郑家香铺今日比往日热闹几分，昨日辞了李婆子，剩下的人便都有些人心惶惶的，做事也比平日勤谨了些，擦架子的擦架子，扫地的扫地。

郑瑛在柜台后坐了一会儿，听着前前后后的动静，她清了清嗓子，开口道，“都有谁在啊？”

这么一问，零零碎碎的声音便从各处响起。

郑瑛等她们应过了，方慢慢地道：“张妈，你把香药柜里头的香料清点一下。”

“王嫂子，你去库房盘点一下存货。”

王嫂子却嘟囔了一句，“年前的时候不是盘过一遍了吗，这才过了多久。又要盘？”

郑瑛沉声道，“让你们做什么就做什么，不想干的，可以立马结清工钱走人。”

这一句话落下去，屋里安静了一瞬。几个婆子对视一眼，彼此的脸上都不太好看。

铺子里这些时日的生意如何她们都看在眼里，谁都知道这铺子在走下坡路。

一个年纪轻些的婆子撇了撇嘴，低声道，“我听说西街开了一家胡家铺子，那老板是从天都学艺回来的，调的香又雅致，价钱还比咱们这边实惠，好些熟客都往那边去了。那边若是还要人，像我们这种有经验的长工，想必也能谋得一份差事。”

郑瑛听在耳中，“既然张嫂子想走，那就来结工钱罢。”

胡家铺子开在西街口上，听说那老板在天都的香铺里学过几年手艺，回来自立了门户，已经拉走了好些老主顾了。

郑瑛的语气平平的，并不带气恼，也没有挽留的意思：“还有谁也想走的，一并来领了。不想走的，便做事去。”

剩下的人互相看了一眼，便默默地散开，往库房和柜台去了。

郑瑛听着那脚步声，有走的，有留的，面上没有什么表情。她摸索着打开钱匣子，数着放到柜台上。

她心里是有盘算的。新找到的那间铺子地方小，用不了这许多人。有人愿意走，反而是替她省了一桩事。长远来看，减些人手，挪到租金更便宜的地方去，才是正经过日子的道理。

走的人一个接一个领了钱，铺子里一下子空了许多。

郑瑛坐久了，手握拳捶了捶后腰，刚想歇一歇，便听见小米的声音从门口传了进来。

“姐！姐！”

郑瑛听见她的脚步声，搁下手里的东西，道：“回来了？送过去了？”

张员外儿子大婚，在她这定了香，昨日刚做好，她让小米今天一早送过去。

小米进来，走到柜台前头，凑在郑瑛耳边，“姐，码头那边出事了！”

郑瑛正欲扶着桌面起身，闻言，两手微微一顿，“出什么事了？”

昨夜她和母亲去求神水，也经过了码头。

小米凑得更近了些，“我方才去送香，走到半路，就听见街上的人在议论，说是昨夜，孙掌柜死了！”

郑瑛猛地攥紧了桌角，“哪个孙掌柜？”

可别是孙茂林啊。

“就是码头开货栈那个孙茂林孙掌柜。”小米急急地道，“说是昨夜遭了贼人，金银珠宝被偷了好些个，孙掌柜半夜里起夜撞见了，便被害了。姐，你说这可怎么是好，咱们是不是还和他有账没清呢？”

郑瑛家的香料从岭表荆襄一带运来，走水路在江陵码头靠岸，先卸在孙茂林的货栈里，她们再去提货，每年结算一次栈租。如今孙茂林一死，货栈被封，租钱都已经付了，这可如何是好？

“对了，姐，幸好我们今日把香送过去了，若是晚去一日说不定张家就不收了。我送香到张家的时候，他家的管家正跟人愁眉苦脸地说话呢，原是定的后日摆酒，可孙掌柜这事一出，码头那边还封了两条街，城里都在议论。张家老太太心里忌讳，说凶手也没拿住，这时候大张旗鼓地办喜事，怕人多杂乱，混进什么歹人来。我听那管家的意思，是想悄悄把亲娶了，不大办了。”

郑瑛沉吟片刻，张老太太的顾虑倒也不是没有道理，有道是财不外露，凶手还没查明，满城人心惶惶的，这时候吹吹打打地办事，确实有些不合时宜。

“官府的人已经在码头那边挨家挨户地查了。听说孙夫人都哭晕过去好几回了。”小米还在絮絮地说着，“姐，你说这会不会是仇杀？我早就听人说，孙掌柜那人不厚道，得罪了不少人……”

郑瑛摇摇头，“这是官府考虑的事。小米，你今天别出去了，在铺子守着，说不定官府的人还会来问话。”

辖地里出了人命官司，这可是地方上一桩了不得的大事，少不得要惊动上面，怕是与孙茂林平日里有过往来的人家，都要被公差登门问上一遍话。

“姐，要是官府来了人，我怎么说啊。”小米不似方才那么兴奋，怯怯地开口。

“你别害怕，我若不在你便去后院唤我，官爷看见我们这一屋子瞎子病人，不会为难我们的。”郑瑛苦笑道。

忙活大半日，郑瑛眼皮沉沉的，想着去歇一歇。

回到卧室，她将那木簪从枕下摸出来，握在手里，郑瑛的嘴角不自觉地弯了起来。

她在床沿上坐了一会儿，又觉得自己好笑，这是做什么呢，魔魔怔怔的，便站起身把木簪收进妆匣，而后往床上半眯着。

郑瑛想起昨夜的事。

母亲带着她出了门，说是去求神水。

“娘，我们去哪里？”

“白马观。”

在松河镇生活这么多年，她怎么从未听说过白马观。

天色黑透了，路上没有什么行人。她们沿着城外的小路走，经过码头前那条官道，七拐八绕的，才到了一处院子。

进门的时候，郑瑛摸着门框和墙壁，这像是新建的茅草房子。

屋子里头已经围坐了一圈人。房里点着百十只蜡烛，空气里弥漫着一股浓重的蜡油气味。

郑瑛初次来，眼睛涩涩的想流泪，耳边是其他人密密麻麻的低吟声，像一群蚊子在暗处嗡嗡地飞，也听不清念的是什么。

她娘拉着她，在靠近门边的角落里坐下了。随后，郑母也跟着那些人一起低声念叨起来。

郑瑛坐在那里，手心直冒汗。

没多久，低吟声停了。有人喊了一声“大师到”，屋子里的人都站了起来。

一个妇人急冲冲跪到前面，“大师，这是我的儿媳，嫁到我家多年都没生出来孙子，求您救救我们啊。”

一个缓慢的声音响了起来，“莫怕，入我门来，无忧无愁。”

那声音空灵灵的，听着像是一个年近半百的老道。

大师让她的儿媳上前去，赐了一碗水，又念了一回咒，“饮了此水，自有神佑。”

那媳妇双手接过去，如捧至宝，仰头饮尽。

老道扫了众人一

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