“姑娘，这条巷子走不通。"

声音清淡，不疾不徐，像一盏凉茶浇在燥热的空气里。

夏昭垚猛地回头。

巷口逆着光站了两个人。

前头那位身量颀长，月白长衫，袖口挽了半寸，手里提着个靛蓝布包，一看就是书肆出来的。

是那天多给了她二十文的读书人。

他身后跟着个十五六岁的小厮，圆脸圆眼，正探着脑袋往巷子里张望。

两个混子显然没料到会有人撞上来，对视一眼，脸色变了变。

陆砚没看夏昭垚，目光平平落在那两人身上，语气淡得像在说今日天气不错："两位堵在这里，做什么营生？"

左边那个嘿了一声："关你——"

话音未落，陆砚身后的小厮已经往前迈了一步，把手里的灯笼举高了些，照亮了巷道。

不是什么威胁的动作，但灯笼亮堂堂的，把这条窄巷照得纤毫毕现。

陆砚又开口了，声音不高不低："坊市巡值的铺兵方才就在街口，我那小厮腿脚快得很。"

他说这话时表情平静极了，甚至还微微偏了偏头，似乎在等一个回答。

两个混子到底不是亡命之徒，拿了五百文跑腿办事而已，犯不着为这点钱惹上官差。那右边的汉子啐了一口，恶狠狠瞪了夏昭垚一眼，拽着同伴从巷子另一头翻墙跑了。

脚步声远了，夏昭垚这才觉出后背一层冷汗，腿肚子发软。

她松开车把，手心一道深红印子。

陆砚这时才把目光转过来，上下打量了她一眼，没什么多余表情，只微微蹙了蹙眉。

夏昭垚脑子里头一个念头是，这位公子当真是她的菩萨啊。

上回多给二十文钱，今日又把她从两个壮汉手底下捞出来。观音座前的金童都没他灵验。

她抬头看他。

巷子里光线暗，灯笼晃晃悠悠打在他侧脸上，鼻梁高挺，眉骨锋利，下颌线条干净利落。

偏偏那双眼睛是冷的，薄薄一层霜似的，看着人的时候没什么温度。

好看。

真好看。

夏昭垚在心里默默竖了个大拇指，面上却规规矩矩道谢："多谢公子相救。"

陆砚点了下头，目光落在她身后那辆破旧的小推车上，顿了顿。

"天色不早了。"他说，"你家在何处？我送你回去。"

这话说得平铺直叙，不带半点暧昧意味，像在陈述一个合理安排。

夏昭垚本来想说"不必麻烦"，但嘴巴张了张，又咽回去了。

方才那两个混子翻墙跑的，谁知道会不会绕回来？她不是逞强的性子，命比面子重要。

"那就……劳烦公子了。"她老老实实点头。

小厮在后头低声嘀咕了一句什么，被陆砚一个眼神压住了。

夏昭垚推起车，领着两人七拐八拐穿过两条街，停在一扇半旧的木门前。

门板掉了漆，门环是铜的，绿锈斑驳。

她掏出钥匙开了门，侧身让了让："公子进来坐坐？我去烧壶水。"

陆砚站在门槛外扫了一眼。

院子不算小，五六间屋子围出个方方正正的天井。

但墙根的砖缝里钻出野草，廊柱上的朱漆剥了大半，窗棂有两根断了，拿草绳绑着凑合。

院子里收拾得整洁，物件归置得齐整，可再怎么归置，也遮不住那股子捉襟见肘。

夏昭垚难得有些窘迫。

她垂了垂眼，耳根微微热起来。

穷是真穷。

陆砚却没多看，更没露出什么怜悯或不适的神色，只是收回目光，平声道："不必了，时辰不早，姑娘早些歇息。"

他顿了顿，又补了一句："日后走夜路，避开窄巷。"

说完转身就走了，长衫下摆拂过门槛，干脆利落。

小厮颠颠跟上去，灯笼光晃了晃，渐渐远了。

……

陆砚走出那条街，步子不急不缓，小厮小跑着跟在后头，嘴里念叨："公子，咱买了书就该直接回去的，偏偏您非要走那条巷子抄近路……"

陆砚没搭话。

他脚步忽然慢了。

回过头，朝方才那扇木门的方向望了一眼，门早已看不见了，只剩几盏昏黄的巷灯连成一线。

小厮莫名其妙："您看什么呢？"

陆砚收回视线，沉默了几息，忽然问了一句毫不相干的话："阿福，我是不是……有一门亲事？"

阿福脚下一绊，差点把灯笼杵地上。

"啊？"他瞪圆了眼睛，"公子您哪儿来的未婚妻？"

陆砚没解释，他眉心微动，像在回忆什么久远的事。

当年祖父还在的时候，带他从金陵来汴京，说是探望故交，那时他还小，记不住太多细节，只记得祖父跟一位老先生在书房里喝茶，谈了很久。

他被领着在院子里坐，有人给他端了碗冰酪。

后来祖父从书房出来，面色是少见的舒展，拍了拍他的头，说了句什么。

什么来着？

"砚哥儿，你往后有媳妇了。"

大约是这么句话。

那会儿他才七八岁，压根不懂什么叫媳妇，只记得回去之后见过一张纸，是祖父锁在匣子里的。

他偷偷翻开看过一回，上头写着婚约二字，落了两家印章，女方那栏写的是夏。

夏什么来着？

记不清了，太久了，后来祖父过世，父亲接手家中事务，汴京和金陵隔的又远，两家便断了来往。

那婚约也不知压在哪个箱笼底下，再没人提起过。

他记得幼时来汴京，来的就是这一片。

而那个卖拌菜的小娘子，也姓夏。

巧得过了头。

陆砚眉心微拢，面上仍是一派淡然，步子倒比方才快了几分。

"回去之后替我研墨。"他淡淡吩咐。

阿福一愣："这么晚了还写字？明儿不是还要去书院？"

"写信。寄回金陵。"

阿福张了张嘴，想问写什么信，看了眼自家公子那张没什么表情的脸，又把嘴闭上了。

算了，问了也不会说。

灯笼光摇摇晃晃拐进另一条街，渐渐融入夜色。

院子内，夏昭垚关了门，插好门栓，整个人往门板上一靠。

脚软了。

方才绷着的那口气一散，后怕涌上来，手指尖都在抖。

她缓了好半天，走到桶边打了些水擦了把脸，冰凉的水泼上来，算是把魂儿浇回来了。

坐在院子里吹风的时候，她忽然想起一件事。

自己好像还没正经谢人家。

她愣了一会儿，又叹了口气。

拿什么谢？家里穷得耗子都搬家了，请人喝杯茶都得掂量掂量茶叶够不够。

人家那通身气派，衣裳料子一看就是上好的松江棉布，送什么不嫌寒碜？

"算了，先赚钱，赚了钱再说。"

……

第二天，夏昭垚被热醒的。

太阳还没爬到正头顶，屋里已经闷得像蒸笼。

她翻了个身，后背一层黏腻的汗，贴着粗布床单，极不舒服。

她坐起来，低头看看自己身上，原主留下的旧

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