佳禾宫的暖意尚裹着方才相拥温存的余温。
殿内静谧柔和的氛围，被门外骤然炸开的慌张通报，硬生生撕得粉碎。
“娘娘！小主！大事不好！兰芷宫出事了！”
侍卫的声音劈碎风雪，带着极致的慌乱与颤抖，穿透紧闭的殿门，直直砸进二人耳中。
屋内温情缱绻的气氛瞬间荡然无存。
楚明姝眼底最后一点温柔尽数敛去，指尖骤然收紧。
方才轻抚苏炙禾脸颊的温热指尖，转瞬覆上彻骨寒凉。
她身姿微挺，朝堂之上杀伐果决的帝王气度瞬息归位，周身气场冷得压迫人心。
苏炙禾心头猛地一沉。
方才御花园古井惨死秋娟的画面还在脑海里反复翻涌。
空洞血腥的眼窝、泡得发白肿胀的尸身、刺骨阴寒的血腥味，每一幕都让她心神未定、余悸难消。
不过短短片刻光景，兰芷宫又出事了。
霍兰芷！
这个被废黜禁足、困于风雪囚宫的棋子，是眼下唯一能撬开八年毒香旧案、唯一能正面指证文令娴的活人证人！
文令娴刚刚灭口贴身侍女秋娟，斩断一条线索，转头就轮到被囚禁的霍兰芷出事。
天下绝无这般巧合！
苏炙禾心头寒意层层叠加，所有温存与柔软尽数褪去，她立刻直起身，眉眼绷紧，语气急促又凝重：
“是霍兰芷出事了？”
话音落下，她不等侍卫回话，已然起身迈步，裙摆扫过榻边软垫，动作干脆利落，再无半分方才受惊娇软的模样。
楚明姝紧随其后，伸手稳稳攥住她微凉的手腕，力道温和却坚定，是无声的安抚与守护。
“别慌。”
她低声开口，嗓音沉稳有力，压过门外呼啸风雪，“有我在，凡事尚可挽回。”
二人并肩快步踏出殿门。
殿外寒风裹挟细碎雪粒，迎面扑来，刮得人脸颊生疼。
方才还灰蒙蒙的天色，此刻愈发暗沉压抑。
铅灰色的云层沉沉压在皇宫穹顶，像是随时会倾覆而下，将整座深宫的肮脏血色尽数掩埋。
通报的侍卫跪立雪中，脊背绷得僵直，额头落满细碎积雪，脸色惨白如纸，双唇不停颤抖，连抬头的勇气都没有。
见二人出来，他狠狠叩首，声音抖得不成章法：“皇后娘娘、皇贵妃小主！兰芷宫偏殿……兰贵人、兰贵人悬梁自尽了！”
“你说什么？！”
苏炙禾瞳孔骤然骤缩，脚步猛地顿在雪地之中，浑身血液瞬间凉透大半。
自尽？！
霍兰芷自尽了？
那个满心不甘、恨意滔天，被废囚禁却依旧憋着一口气，死死盯着文令娴、等着翻盘复仇的霍兰芷，竟然自尽了？！
这根本不可能！
苏炙禾指尖剧烈发颤，被楚明姝握住的手腕微微用力，心底翻涌着极致的震惊与难以置信。
“什么时候的事？！”
楚明姝的声音冷得没有一丝温度，凤眸覆满寒霜，周身气压低到极致，“谁最先发现的？殿内值守宫人呢？为何时至今日才来通报！”
威严的质问裹挟怒意落下，跪在雪地里的侍卫身子狠狠一哆嗦，额头死死抵在冰冷的积雪之中，冷汗混着雪水顺着鬓角滑落。
“回、回娘娘！是方才风雪稍歇，值守宫人按例巡殿，推开偏殿殿门才发现的！”
“人已经没气了，四肢冰凉僵硬，早已薨逝多时！‘’
‘’宫人吓得慌乱失措，不敢隐瞒，立刻飞奔前来禀报！”
“兰芷宫今日值守的宫人、看守禁卫，尽数守在殿外，无人擅自离开，也无人看见外人入宫！‘’
‘’殿门从内紧闭，窗棂完好无损，看起来……看起来是兰贵人自行了断！”
自行了断。
简简单单四个字，轻飘飘落在风雪之中，却像四块冰冷烙铁，狠狠砸在苏炙禾与楚明姝心头。
苏炙禾只觉得一阵头皮发麻，荒谬、阴冷、窒息的感觉层层包裹住她。
秋娟惨死古井，尸骨未寒。
霍兰芷立刻自缢身亡。
短短一个时辰，两条人命。
而且是知晓八年毒香旧案全部真相的、最关键的两个人，接连殒命。
这世上若真有巧合，绝不会如此精准、如此致命、如此滴水不漏。
“是灭口。”
苏炙禾咬着牙，一字一顿出声，嗓音紧绷沙哑，眼底翻涌着滔天寒意与怒意，“真正的灭口！”
秋娟的死，断细碎人证线索。
霍兰芷死，断核心人证口供。
一夜之间，所有能指证文令娴的活人，尽数消亡。
文令娴方才一纸悔过疏文，洗白贤良人设，博取朝野上下全部同情，稳住六宫与朝堂局势。
紧接着悄无声息清除所有旧案隐患，斩断所有指向自己的蛛丝马迹。
步步缜密，层层算计，狠绝到令人胆寒！
楚明姝眸底寒芒凛冽，握着苏炙禾手腕的指尖愈发用力，冷声下令：
“传我口令！封锁整座兰芷宫！‘’
‘’不许任何人进出、不许任何人触碰殿内一物、不许清扫任何痕迹！”
“所有值守宫人、禁卫尽数原地禁足，等候盘问！‘’
‘’调半数暗卫即刻奔赴兰芷宫，全程彻查殿内所有痕迹！”
“是！属下遵令！”
暗处数道黑衣暗影应声而动，身形利落如鬼魅，踏着漫天风雪飞速朝着兰芷宫方向疾驰而去。
锦莲与青禾紧随在侧，二人脸色皆是一片煞白，眼底满是惊惧不安。
短短一个时辰，御花园血案未破，兰芷宫又添命案，深宫压抑的血色阴霾，已然笼罩整座皇城。
苏炙禾深吸一口冰冷刺骨的寒风，强行压下心底翻涌的惊怒与寒意，转头看向身侧神色冷峻的楚明姝，语速极快，思路却异常清晰：
“不对劲，明姝，太不对劲了。”
“霍兰芷绝对不可能自尽。”
她语气笃定，字字铿锵，带着洞悉一切的冷静：“你还记得六日前风雪夜，我们暗中派人探视兰芷宫的回报吗？”
“她被废囚禁之后，日日静坐窗前，不吵不闹、不寻短见，看似安分守己，实则眼底恨意从未消散半分。”
“她恨文令娴！恨自己被当作棋子、用完即弃！恨自己半生荣华尽数作废、落得囚宫废人的下场！”
“她活着，才有翻盘复仇的机会，才有亲眼看见文令娴身败名裂、跌落尘埃的可能！”
“她满腹不甘、满心怨怼，怎么可能在这个关键节点，安安静静悬梁自尽？！”
楚明姝眸光沉沉，微微颔首，眼底寒意愈盛：“你说得没错。”
“她忍了数月囚宫苦寒，熬得过风雪孤寂，熬得过世人冷眼，绝不会在大势将破、我们即将彻查旧案的时刻，自行了结性命。”
“这不是畏罪自尽，更不是绝望寻死。”
楚明姝抬眼望向远处风雪深处、那座寂静死寂的兰芷宫，语气冷冽如刀：“这是一场做得天衣无缝的伪自尽。”
“文令娴算准了所有局势。”
“她知道秋娟一死，我们必然会顺着线索深挖，死死咬住她不放。”
‘’她知道霍兰芷是最后一张、也是最锋利的一张底牌，只要霍兰芷活着，她八年毒香的罪孽就永远有曝光的一日。”
“所以她要赶在我们查到真相之前，彻底抹去这最后一个活口。”
苏炙禾眉心死死蹙紧，心口阵阵发寒：
“可兰芷宫重兵把守、层层禁足，外人根本无法擅自出入。”
“值守宫人尽数在册，日夜轮岗看守，暗卫时刻巡查，文令娴身居禁足的栖云殿，足不出户。‘’
‘’她的人怎么悄无声息潜入兰芷宫，逼死霍兰芷，还伪造出自尽的完美现场？”
没有破绽，没有痕迹，没有外人闯入的线索。
一场看似完美的自尽，完美得太过刻意，完美得处处透着诡异。
楚明姝脚步不停，带着她踏雪前行，风雪吹乱二人鬓发，她低声拆解其中关键，逻辑缜密、字字通透：
“正因层层看守、处处设防，所有人先入为主，便只会认定是霍兰芷绝望自尽。”
“这便是文令娴最阴毒、最聪明的地方。”
“她从不用自己栖云殿的亲信动手。”
“她早已在各宫低位宫人、闲散杂役之中，埋下无数不起眼的暗棋。
‘’这些人无门无派、不起眼、无牵连，平日里安分守己，无人会多加提防。”
“她禁足四日，看似闭门礼佛、修身悔过，实则早已传下密令，借底层暗棋之手，悄无声息完成灭口。”
“底层奴才行事笨拙，抛尸古井留下破绽，是意外。”
“但逼死霍兰芷、伪造自尽现场，是她蓄谋已久、步步周全的绝杀之棋。”
一语道破所有迷局！
苏炙禾心神巨震，瞬间通透所有前因后果。
文令娴从不是鲁莽狠厉的蠢货，她的狠，是藏在端庄贤淑皮囊之下、最隐忍、最缜密、最滴水不漏的毒！
秋娟之死，是手下失误留下破绽。
霍兰芷之死，是她精心布局、毫无漏洞的绝杀！
一来，清除最后人证，彻底斩断八年毒香旧案的所有线索，让我们查无可查、追无可追。
二来，废妃畏罪自尽，合情合理、顺理成章。
世人只会以为霍兰芷是罪疚深重、不堪囚宫折磨，自行了断残生。
三来，她身居栖云殿禁足，全程置身事外，清清白白、毫无牵连。
依旧是那个悔过自省、温婉贤良的荣贵妃。
杀人不见血，灭口不留痕，反手便能洗白所有罪孽！
好一个一石三鸟！好一个步步为营！
“太狠了……”
苏炙禾轻声呢喃，指尖冰凉彻骨，“她为了自保，为了守住权位荣华，真的可以不择手段，视人命如草芥。”
昔日并肩侍奉的姐妹，朝夕相伴的侍女，无辜牵连的宫人。
在她眼中，尽数都是可以随时舍弃、随时牺牲的棋子。
用完即弃，碍事即杀。
风雪愈发凛冽，二人踏着皑皑白雪，一路疾驰，片刻便抵达兰芷宫。
往日清幽雅致的宫苑，此刻死寂得令人窒息。
整座宫殿被风雪包裹，寂静无声，连风吹枝桠的声响都格外刺耳。
宫门外密密麻麻站满禁卫，人人垂首肃立，面色凝重，大气不敢喘一口。
看见二人到来，所有宫人禁卫齐齐躬身行礼，动作整齐僵硬，透着极致的惶恐。
“参见皇后娘娘、皇贵妃小主。”
楚明姝抬手，语气冷肃：“都免礼。”
她抬步径直踏入兰芷宫偏殿，苏炙禾紧随其后，深吸一口气，压下心底所有惊惧，强迫自己冷静下来。
越是凶险、越是绝境，越不能慌乱。
秋娟死无对证，霍兰芷骤然离世，看似所有线索尽数断裂，看似文娴已经稳操胜券。
但她不信。
天网恢恢，疏而不漏。
但凡作恶，必留痕迹。
文令娴布局再周密，灭口再彻底，也必然会留下破绽！
踏入偏殿的瞬间，一股清冷死寂的气息扑面而来。
殿内窗门紧闭，寒风无法灌入，却依旧冰冷刺骨，比殿外风雪更添几分森寒。
陈设简陋清冷，桌椅蒙着一层薄灰，桌案上摆放着半盏早已冷却的凉茶。
窗边落着几片枯萎的落叶，是数月囚宫孤寂岁月留下的唯一痕迹。
视线抬升，落在大殿正中央的梁木之上。
素白绫带高高悬起，打成规整的死结。
霍兰芷一身素色旧衣，发丝松散垂落，双脚悬空离地半尺，身躯轻轻垂落，早已没了所有生机。
她双目紧闭，面容平静异常，没有挣扎狰狞，没有泪痕恨意。
甚至连眉眼间常年萦绕的不甘与怨怼，都尽数消散无踪。
整个人安静得像是沉沉睡去，看不出半分被逼迫、被残害的痕迹。
完美的自尽现场。
完美得无懈可击。
值守老宫女瘫坐在殿角地面，浑身瑟瑟发抖。
双手死死捂住嘴，眼底满是极致的恐惧，泪水不停滚落，打湿身前衣襟。
看见二人进来，她瞬间崩溃，连滚带爬扑上前，跪地痛哭出声，声音嘶哑破碎：
“娘娘！小主！不是奴婢！真的不是奴婢！”
“奴婢今日寸步未离殿外，从未进过偏殿半步！奴婢真的不知道贵人为何会自缢！”
“贵人这几日安安静静，不吵不闹，日日静坐窗前。‘’
‘’奴婢从未见她有半分寻短见的迹象！求娘娘明察！求小主明察！”
老宫女哭得肝肠寸断，浑身剧烈颤抖，句句都是惶恐与冤屈。
苏炙禾目光沉沉落在霍兰芷平静的面容上，缓步上前，声音冷静沉稳，不带半分情绪：
“你别哭，慢慢说。”
“今日一整天，可有任何人进入兰芷宫偏殿？可有任何人前来探视、传话、递送物件？”
老宫女拼命摇头，泪水汹涌而出：“没有！真的没有！”
“自从贵人被废禁足，兰芷宫便再无外人踏入！日日风雪封宫，无人前来探视，无人前来传话！”
“今日所有吃食、茶水，都是宫人统一送至宫门口，由奴婢接手送入殿内，全程有人见证，绝无异常！”
“殿门白日敞开，夜晚落锁，钥匙仅有奴婢与禁卫统领持有，从未离身！绝无外人可以私自入内！”
楚明姝缓步走到梁下，眸光锐利如锋，细细扫视整个殿内环境，不放过任何一处细微痕迹。
她视线掠过白绫结扣、地面陈设、窗棂缝隙、桌案摆件，沉声开口：
“抬起头，看着本宫。”
老宫女连忙抬头，泪眼朦胧看向她。
“霍兰芷今日可有异常举动？可有自言自语、情绪失控、或是与人暗中低语的迹象？”
老宫女仔细回想，用力点头又迅速摇头，语气慌乱又笃定：
“没有！真的没有异常！”
“今日风雪极小，贵人起身之后，便静静坐在窗边看着雪景，一动不动，安安静静坐了整整一日。”
“奴婢偶尔入殿添茶，只见她眉眼平静，看不出喜怒，也不似心中积怨、想要寻死的模样。”
“方才奴婢见天色暗沉，想着入殿为贵人添一盏暖茶，推开殿门，便看见……便看见贵人悬梁于此……”
话说到最后，老宫女再度崩溃哽咽，再也说不下去半个字。
整个殿内瞬间陷入死寂。
所有证词、所有痕迹、所有现场，全部指向一个结论——霍兰芷畏罪自尽。
无人入宫、无人逼迫、无人下毒、无人动手。
自缢身死，合情合理，毫无破绽。
一旁随行的青禾忍不住低声开口，语气带着难以置信的迟疑：
“难道……真的是兰贵人自己想不开？‘’
‘’秋娟惨死，她知晓自己罪孽深重，又困于囚宫无望，心生绝望，所以自尽了？”
锦莲也紧紧蹙着眉，小声附和：“可若真是自尽，为何神色这般平静？半点临死的慌乱与恐惧都没有……太奇怪了。”
苏炙禾没有应声。
她一步步缓步上前，缓缓靠近悬梁之下的霍兰芷，目光一寸寸扫过她的面容、脖颈、指尖、衣摆。
她避开尸体，蹲身细看地面，又抬眸观察头顶的白绫死结，眼神愈发清明冷静。
片刻后，她缓缓起身，转头看向身侧的楚明姝，语气笃定，字字铿锵：
“不是自尽。”
“百分百，绝非自愿自尽。”
所有人瞬间抬头，目光齐刷刷落在她身上，满是惊愕疑惑。
楚明姝眸底微光一闪，轻声问道：“你看出破绽了？”
“嗯。”
苏炙禾点头，抬手指向梁上白绫，声音清亮有力，条理清晰，逐一拆解破绽：
“看绳结。”
“寻常女子自尽，心绪慌乱、意志决绝，打出的绳结必然松散、歪斜、毫无章法。”
“可这梁上的死结，紧实规整、角度精准、手法利落，是常年做精细活、深谙打结技巧之人才能打出的规整死结。”<
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