

台基的台阶很宽，两侧没有扶手，视野完全敞开，抬头就能看到正殿穹顶那珍珠母贝般的光泽在晨光中缓缓流转。

正殿的门敞开着。

大殿深处，祭坛上方悬浮着一个的光球，表面流淌着柔和的银白色光芒，像是一轮被捕获的月亮。

“那是什么？”

“圣辉。”伊格内莎没有停下脚步，“神庭的枢机主教团每天轮流向它祈祷，据说如果有一天它熄灭了，就意味着阿斯特里安抛弃了我们。”

她说完侧过脸看了伊莱一眼，唇角扬了一下：“不过据我所知，它至少已经亮了八百年。”

伊莱正想接话，一阵脚步声从侧廊传来。

来的是一个年轻女人，穿着一身剪裁利落的深灰色长袍，领口别着一枚银色的鸢尾花胸针。

她在伊格内莎面前三步远的地方停下来，微微欠身：“公爵小姐，殿下让我在此等候。”

伊格内莎认出了她：“丽塔。”

“殿下今天不见客。”丽塔的语速不快，每个字都咬得很清楚，“她让我转告您，缄言庭的事她已经安排妥了，这位先生由我带进去就好。”

伊格内莎沉默了两秒。

伊莱不用看她也能感觉到她在权衡。

他认识伊格内莎这么久，知道她不是一个会把事情交给不确定因素的人。她原本的计划应该是亲自带他进去，看着他走进缄言庭的门，确保一切流程都按她预想的方式运行。

但艾蕾雅派了身边的人来，意味着这件事已经被纳入了王女殿下自己的轨道。

“麻烦你了。”伊格内莎说，声音平稳得听不出任何情绪波动。

她转向伊莱，从手袋里取出那块令牌递给他：“拿着，不管去哪儿，都把它带在身上。”

伊莱接过令牌，金属的凉意贴着他的掌心。

“我回去处理昨晚的事情。”伊格内莎说这句话的时候声音压得很低，只有他们两个人能听到。

伊莱点了点头。

大殿里安静下来。

丽塔站在旁边，耐心地等着伊格内莎的身影完全消失在门外的光线里，才重新开口：“请跟我来。”

这里的宽度比正殿的大门要窄得多，顶棚很高，两侧的墙壁上每隔一段距离就嵌着一盏壁灯，一种发光的晶石镶嵌在铜质的灯托里，发出稳定而柔和的光芒。

走廊很长，拐了两个弯之后，两侧的墙壁上开始出现门。每一扇门都是深色的木质，门楣上刻着不同的符号。

丽塔在一扇门前停下来，门上刻着一把钥匙和一本翻开的书交叉的图案。

房间不大，正对着门的是一张长桌，桌后面坐着一个穿着灰色长袍的老人。丽塔走到桌前，翻开登记簿最新的一页，把一支蘸了墨的羽毛笔放在旁边。

“通行令牌。”

伊莱把令牌放在桌上。

老人低头看了一眼令牌，没有伸手去拿。过了大概五秒，他抬起眼睛看了伊莱一眼：“伊莱·兰斯洛特。担保人，伊格内莎·塞西莉亚·德·蒙福尔-莱维小姐。”

伊莱不知道他是怎么从令牌上读出这些信息的，但他选择不问。

丽塔把登记簿收回去放回架子上，转身朝门口走去。

伊莱跟在她身后出了登记处，走廊在这里分成了两条，一条继续向前延伸，另一条向右拐去，尽头是一扇厚重的金属门。

“那边是什么？”伊莱朝金属门的方向抬了抬下巴。

“禁区。”丽塔的脚步没有减速，“存放高级别机密文件的地方，你的通行令牌进不去。”

伊莱没有追问，他跟上了丽塔的步子，沿着主廊往前走。

走廊的尽头是一道拱门，拱门上方刻着两个字。

缄言。

“我就不进去了。”丽塔在拱门前停下来，侧过身看着他，“有任何需要，找穿着灰色长袍的管理员。”

伊莱握着那块令牌，站在拱门前，看着门后那条被圣晶石照亮的走廊。

“最后一个问题。”他说。

丽塔看着他，没有说不。

“殿下为什么不见我？”

丽塔沉默了一瞬，那个沉默的长度刚好够让伊莱意识到自己问了一个不该问的问题。

“殿下今天不见客。”她重复了在大殿里说过的话，语气和措辞一字不差。

然后她欠了欠身，转身沿着来时的路走了。

伊莱站在拱门前，看着她的背影消失在走廊拐角处，然后深吸了一口气

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