萧衍进门瞧了一眼，又引着陆秉去了书房。

卫莺时一直跟在陆秉身后，好几次都欲言又止。

萧衍注意到了她不自然的神情，问道：“你想说什么便说。若是我没猜错的话，你想去见俞修远。”

说话间，三人迈进了门槛。

在房中坐定了，青杄的茶也奉了上来，外加几碟精致的糕点。

卫莺时这个时候也没心情吃糕点了，殷切又讨好的目光就那样望着陆秉。

陆秉被她这么一瞧，浑身不自在，倒不是卫莺时的神情有什么问题。

主要是他很快发现，萧衍望向自己的眼神像是要生吞活剥了。

陆秉尴尬地清了清嗓子，眼珠子一转，还想再吊一吊胃口：“你想去看他？俞修远的案子敏感的很，东厂的人也在盯着，这可不容易。”

萧衍扬了扬眉，慢悠悠地从怀里摸出一只信封。

朝陆秉扬了扬，陆秉端着茶盏地手轻微地晃了一晃。

见他神色有异，卫莺时歪过头看向萧衍手中的信封，信封封皮倒是普普通通，只不过封口的封泥上印着灵腾云纹。

陆秉面上的表情尽数收敛了，卫莺时鲜少见到陆秉露出过那样的表情，说不上来的怅然若失，又像是近乡情更怯。

“要不要？”萧衍在他面前晃了一晃，陆秉扫了一眼，装作漫不经心地呷了一口香片。

“既然王妃这么有诚意，那我就勉为其难地引你去见他一面。”

萧衍起身，笑着将信塞到他怀中，陆秉眼疾手快地捏住了信封一角，可那信纹丝不动，他怕扯坏了不敢用力，二人就这样僵持了片刻。

“陆秉，先别高兴的太早，这不是她的信。”

那个“她”是谁，在场的人都心知肚明。

“是你安排在她身边的人递过来的。”萧衍松了手，陆秉恍然若失。

不过很快他就恢复了惯常的神情，将那封书信郑重地塞进衣襟中的内袋。

“择日不如撞日，就现在吧，明日我便要动身去留都了。”

“留都？”

“别担心，是查盐税的案子。如今掌印太监换了太子的人。你怎么看？”

萧衍沉吟片刻，摇了摇头，“我曾向父皇飞鸽传书，说让他警惕昭雨，可如今他偏要重用，我也说不上来，只能说是君心难测。”

卫莺时心中忽地有一种强烈的预感，她沉默了半晌，一直插不上话，萧衍关切的目光投向她。

“陆大人，我有东西要交给你。”

卫莺时回到自己的房中，将压在花盆之下的账本取了出来。

“这是……”

卫莺时低声道：“圣上命你去查江南盐税案，我猜测便是俞修远说的‘时机’了。”

陆秉将账本翻看了几页，上头年月日，银子来源与数量，经手人以及去向都一目了然。

漕运税银、边镇军饷到江南盐商馈送、藩府私赠一应俱全，每页侧边皆有花押，朱批“收讫”二字。

陆秉见过自卫廷纲府上查抄的那本，与这本极为相似，唯一不同的是有关盐务方面的内容，自此，陆秉才恍然，为何此番圣上要让他去江南彻查此案。

严立青顶替卫廷纲之位之前，曾做过巡盐御史，盐课账目本该由户部江淮司存档，这本私账若是能与部中存档对上，那便可证明此账本的真伪。

“不过这账本是手抄本，并非原本。”

陆秉将账本阖上，只听萧衍说道：“原本已由昭莲挂姑娘寻到，陆大人抵达留都，在下榻之地静候便可。”

陆秉长叹一声道：“还是殿下有本事，能让那么多美人对你言听计从。”

萧衍心知陆秉又在使坏了，垂眸拿起一旁的茶盏，笑而不语。

哼，男人果然只有挂在墙上的时候才老实！

果然，下一刻卫莺时便站了起来，一声不吭地出了门。

萧衍打趣道：“你说你情路不顺，就看不得别人浓情蜜意。”

陆秉往后放松地靠在椅背上，坦然道：“那是自然。”

半晌之后，卫莺时提着食盒迈了进来，“大人，还不走吗？”

“走走走。”

卫莺时出了暖轿，一路沿着诏狱的长阶往下走，才走了十几级，裹着的棉衣便不能抵御狱中阴冷，寒意从脚底爬上来，沿着骨缝往里头钻。

这些天，诏狱里头关的人多，越往下，空气越浑浊，潮湿的土腥味混着令人作呕的血腥味。

就算不受刑，在这狱中待上十天半个月人也废了。

陆秉只引她到了门口，便停住了脚步，微微颔首：“最里头那间，你自己去吧。”

她顺着狭长的甬道走到尽头，隔着一道铁栅望见了俞修远。

他靠在墙边一条窄长的木凳上，闭着眼，下颌微微低垂，衣裳虽是囚服，却还算齐整，身上也没有受刑的痕迹。

只是面色白得没有一丝血色，唇上裂着几道细口，干枯的皮微微翻起。

门锁打开，铁栓抽出的声音在空荡荡的廊道里格外清晰。

他没有睁眼，只有睫毛细微地动了一下。

卫莺时在门口站了片刻，见他身上那件囚衣实在单薄，便窸窸窣窣解下自己的披风，弯腰替他披上。

带着暖意的披风裹住他肩头的一瞬，俞修远终于缓缓睁开了眼。

他看了她很久，目光有些恍惚，衣上带着体温的暖香在这污浊的空气里宛如一道弯清泉。

“是你？”他的声音干哑得厉害，“这个地方……不是你该来的。”

卫莺时没有接他的话，只在对面蹲下身来，目光平视着他：“上回隔墙有耳，这回可以说了吧。”

她顿了一下，“你为什么要依附严立青与太子，陷害父亲与玟元哥哥？”

俞修远的嘴唇动了动，干裂的唇一扯便沁出了血丝。卫莺时转身从墙角的木案上取来粗陶茶壶，倒了一盏温水，双手捧着递到他手边。

他慢慢地坐直了些，接过茶盏，双手捧着，像在取暖一般握了很久，才低头喝了一小口。

温热的茶水顺着喉咙滑下去，他闭了闭眼，缓了片刻，才开口。

“你的父亲……”他的声音还是哑，“是一个很有意思的人。”

他抬眼看了她一下，像是确认她在听：“他正直、清高、勤勉、清廉，用最严苛的道德律己，对门生、对家眷，皆如此。我在他门下那些年，常常觉得喘不过气来。”

他低头望着盏中微微晃动的水面，“江南水患、北洋兵祸那几年，他抬棺进谏，满朝无人敢拦。自师娘走后，他不纳妾、不续弦，将你一个人留在留都，几年不能见一面……

说实话，我那时候觉得他过于不近人情。但无论他身上有多少让人难以亲近的地方，朝野上下无人质疑——他是能臣，也是清流，是人臣之楷模。”

他又喝了一口水，声音更轻了些：“可正因如此，他成了众矢之的。”

卫莺时没有打断他，只是静静听着。

“姚玟元和你父亲是一样的人，”俞修远说，“不懂变通，不会藏自己的情绪。这样的人，若遇明君，尚有用武之地；

可在奸臣当道的朝堂，以他那点微末的官阶，迟

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