夜深后，谢承彦仍坐在书房里。

窗外风声渐起，竹影映在窗纸上，笔架旁的灯烧得久了，灯芯结出一点暗红。案上摊着一卷策论，字字皆有锋芒，谢承彦却许久未翻过一页。

长公主府归来后，他心里便乱。

温妩在马车里靠近时，那一点衣袖擦过的暖意，到此刻仍像留在他膝边。

她仰脸同他说话，杏眼含笑，声音柔得恰到好处。那不是周云瑶给过他的感觉。

云瑶是多年求不得的月色。

温妩却像灯下骤然挨近的一团暖，叫人心口发紧，想退，又舍不得退。

谢承彦抬手按住眉心。

他自幼便知道，自己在侯府里不算讨喜。

他的生母原是老夫人身边的丫头，生得清秀，行事也本分，后来被老夫人指给侯爷做了姨娘。

听府中旧人说，母亲是父亲第一个女人，曾经也得过几分怜惜。后来侯夫人进门，母亲没有争宠，也没有哭闹，日子过得谨慎，才在府里留住了几分体面。

可这点体面很薄。

母亲怀他时误食了不该入口的东西。府医来来回回看了几回，终究只保下了孩子。谢承彦出生便弱，母亲没撑多久，将他托付给老夫人后便去了。

老夫人怜他无母，从小把他养在身边。因着老夫人这层庇护，府中下人明面上不敢怠慢他。可背后的话，他不是没听见过。

病秧子。

庶出。

姨娘命薄，孩子也未必长久。

那些话像冬日檐下冻住的水，一点一点落进他幼年心里。他不敢同老夫人说。老夫人年岁已高，疼他是一回事，能不能替他挡住所有人的眼睛和嘴，又是另一回事。

后来，周云瑶常来侯府。

她是谢临川自幼定下的未婚妻，身份贵重，模样也好。

那时谢临川性子冷，年纪不大，已不大爱搭理人。周云瑶在他那里碰了冷脸，便会来找谢承彦。

她会让他替她拿风筝，会故意把棋子藏起来叫他找，会笑着说他身子弱，连追她几步都追不上。

那些大约算不上真正的善意。

可谢承彦那时仍觉得开心。

因为除她之外，少有人愿意找他玩。

那些同龄的世家子弟嫌他病气重，也嫌他庶出身份尴尬。

周云瑶愿意坐在他身边说话，愿意把新得的点心分给他一块，哪怕十句里有三句捉弄，也足够他在夜里反复想很久。

他就这样喜欢上了弟弟的未婚妻。

多么卑劣。

谢承彦望着灯火，喉间泛出一点苦意。若父亲知道他有这样的心思，只怕会当场动家法。

侯府最讲规矩，父亲也最厌恶子弟失德。

他这个庶长子本就处境尴尬，还敢觊觎嫡弟的未婚妻，传出去便是满府的笑话。

所以他瞒得很深。

家族给他安排婚事时，他并非没有想过争一次。

若云瑶愿意，他也许真会背弃家族，拼着父亲责罚，拼着被侯府厌弃，也要替自己讨一个结果。可云瑶没有。

她哭过，也说过心里有他。可到最后，她仍旧不愿。

谢承彦便退回原处。

他更不能怪温妩。

这桩婚事里，她才是最无辜的人。她从江南远嫁入京，满心想做一个好妻子。

新婚夜，他以病体为由避开她；婚后这些日子，他也总是回避她的亲近。她却从未当着旁人的面叫他难堪。

她学规矩，侍汤药，晨昏定省。

府中嬷嬷有时说话不好听，她也只是低头听着。谢承彦有几回撞见她在廊下受训，明明眼眶都红了，回到他面前仍要笑着说没事。

后来太医要以血入药。

她站出来时，谢承彦几乎不敢看她的眼睛。

那样娇气的一双手，却毫不犹豫递了出去。

她说他是她的夫君，她没有理由把这件事推给旁人。

今日云瑶来问他，是不是忘了当初答应过的话。

他答不上来。

云瑶哭着问他，是不是当真要同温妩做一对真正夫妻。他喉间像堵着东西，迟迟说不出那个“不”字。

他们争执了。

周云瑶负气离开时，谢承彦站在原地，没有追。

这是头一回。

因为那一瞬，他脑中浮出的不是周云瑶红着眼的模样，而是温妩坐在马车里对他笑的样子。若他追出去，温妩知道了，应当会伤心吧。

这个念头叫他心慌。

回府路上，温妩离他很近。她说话时眼睛像含着水，指尖碰过他的袖口，便叫他心跳乱了。那样的感觉新奇，又叫人难以招架。他羞愧得几乎不敢看她，下车后便一头扎进书房。

可躲到书房里，心还是不静。

谢承彦低头看着案上书卷，苦笑了一下。

他想不通自己。

后面一月，侯府倒是平安。

谢承彦放下脸面，去求老夫人。他想入国子监，拜宋清宋大儒为师，安心备考。老夫人起初担心他身体，架不住他执意，又见太医说只要不过分劳累，外出读书未必全是坏事，便应了。

宋清为人严厉，最不喜勋贵子弟靠家世求学。谢承彦亲自递了文章去，等了三日，才得了入门的机会。

温妩听闻后，表现得比他还欢喜。

她亲自替他收拾书箱，又让小满备下暖手炉和药囊，叮嘱进宝按时提醒他用药。谢承彦看着她忙来忙去，心中那股说不清的滋味越发深。

温妩心里却有另一层思量。

谢承彦突然发奋，多半与长公主府那日同周云瑶的争执有关。周云瑶一直拿身份和婚约压着他，谢承彦若想改变自己的处境，得到周云瑶，唯有功名一条路。

这对温妩而言不是坏事。

她本就不想一辈子捆绑在侯府，复仇成功后，她还是想回江南，做一个自由自在的小娘子。

谢承彦忙于国子监，她便多了许多自由。

谢临川也不在京中。

皇上派他巡视辽北，顺道去边疆见宣平侯。谢临川走得很快，离京时没有同温妩说什么。

温妩只在老夫人院中听人提过一句，说世子已出发半月，辽北寒苦，恐怕要过些日子才回。

两大障碍一时都有事做。

温妩的规矩也学得越发挑不出错。魏氏身边的嬷嬷挑剔许久，最后也只能说她行事还算谨慎。

江南回信便在这时到了。

苏升泰的信写得平常，满纸都是让她安心在侯府过日子，好好侍奉夫君，莫要忘了苏家养育之恩。温妩看完，只觉得好笑。

信封里夹着一张空白纸。

她将房门合上，让小满守在外头，自己点了烛火，将那张纸慢慢烤过。纸面被火气一熏，浅褐色字迹渐渐浮出。

这是她同王妈妈离别前约好的法子。

王妈妈的字算不得好，笔画有些硬，落在纸上却叫温妩心口一酸。

温蘅娘当年入京后，曾在城南驿站住过几日。她不是一到京城便见到了那负心人，中间有一段不明去处。

王妈妈猜测，应当是被什么人收留过。温蘅娘回扬州后对此只字不提，王妈妈心中有疑，也没有逼问。

后来，温蘅娘伤势很重，曾在神志不清时提过一个“苗婆”。

那苗婆似乎是京郊一处破庙附近的女医，见温蘅娘被人丢在庙后，身上带伤，又怀着孩子，便替她免费看过伤。

信中还写，温蘅娘回扬州后，有个手背带疤的妇人来过沉香阁。

那妇人口音带京腔，衣料却比寻常家仆好许多。她给温蘅娘送了一封信。温蘅娘看完那封信后，便更加坚定要生下孩子。

其余的，她什么也不肯说，那封信

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