姜棠松开了谢肇的手腕，从榻上站起身来，裙摆划过脚踏，又随着她绣鞋落地，发出细不可闻的摩挲声。
而这点小小动静传入谢肇的耳廓内，换来了只有他一人能听清的震耳欲聋的心跳声。
随着姜棠两步来到谢肇面前站定。
他的心提到了嗓子眼却不敢有任何情绪泄露，只能站在原地，木头一样定定地看着姜棠。
“皇上是否是慈父，这个问题，三岁小儿都不会问出口。”
姜棠抬眼看向谢肇。
“你不会是……”
“某个王爷流落在外的私生子吧？”
谢肇：……
“啪啪。”
谢肇面无表情鼓掌两声，“好聪明的姑娘。”
他微微俯身，微笑地看她。
“那可否请姑娘回答小生一个问题？”
姜棠：“问。”
谢肇：“姑娘可知被赐酒的那三位，他们的子嗣妻妾如今如何？”
“不知。”
姜棠诚实摇头。
她能知道京城的大事就算消息灵通了，至于余下的旁枝末节，她怎么可能知晓？
谢肇站直身子收起假笑，半垂着眼帘无语看着姜棠。
“王妃品级都没变，依旧是龙子凤孙。”
“就连被贬为庶人那几个，他们的子嗣过继到了无嗣宗室名下，将来依旧有爵位可承。”
如果我真是某王爷的私生子，我用得着躲外面？
这句话谢肇没有说出口，只在眼睛里明明白白挂着呢，姜棠不瞎，她看见了，实际上谢肇的反问一出，姜棠就知道自己的猜测有多离谱。
“让开。”
“……噢。”
姜棠乖乖让出道路，谢肇睨了她一眼，大步走向内间。
而当脚步声彻底消失在门帘后，姜棠脸上虚浮的尴尬窘态慢慢消失，她缓缓回身，看着已经没了谢肇身影的静谧屋舍。
一声轻叹划过，又很快被依旧浓重的夜色吞噬了。
“哗——”
冷水直接从头顶倾斜而下，暮春的凉意也跟着狠狠侵入，竟有了几分寒意刺骨的意思，谢肇不受自控地打了一个寒颤。
他借着水声大声喘气。
恨到极致的眼隐隐泛着猩红。
谢勇说错了。
不是自己护不护得住姜棠的问题。
而是……
而是自己见到承安帝的那一刻，真的能忍住不捅他一刀么？
…………
姜棠心中已经有了不祥预感。
她从前就对谢肇的家世有诸多猜测，只是这个问题一直在那摆着，不是自己嫁过来就能解决的。
不愿辜负新婚甜蜜时光，她觉得培养二人感情比那个棘手、一时无法解决的难题重要，这么多年都没出事，难道自己刚嫁进来就出事了？
可现在不能抱有侥幸了。
真就出事了。
昨晚肯定是出了什么事，绝对不是南边庄子的问题，姜棠独坐塌上，开始在脑海中回忆有关谢肇的种种。
谢肇的脸不能在京城出现。
这个消息突兀得从各种繁杂凌乱思绪中跳了出来，率先占据了姜棠所有注意力。
京城啊。
那是一片瓦砾落下来说不定都能砸到王孙贵族的地界儿，达官贵族数不胜数，而谢肇的脸，不能在京城出现。
那，那个和他容貌相似之人，在京城，至少曾经拥有过惊天动地的能量。
不然，谁会记住他的脸？
可承安一朝，名臣有，但圣上早就收拢权柄稳坐龙椅，不然这十年，承安帝怎么做到一边杀人如麻一边却又能收拢民心？
单凭一张脸就能在京城掀起狂澜的话，只能是皇室中人。
可是谢肇又否认了他是某位王爷私生子的猜测，而且他的反驳很有逻辑，年纪也对不上。
皇上是在永昭太子去世后的这十年里才开始收拾皇子的，在这之前，可没听说哪位皇子被圈禁，最重的也就是罚俸和自省。
谢肇若真是皇室血脉，哪怕他生母只是寻常妇人，哪怕他娘没名分，他作为儿子，也一定会被带回去的。
等等，永昭太子？
姜棠认真回想关于永昭太子，自己知道的那一点零星消息。
一国储君亡故，这是能让整个王朝都跟着震三震的骇人惊闻。
震到即使当时还不满七岁的自己，也知道了这个消息，但也仅限于此了，太子为何亡故，意外？病逝？谋杀？
姜棠自然不可能知晓具体原因。
唯一知道的是，不止太子，还有太子妃、皇长孙、侧妃甚至余下的皇嗣，一夕之间都没了，太子一脉，绝矣。
幼时不懂，长大后自然就懂了。
能把一国太子逼到血脉断绝的地步，除了最上面的那一位，还能有谁？
这是绝对的禁忌，这样的事情姜棠就算再好奇也不可能去瞎打听，她要长命百岁，她没想主动去送死。
不过，皇上显然是后悔了。
姜棠不知道这十年里皇上清理了这么多皇子，有没有为太子报仇的心思在，她只知道这几年京城佛寺大兴，而对永昭太子的祭祀，也一年比一年盛大。
其实只看追封的永昭二字就知道皇上的意思了。
大昭，永昭。
谢肇会是东宫一脉的人吗？
这个念头刚在脑海出现就被姜棠给摇头否定了。
谢肇已经十九岁了，往前倒推十九年前，那会儿的太子正如日中天，皇子避让群臣跪拜，那可是皇上唯一亲手养大的儿子，也是他一手教养启蒙，亲自立下的储君。
那时候的太子，没有把子嗣送走的理由。
除非他提前知道自己的结局。
但这怎么可能呢？
————
谢肇从内间出来，一身清爽，步履轻松，他已经整理好情绪。
可是，床榻无人。
他脚步一顿，随即目色四顾，发现姜棠依旧坐在小榻上，此时天色还是未明，朦胧羲光并不能驱散屋中昏暗，烛光也被她披散的长发遮掩。
看不清她此刻的神情，只能看清紧抿的双唇。
粉中泛白，或许是主人无意间抿过数次了。
谢肇神情一滞，高大的身躯在原地伫立片刻后，扬起笑容继续上前。
“在想什么呢？”
沐浴后的好闻气息刚在鼻尖萦绕，姜棠刚刚回身，尚未分辨具体是什么味道，肩膀就落了一只凉意十足的手。
真的很凉，凉到姜棠想打哆嗦，她忍住了。
“睡不着？”
“也是，你才醒不久。”
谢肇不用姜棠回话，他认真提出建议：“那，我也不睡了，一会天明用完早膳后，我们去游湖怎么样？”
“你如今身子不爽利，这踏春的尾巴我们是赶不上了。”
“不过你这段时期好像也不能沾水气，那，那我们……”
姜棠：“你今天的话，好多啊。”
姜棠抬眼看向和往常没什么两样的谢肇。
神情自
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