一个时辰过去了，外面的雪渐小，但天色还是灰蒙蒙的。
楚明姝还没回来。
苏炙禾教训完酒湾湾靠在榻上睡着了。
她看楚明姝一个时辰都没有回来，索性就选择眯一会。
结果真的睡着了。
还睡了整整一个时辰。
【宿主！宿主！起来！】
酒湾湾在苏炙禾身旁叫喊着。
而榻上的苏炙禾只是翻了个身，继续睡觉。
酒湾湾拉也没用，扯也不是。
折腾半天，苏炙禾是死活不起。
酒湾湾快气的要死。
佳禾宫的宫门外，楚明姝刚到，手上还多拿了一件厚外衣。
她缓步踏过门槛向屋内走去。
在殿内打扫的锦莲瞧见皇后回来了，赶紧快步掀帘进屋报告自家主子。
“小主！娘娘回来了！小主！”
酒湾湾听到外面的声音，马上着急慌忙起来。
又扯了扯苏炙禾的衣服，想把她弄起来，但身子太小哪能弄的住个比自己大那么多倍的人。
【你起来啊！来不及了呀，人家皇后都到屋了！】
看来，只能使用老办法了。
再不用，皇后真要不等她、自己去赏梅，白白丢一次增进亲近的机会！
【你不起是吧？好，你等着！敢刚刚扇我，桀桀桀。】
酒湾湾从系统空间摸出一面明晃晃的大铜锣，小脸憋着一股坏气，扬起小胳膊，用尽全身力气狠狠敲响。
“咣——！！！”
震耳欲聋的锣声骤然炸开，狠狠撞满整座静谧的佳禾宫，余音嗡嗡震颤，连窗棂积雪都簌簌抖落几片。
“我*！”
苏炙禾猛地从软榻上弹坐起来，头发睡得微乱，眼底睡意瞬间被惊雷般的锣声惊得一干二净，下意识低骂出声，心口砰砰狂跳不止。
【懒宿主！楚明姝都走到屋门口了，你还他*睡！】
得，这一人一系统，素质倒是统一得整齐划一。
苏炙禾还没来得及抬手收拾酒湾湾，殿外已然传来一阵轻缓沉稳的脚步声。
楚明姝掀帘而入。
一身素色凤纹常服纤尘不染，墨发束得一丝不苟，清冷眉眼间带着惯有的端庄沉静，唯有掌心叠着一件雪白狐裘大氅，是特意为她带来的。
她刚进门，便撞见苏炙禾一脸惊魂未定、坐得笔直、眼底还蒙着一层刚睡醒的朦胧水汽的模样。
楚明姝脚步微顿，眸底掠过一丝极淡的笑意，温声开口：“睡沉了？”
苏炙禾脸颊微热，连忙抬手扒了扒乱掉的鬓发，有点窘迫：“睡着了，没把控好时辰。”
说着她恶狠狠侧眼瞪向一旁揣着铜锣、假装乖巧低头的小团子，心里已经把这捣蛋系统骂了八百遍。
酒湾湾缩着脖子不敢抬头，假装透明人。
楚明姝走上前，自然抬手，将手里的雪白狐裘大氅轻轻披在苏炙禾肩头，指尖不经意擦过她微凉的脖颈，暖意浅浅覆上。
“天寒雪潮，刚睡醒最易受风。”
她语气温柔妥帖，“我回偏殿换了件冬衣，又取了这件，刚好适配。”
狐裘暖意厚重柔软，瞬间裹住一身寒凉，苏炙禾心头的窘迫顿时散了大半，抬眼看向她，眼底带着浅浅笑意：“多谢娘娘贴心。”
“说好陪你赏梅，自然不会失约。”
楚明姝垂眸看她，语气纵容，“雪已经小了，御花园的风不算烈，正好散心。”
“好！”苏炙禾立刻起身，睡意彻底全无，眼底亮晶晶的，全然是卸下朝堂算计的鲜活模样。
方才运筹帷幄、步步算尽人心棋局的深沉冷意尽数褪去，此刻的她，只是个想趁着雪后初晴、去看满园红梅的寻常俗人。
锦莲与青禾早已候在殿外，见二人出来，连忙躬身行礼。
“小主、娘娘，御花园的蜡梅开得极盛，远远便能闻见花香。”
锦莲笑着禀报。
苏炙禾拢了拢身上狐裘，步伐轻快：“那便快走，别等天色又暗了。”
一行人踏着薄雪缓步往御花园行去。
雪势确实弱了许多，漫天碎雪细细簌簌飘落，不再是前几日狂风暴雪的凌厉模样。
宫道两侧积雪皑皑，层层叠叠压满枝桠，青砖路面覆着一层薄薄的新雪，踩上去细软无声，只留一串浅浅脚印。
长空灰蒙蒙的，天光浅淡朦胧，整座皇宫安静得近乎死寂。
连日深宫风波压抑，此刻看似风平浪静，处处安宁。
可越是平静，苏炙禾心底那点警惕便越是悬得更紧。
她边走边漫不经心开口，语气随意，却字字试探：“栖云殿这几日当真半点动静都无？”
青禾连忙回话：“回小主，半点动静没有。栖云殿依旧封门锁院，宫人尽数守在殿外，里头唯有佛堂灯火日夜亮着，安静得吓人。”
锦莲跟着补了一句：“文党官员也依旧沉寂，朝堂之上再无人提旧案，仿佛前些日子的风波，一夜之间尽数消弭。”
苏炙禾微微颔首，眸底微光沉敛，轻声自语：“装得倒是够彻底。”
楚明姝走在她身侧，步伐与她始终并肩，闻言淡淡接话：“越是死寂，底下暗流越凶。文令娴耐不住太久的。”
“嗯。”
苏炙禾侧头看她，唇角轻扬，“她刚递来悔过疏文，博尽朝野同情，正是自我洗白的最佳时机，必然要借着这股势头，悄悄扫清所有隐患。”
二人默契相通，无需多言，彼此都懂对方未尽之言。
文令娴要名声、要清白、要全身而退。
那她就偏要等着，等对方自以为高枕无忧、自以为掌控一切之时，狠狠掀翻她所有伪装。
说话间，几人已然踏入御花园。
满园寒色里，一片灼灼嫣红骤然撞入眼帘。
遍地白雪皑皑之中，成片蜡梅凌寒怒放，花瓣胭脂似的艳红，层层叠叠缀满枯枝，红白相映，夺目至极。
冷风卷着淡淡的梅香扑面而来，清冽好闻，驱散了连日盘踞心底的沉闷压抑。
“真美。”
苏炙禾下意识放缓脚步，目光落在满树红梅上，眼底满是真切欢喜。
她在现代常年守着烟火夜市、炭火烧烤，看惯了人间喧嚣烟火，这般深宫雪落红梅、清冷雅致的景致，总是格外让人心安。
楚明姝静静看着她眉眼舒展的模样，眸底温柔缱绻，轻声道：“喜欢便多看看。”
苏炙禾正想应声，鼻尖微动。
下一瞬，那萦绕鼻尖的淡淡梅香之中，骤然钻入一缕极淡、极阴冷的腥气。
极浅、极隐蔽，混杂在风雪与花香里，几乎难以察觉。
若非她此刻心神放松、感官格外清明，断然不会捕捉到这一丝诡异异味。
苏炙禾脸上的笑意瞬间一僵，脚步猛地顿住。
楚明姝瞬间察觉她的异样，当即敛了温柔神色，低声询问：“怎么了？”
“有味道。”
苏炙禾蹙起眉，鼻尖微微翕动，仔细分辨空气中的气息，“不是梅香。是……血腥味。”
话音落下的瞬间，随行的锦莲青禾皆是一愣，瞬间绷紧心神，下意识环顾四周。
满园风雪寂寂，红梅摇曳，四下空空荡荡，不见半分异常。
“血腥味？”锦莲小声疑惑，“小主，御花园日日清扫，风雪干净，怎会有血腥味？”
青禾也跟着点头：“许是小主闻错了吧？”
苏炙禾却摇了摇头，眼神愈发凝重。
她不会闻错。
那股阴冷血腥气，淡淡的、沉沉的，像是深埋在冰雪之下、久久不散的死气，顺着风隙一丝丝飘过来，诡异至极。
“味道是从那边来的。”
苏炙禾抬眼，望向不远处靠着栖云殿宫墙的老井方向。
那口古井年岁久远，坐落于御花园边角，离栖云殿极近，平日里少有人来，荒僻冷清。
楚明姝眸光瞬间沉冷，顺着她的目光望去，周身温和气息尽数褪去，染上凛然戒备：“我陪你过去看看。”
二人并肩往前走去，锦莲青禾紧随其后，步步谨慎。
越靠近古井，那股血腥味便越是清晰浓重。
梅香渐渐被死气腥甜彻底压过，冷风掠过井口，吹出来的风都是阴冷刺骨的，带着令人心悸的腐朽血腥。
短短几步路，周遭温度仿佛骤然降了数度。
灰蒙蒙的天光落在古井石栏上，积雪覆满一圈青石边缘，看着寻常无奇。
可那井口黑漆漆的，深不见底，像一张蛰伏在雪地之中、无声张开的吃人大口。
苏炙禾心头隐隐升起一股不好的预感，指尖微微发紧。
她放轻脚步，缓缓凑近井口，微微俯身低头望去。
下一瞬。
视线穿透昏暗井影、穿透薄薄浮动的寒气。
井底雪水中，赫然浮着一具冰冷僵硬的女尸！
尸体被冰冷井水浸泡得发白肿胀，衣衫破烂凌乱，发丝散乱黏在惨白的脸颊上。
最骇人刺眼的是——
女子一双眼窝空空荡荡，血肉模糊，眼珠也没了。
看样子像是被挖去的。
满脸鲜血早已被井水泡得暗沉发黑，糊满整张面庞，五官扭曲变形，狰狞可怖，几乎辨不出原本容貌。
整具尸体半浮半沉泡在冰水之中，四肢僵硬扭曲，死状凄惨至极！
“啊——！！！”
猝不及防撞入眼底的惨烈景象，瞬间击穿了苏炙禾所有心理防线。
她从未见过这般血腥可怖、面目全非的惨死模样。
极致的惊悚与恐惧瞬间席卷全身，头皮骤然发麻，浑身血液仿佛瞬间冻结！
一声克制不住的尖叫骤然冲破喉咙，尖锐颤抖，撕裂了御花园所有的寂静。
她浑身剧烈一颤，双腿瞬间发软，眼前阵阵发黑，身子不受控制地往后踉跄倒去。
楚明姝反应极快，长臂立刻稳稳揽住她的腰肢，将人牢牢护进怀里，死死稳住她摇摇欲坠的身子。
“炙禾！别怕，我在……”
楚明姝声音沉而稳，带着极强的安抚力量，一手紧紧圈着她颤抖的腰身，一手迅速挡住她的视线，不让她再看井底惨状。
锦莲和青禾也吓得脸色惨白，双腿一软，差点跌坐在雪地，死死捂住嘴，连呼吸都变得颤抖。
“尸、尸体……井里有尸体……”青禾牙齿打颤，说话都断断续续。
锦莲吓得浑身发冷，脸色一片煞白：“太可怕了……眼、眼睛没了……”
苏炙禾整个人靠在楚明姝怀里，浑身止不住发抖，手脚冰凉，心跳快得几乎要冲破胸腔。
方才那血肉模糊、空洞眼窝的恐怖画面，死死钉在脑海里，挥之不去。
她心口翻涌着强烈的恶心与惊惧，头晕目眩，险些直接晕厥过去。
缓了许久，她才勉强喘过一口气，声音带着浓重的颤音，沙哑细碎：“是……是谁？”
楚明姝垂眸看着怀里吓得浑身发抖、眼底泛红的人，心疼至极，抬手轻轻按住她的后脑，柔声安抚：“别怕，有我在，无事。”
随即她抬眼望向古井，眸底温柔尽数碎裂，翻涌着刺骨寒霜与滔天怒意，周身气场冷得骇人。
她沉声对着两名吓得发懵的宫女吩咐：“稳住心神，不许乱喊，不许外传半个字。”
“立刻传暗卫过来，封锁整片御花园，寸步不许任何人靠近！”
“是、是！”锦莲青禾连忙强压恐惧，躬身应声，跌跌撞撞转身去传命。
园内瞬间只剩二人。
风雪簌簌飘落，死寂的园子里，只剩下苏炙禾微微急促颤抖的呼吸声。
苏炙禾靠在楚明姝温暖安稳的怀抱里，缓了良久，眩晕感才稍稍褪去。
她攥紧楚明姝衣襟，指尖微微泛白，声音依旧发颤：“太惨了……死得太惨了。”
活活挖去双眼，抛尸寒井，弃于冰水之中。
何等阴毒、何等残忍！
楚明姝轻轻顺着她的后背，语气温柔，眼底却是冰封千里的冷厉：“是灭口。”
短短两个字，字字沉重。
苏炙禾猛地抬头，眼底惊惧未消，已然多了几分沉沉寒意：“灭口？”
“嗯。”
楚明姝点头，目光沉沉锁在那口古井之上，“时机太巧，地点太巧，死状太狠。”
“文令娴刚刚递交悔过疏文，装尽贤良悔过之态，稳住六宫朝野，就在所有人都以为风波落幕、旧案翻篇之时，御花园紧邻栖云殿的井中，突然多出一具惨死尸首。”
苏炙禾心神巨震，脑中电光火石，瞬间串联起所有线索！
她脸色骤然一变，失声开口：“是霍兰芷身边的人！”
霍兰芷是唯一活着、手握诸多旧案隐秘的关键证人。
文令娴忌惮霍兰芷身份，不敢轻易动她，怕动静太大、引火烧身，彻底撕破伪装。
可她忍不下心中恨意，更怕当年旧事知情人泄露风声。
所以——她只能对霍兰芷身边最亲近、最不起眼、却知晓最多隐秘的贴身下人下手！
楚明姝眸光更沉，应声笃定：
“是秋娟。”
“霍兰芷的贴身侍女，也是当年全程跟随、知晓八年毒香局诸多细节的人。”
“她一直被我们暗中保全、隐秘安置，极少露面，几乎无人知晓她的存在。”
苏炙禾心口一阵发寒，指尖冰凉：“文令娴果然从未安分。”
看似闭门自省、清心礼佛、退让示弱，实则背地里依旧阴狠歹毒，杀伐不绝。
表面洗白贤良，背地里依旧在悄悄清除所有旧案隐患！
“可她们怎么会蠢到把人扔在御花园明井？”
苏炙禾眉心紧蹙，满是疑惑，“这口井紧邻栖云殿，人来人往偶尔可见，极易被发现。”
但凡有点脑子，也该抛去深宫最偏僻的废井、枯井、乱岗死角，彻底掩去痕迹。”
杀人抛尸，最怕暴露。
寻常宫人灭口藏尸，必然极尽隐秘，唯恐被人察觉半点蛛丝马迹。
这般明目张胆、把惨死尸首
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