华凝霜那只手伸过来，无影本能地一偏头，便要躲开。偏她眼疾手快，一把扯住了他的袖子，叫他没能躲脱。那只手，便结结实实地，在他脑袋上揉了一把。无影那费心梳理的一头发，登时被揉乱了几分。
他耳尖「腾」地一下就红了，又羞又恼，忙不迭地抱住脑袋，护住那一头乱发。末了，他也学不来旁的反击，只软绵绵地，气鼓鼓地，又扔下了那么一句：
「放肆。」
这一声「放肆」，可没了昨夜喝止关朔时那般的威严，软乎乎的，活像只被揉炸了毛的猫。撂下这一句，他足尖一点，一个瞬影，便落荒而逃地跑开了。
华凝霜看着他那又羞又恼，抱头鼠窜的模样，再想想方才那一声居高临下的「放肆」，前后这么一对照，简直要笑岔了气。
「哈哈哈，跑什么跑！」她扶着膝盖直乐，「我揉两下，还能揉坏了不成！」
满院的人也都跟着哄笑起来。谁能想到，这个夜里快若鬼魅，连先天都不放在眼里的厉害角色，被人揉一下脑袋，竟会窘成这般小孩子模样。
无影一口气瞬影到了院角一处僻静的墙头上，蹲下身，先把那被揉乱的头发一丝不苟地重新理顺了，这才舒出一口气，缓一缓方才那点子窘迫。也就在这时，他察觉墙下不远处，立着一个人。
是那个自昨夜起便一直沉默寡言的中年刀客。他没有跟着旁人一道看无影的笑话，只是静静地立在那儿，仰头望着墙上的他。那目光里头，没有旁人那般看稀罕的兴味，只有一种说不出的，心照不宣的郑重。
他见无影望了过来，便不疾不徐地，朝他抬手拱了一礼，又压低了声音，唤了他一声。那称呼用的虽是人前的称谓，那分寸与神情里，却分明藏着另一层只他与无影才懂的意思：
「夜公子。」
无影听着那语气，那分寸，便已猜到了一半。他蹲在墙头，垂眼看他，淡淡地道：
「你知道我。」
那中年刀客也不否认，只微微颔首，认了下来。
「楚某确是识得公子的。」他声音压得极低，只够他二人听见，「楚某早年在京中谋过些差事，至今还有几个朝里的旧识。前些时候，京中新封了一位永夜侯，那阵仗传得满城风雨。方才听得『夜无影』『永夜』这几个字，又亲眼见了公子这般身手，楚某便认了出来。」
他顿了顿，神色坦然，那拱着的手也未曾放下，分明存了几分敬重的意思。
「公子放心。」他接着道，语气里是说一不二的笃定，「这玄关会上的人，最不耐烦的便是庙堂里那些个名头。公子的身份，旁人既不知道，也没人稀罕去问。楚某这张嘴更是严得很，公子是谁，楚某只烂在肚里，断不会有半个字传扬出去。」
说罢，他才像是想起了什么，重又自报了家门：
「楚某姓楚，单名一个崤字。」
他直起身，那一双沉稳的眼又在无影身上转了一转，眼底掠过一丝不易察觉的感慨。他听过那永夜侯诸般神乎其神的传闻，却怎么也没料到，那位深不可测的侯爷，竟会是眼前这么一个会为着旁人揉乱了头发，便气鼓鼓撂下一句「放肆」，抱头逃开的年轻人。
「恕楚某直言，」他温声道，那语气里带着几分真切的好奇，「公子这般人物，本该是京城里头最金贵的一位。怎么这会子，倒孤身跑到我们这群江湖野人堆里，来淌这趟切磋的浑水了？」
「我乐意。」
无影任性地丢下这么一句，全没把那「金贵侯爷」该有的体面放在心上。他不耐烦被人这么刨根问底，更不愿为着自己的去处同谁交代半句。
话音才落，他人已经一个瞬影，从那墙头上溜了。只在夜风里，飘下来那么半句没头没尾的话：
「随你保不保密……」
后半句呢，连同他那道身影，早一并没入夜色里头去了。他压根没把这桩「秘密」当回事，楚崤要说便说，要瞒便瞒，左右随他去罢。
楚崤立在原地，望着他消失的那个方向，怔了好一会儿。
他到底是见过些世面的人，可也实在没料到，一位名动京华的永夜侯，竟会这般没头没脑地把话说了一半便撂下人跑了，还甩下那么一句满不在乎的「随你」。
末了，他无声地摇了摇头，那一向沉稳的脸上，竟泛起一丝哭笑不得的笑意。罢了。这位侯爷越是这般满不在乎，他这做臣子的，倒越发不能轻慢了去。这秘密，他自是要替他守的，与他在不在乎，原不相干。
无影一个瞬影落了地，脚下却冷不丁绊上了个什么东西，身子登时一个踉跄，险险地差点没栽倒。他手忙脚乱地撑着伞稳住了身形，低头一看，没好气地皱起了眉。谁把东西搁地上了？
绊着他的，是一副棋盘。那棋盘就这么随随便便地摆在地上，黑白棋子已摆了大半局，叫他方才这一绊，蹭乱了好几颗，东倒西歪地滚作一团。他顺着那棋盘抬眼望去，棋盘的主人，正盘膝坐在不远处一片月色里头。
那是个清贵淡然的中年人，身侧横着一柄长剑，眉宇间一派疏淡的闲气。他原是独自一人在这月下打着一局棋，自得其乐，冷不防被无影这从天而降的一脚搅了局。
那人却也不恼。他抬起眼，瞧了瞧那被蹭乱的棋子，又瞧了瞧无影这撑着伞，一脸「是谁的东西绊了我」的理直气壮模样，非但没有半分愠色，反倒淡淡地笑了。
「这位想必便是搅得满会不宁的夜小友了。」他声音温吞，慢悠悠的，与那临湖抚琴的澹台静倒有几分相似的淡泊，「老夫姓云，云岱。与你那位叶大哥，是多年的棋友。」
他低头看了看那盘被搅乱的残局，竟像是松了口气似的，摇头失笑：
「也好。横竖是局解不开的死棋，叫你这一脚蹬乱了，倒省得老夫再对着它枯坐半宿，犯那个愁了。」
他抬起手，朝对面的空位虚虚一引：「既绊上了，便是有缘。夜小友，可会手谈？」
无影点了点头，在他对面盘膝坐下，伸手执起了棋子。
永夜之地，长夜无昼，棋，原是在那一片黑暗里头下的。是以永夜人下棋，自有一套独门的手法。落子之前，先用拇指缘着那棋盘的边沿一路游移，数着格子，在心里头定准了落点；待棋子落定，再将那一处的方位，轻轻地报将出来。
如此一来，日夜明暗便都不忌了，全凭这指上的分寸与口上的方位。无影执起一子，拇指沿着盘边一缘，落下，淡淡地报出了位置。
云岱抬起眼，看了看他的眼睛，又看了看这般落子的手法，心下便有了计较。他只当无影果真是眼神不济，才琢磨出这么个不必看盘的下法来。
他没有点破，反倒极体贴地，在自己落子之时，也学着那样子，默默将那位置一一报了出来，好教无影听得分明。他哪里知道，无影这一手，与眼睛好不好，原是半分干系也无。
两人你一子，我一子，便这么手谈了起来。黑白纵横，落子之声在这静夜里头清脆可闻。只是这一局，无影到底是输了。
他盯着那满盘的棋势，有些懊恼地蹙起了眉。围棋于他，本也不过是故土的一桩消遣，又太久太久没碰过了，这一上手，竟生疏得厉害，手底下那点功夫，早不知退步到哪里去了。
输了的滋味可不好受。他那点不服输的劲儿又「噌」地冒了上来，盯着云岱，不大服气地道：
「再来一局。」
云岱被他这副输了棋还气鼓鼓的孩子气逗乐了，那淡泊的眉眼间漾开一丝笑意。他倒是不恼也不拒，慢条斯理地，便开始将那满盘的棋子重又拾回篓中。
「好，再来。」他一面收着棋，一面温声道，那意思里带了几分长者的体让，「你既久不动手，生疏了，这一局，老夫便让你三子，如何？」
「不必。」
无影不服气地回绝了。让子？那岂不是更显得自己不如人。他才不要。他心里头还暗暗盘算着，方才那一局已瞧了个大概，记下了不少门道，这一回，未必就会输。于是这一局，他下得格外用心。可结果……又输了。
而且这一回，输得比头一局还要惨。满盘的黑子被云岱的白子围得七零八落，几乎没剩下几□□气。他瞪着那一片溃不成军的残局，一张脸都快黑了。
那点不服输的牛脾气，这下子是彻底被勾了上来，连一句多余的话都欠奉，只从牙缝里又挤出两个字：
「再来。」
云岱瞧着他这越输越气，越气越要来的孩子模样，到底是没忍住，低低地笑出了声。他一面慢条斯理地重新摆着棋子，一面温声开了口，像是要点他一句：
「夜小友，老夫斗胆说你一句。你这棋，下得同你方才打架，竟是一个脾性。」他拈起一枚白子，在指间轻轻一转，「又急又冲，一味地只想着往前抢杀，半分也不肯沉下心来，去算那后头的三步五步。打架时，你身法快，占着便宜，旁人奈何你不得。可这棋盘上的输赢，争的从来不是一时的快，而是谁能沉得住气，看得更远。」
他落下一子，抬眼看他，那淡泊的眼里满是过来人的了然：
「你这性子若不改，便是再来十局，老夫这三子，怕还是得让你的。」
「我只是没记住！」
无影脱口便嚷了出来，那点子输不起的傲气，半分也藏不住。永夜的棋谱，那是多如牛毛，汗牛充栋的。他不过是一本都没往脑子里记罢了。若是当真记下了哪怕三两本，凭他的本事，赢这云岱，又有何难？
这话嚷得理直气壮，云岱听了，却像是误会了什么。他那目光在无影脸上一转，又落到那双「不好使」的眼睛上，便了然似的，轻轻「哦」了一声。
在他想来，无影眼神既这般不济，那些密密麻麻的棋谱，自是看不真切，记不分明的，难为他还能下成这样。那笑意里头，便不知不觉添了几分体谅，又掺了一丝说不清的不忍。
他到底没把这层「体谅」说出口，只温和地朝他笑了笑，那神情，倒像是在宽慰一个考砸了的孩子。
无影看不懂他那笑里的弯弯绕绕，只当他是在笑话自己输了棋。他把牙一咬，那股子拗劲儿上来，连脸都顾不上要了：
「再来。」
云岱失笑摇头，也不与他计较，慢条斯理地，便又将那一篓子黑白棋子，一颗一颗重新归置整齐，在棋盘上分了边。
「好，好，再来。」他温声应着，那语气里满是奉陪到底的纵容，「老夫今夜横竖也睡不着，便陪你这犟脾气，下到天亮，也使得。」
他执起一枚白子，悬在那纵横的棋盘之上，抬眼看他，眼底是一片月色般的温和淡泊：
「这一局，你执黑先行罢。」
这一局，无影下得格外认真。他屏息凝神，铆足了劲，每落一子之前，都要在心里头反反复复地盘算上许久，誓要把方才那两场的颜面，给挣回来。
可坏，偏就坏在这「认真」二字上。
他越是搜肠刮肚地去算，那脑袋反倒越不听使唤了。算了这处，忘了那处，前思后想，越想越是一团乱麻。到后来，只觉脑子里嗡嗡作响，那一盘棋在眼里，竟成了团理不清的乱线。想得入了魔障，他落下一子，报方位时，竟一个口滑，把那位置给报岔了。
云岱抬眼看了他一下，了然地点了点头，那神情里满是体谅，温声道：
「不妨事。看来是你把这子的方位，给记岔了。慢慢来，不急。」
无影张了张嘴。我，我明明就是口滑了一下，跟记岔了有什么相干。可这话到了嘴边，他又咽了回去。他怕一辩解，反倒越描越黑。他把牙一咬，到底没去争那一句，只闷闷地，把那正确
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