"甜水巷晚香楼的管事嬷嬷。"妇人打量了她一眼，"我们楼里姑娘要二十杯冰镇冰晶糖水，每日傍晚送到，做得了么？"

二十杯！

夏昭垚心里噼里啪啦打了下算盘，十文一杯，二十杯就是二百文，刨去冰和原料成本，净赚一百多文，这还是每天！

面上倒是沉住了气，没露出狂喜的样子。

"做得了。只是我摊子走不开，得雇人跑腿送过去，送货费另算。"

"行，你安排妥当就是。"那嬷嬷丢下一串定钱，转身走了。

夏昭垚攥着铜板，嘴角压不住地往上翘。

跑腿的人好找，巷口那几个等零活的闲汉，给个二十文跑腿钱，抢着干。

她当晚就找了个看着老实的，约好明天傍晚来取货送去甜水巷。

这一天下来，算上晚香楼那单，她到手将近八百文。

比平日足足多了二百。

收摊的时候，夏昭垚美滋滋地把铜板一串串穿好，塞进腰间荷包里，沉甸甸的，带着金属特有的凉意贴着腰侧，比什么首饰都叫人心安。

她正弯腰收拾碗碟，余光瞥见一道身影朝这边挪过来。

那女子年纪看着和她差不多，十七八岁的样子，容貌说不上多出挑，五官凑在一起算周正，但那股子气质。

怎么说呢，眼波流转间有种说不清道不明的妖娆，走路姿态也和寻常小娘子不同，腰肢微晃，步子碎而轻，带着点风尘里浸出来的习惯。

她挨个摊子问过去，夏昭垚听见她问隔壁馉饳儿大哥："大哥，您这儿缺不缺帮手？洗碗跑堂都成。"

馉饳儿大哥摆摆手，头也没抬。

那女子脸上闪过一瞬难堪，很快又压下去，抿了抿唇，朝夏昭垚这边走来。

"这位妹子，"她声音不大，带着点小心翼翼，"您摊子上缺人手么？什么活儿都能干。"

夏昭垚抬起头看她。

第一反应是拒绝，她现在一个人忙得过来，虽然累点，但多请一个人就多一份开销，没必要。

但话到嘴边，她顿住了。

那女子站在昏黄灯笼光底下，肩膀微微缩着，手指无意识地绞着衣角。

那姿态夏昭垚太熟悉了，刚穿过来那几天，她也是这样，兜里没钱，身后没人，走投无路，连开口问人都要鼓起全部勇气。

她把拒绝的话咽回去了。

"可以考虑。"夏昭垚把手里碗碟放下，拿帕子擦了擦手，转过身正对着她，"只是我得先问你几句，你叫什么？从前做什么营生的？"

那女子明显愣了一下，大约没想到还真有人愿意听她说话。

她垂下眼，睫毛颤了颤，像是在斟酌开口的措辞。

"我叫婉娘，从前……在甜水巷做事。"

甜水巷。

夏昭垚手里正叠碗碟的动作顿了顿，那条巷子里是什么地方，满城谁不清楚。

只是甜水巷出来的，要么是赎身，要么是逃出来的。若是后者，那可就是个烫手山芋，沾上官司不说，还容易招来那些个青楼里的打手。

"怎么出来的？"夏昭垚问得直接，语气不算温柔，但也没有恶意。

婉娘显然料到她会问，抿了下唇：“有位公子替我赎了身，赎身文书都是官牙做的，明明白白。只是……"她顿了顿，指尖攥紧了衣角，"只是那位公子家里不认我，他也不要我了。我如今没依没靠，坐吃山空，再不寻个活计，明日就要断炊。"

说这话时婉娘声音平得很，像在说一件跟自己无关的事，但她垂在身侧的手攥紧了，指节泛白。

夏昭垚看在眼里，没再追问细节，赎身文书既然办了，那就是良籍，不牵扯官司就行。

"住哪儿？"

"文柳巷子，第二个胡同，第三户。"

夏昭垚动作一僵。

等等。

第三户？

那不就是自家隔壁？！

她看了婉娘一眼，忽然觉得有点好笑，合着这是邻居啊。

不过她没声张，只点了点头，像是做了个决定。

"行，你先在我这儿干着。"

婉娘猛地抬头，眼睛里有光亮一闪。

"不过你也看见了，"夏昭垚冲自己那点摊子一抬下巴，"小本买卖，没什么油水。一天一百文，管不了吃住，你能接受就留下。"

一百文。说实话，正经铺子的伙计一个月少说也有五贯。她给的这价钱，确实不高。

但婉娘像是听到了什么天大的好消息，连连点头，声音都带了颤："可以的，可以的……多谢妹子，多谢。"

她鼻尖泛红，使劲眨了眨眼，硬是把眼眶里的水光逼回去。

夏昭垚最怕人哭，赶紧把一摞碗塞她手里："别忙着谢，先帮我收摊，碗碟归拢到筐子里，水桶我来提。"

婉娘应了一声，立马低头干活，手脚倒是利索。

两人把摊子收拾妥当，两人推着小车往回走。夏昭垚走前头，婉娘拎着东西跟在后面，一路没敢多话。

拐进文柳巷子，过了胡同口，夏昭垚停在第二户门前掏钥匙，余光瞥见婉娘径直往前走了两步，停在隔壁门前。

两人对视一眼。

婉娘先反应过来，嘴巴微张："妹子你……也住这儿？"

"嗯，我第二户。"

"那我……"

"你第三户，邻居。"夏昭垚把门推开，冲她笑了一下，"往后上工倒是方便，喊一嗓子就到。"

婉娘愣了好几息，随即笑起来，眉眼弯弯的，整个人都松快了几分。

"那……明早我几时过来？"

"卯时，别迟了。"

"不会的！"

夏昭垚关上门，把今天赚的铜板倒在桌上，一串串数过，心里盘算开了。

多了一个人手，有些事就能铺开来做。

拌菜现在只有萝卜和藕片两样，品种太少。

夏天黄瓜遍地都是，便宜，清爽可口，加它二十斤拌黄瓜，稳赚。

至于饮品……得再琢磨琢磨。现在就一个冰晶糖水，单一了些。

她合着账本想了半天，困意上头，倒头就睡。

第二天天还没亮透，夏昭垚就起了。

洗了把脸，想了想，索性去隔壁敲门。

"婉娘？醒了没？"

门几乎是立刻就开了。

婉娘站在门口，衣裳整整齐齐，头发也挽好了，显然早就收拾妥当。

"我等你好一会儿了。"她有点不好意思地笑笑，"怕你喊我我没听见。"

得，比自己还积极。

夏昭垚领她回自己屋，把灶上堆的藕和笋指给她看。

"藕切

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