明汖沉默了，沉默持续了很久，久到朗昭以为她不会再开口了。

然后她听见了声音，不是从明汖的方向传来的，是从墙壁里，从地板下，从天花板上，从四面八方同时涌来的声音。

那声音很轻，很细，像无数根针在金属表面划过。

朗昭低头，看见地板上的光斑在晃动。

不是光在晃，是地面在晃。极其轻微的震动，如果不是她正绷紧了全身的每一根神经，根本不可能察觉。

震动停了，声音也停了。

明汖再次开口，声音比之前更轻。

“他们不是在保护原生基因，也不是在清楚原始血脉。”她说，“他们是在制造新的神。”

朗昭感觉自己的心脏猛地收缩了一下。

“原生动物保护所、基因纯化计划、山海遗迹封存令全都是幌子。”明汖的声音开始加速，像是有什么东西在她体内催促着她，逼迫着她在有限的时间里说出尽可能多的字，“真正的计划不叫‘神话基因工程’，叫‘造神计划’。他们不是在提取神兽基因改造人类，他们是在提取人类基因里的‘神性序列’，把那些被锁住的片段重新拼接起来，然后——”

她停了一下。

“——然后植入到新的容器里。”

“容器？”朗昭的声音干涩。

“就是他们所谓的‘完美人类’。”明汖说，“不是改造，是替换。把一个人的基因从最底层重新写过，只保留最基础的生理框架，然后把那些‘神性序列’一层一层叠上去。叠到最后，那个人就不再是人了，是某种全新的东西。他们称之为‘新神’。”

朗昭的脑海里闪过周衍的脸。他站在观察舱外，隔着三层超钢化玻璃，看着舱内那只幼兽被电极贴片覆盖得密密麻麻。他的声音平静得像在说今天的天气。

“你知道我们花了多少年才造出你吗？”

“三百年了，几十批神兽基因植入实验体，你是唯一活下来的那个。”

“十二项强化，八十七次手术，不计其数的资源。”

“你是我最完美的作品。”

“作品。”朗昭喃喃重复着这个词。

“你不是作品。”明汖看着她，目光忽然变得柔软，柔软得不像是一个被关在301号牢房里的人，“你是一个错误。”

朗昭抬起头。

“他们想要造的是一个完全听话的‘新神’，一个可以被控制、被使用的武器。但你活下来之后，做的第一件事就是封存山海遗迹星，禁止人类再屠戮神兽。”明汖的嘴角微微上扬，那个弧度比之前任何一次都更像一个真正的笑，“你违背了他们的底层指令，你不听话，所以你是失败品。”

朗昭的爪子收紧，指甲在地面上划出细微的声响。

“那颗生菜，”她说，“和你说的这些有什么关系？”

“那颗生菜是从‘造神计划’的核心实验室里流出来的。”明汖说，“不是意外，是有人故意放出来的，那个人想让我看见，想让我知道，想让我——”

她停住了。

朗昭看见她的眼睛在那一瞬间失去了焦点，瞳孔放大，虹膜的颜色从深棕色变成了一种极其浅淡的、近乎透明的琥珀色。整个过程持续了不到一秒，然后一切恢复正常。

明汖眨了眨眼，像是刚从一场短暂的梦里醒来。

“想让你什么？”朗昭追问。

明汖没有回答。她低下头，看着自己的手。那只手还在光里，手指微微蜷曲，像一朵正在合拢的花。

“我不能说。”她终于开口，声音变了，变得空洞而遥远，像是从很远的地方传来的回音，“他们在我脑子里装了一个开关。有些话我不能说，说了就会——”

她的身体忽然剧烈抽搐了一下。不是那种由外而内的冲击，是从内部涌出的、像是有什么东西在她体内挣扎着要冲出来的抽搐。她的双手猛地抓住自己的头，指甲陷进头皮，整个人蜷缩成一团，额头抵着地面，发出一声被死死压在喉咙里的闷哼。

朗昭往前迈了一步，又停住了。她不知道能做什么。

明汖的抽搐持续了大约十几秒，然后突然停止，就像被人按下了某个开关。她保持着蜷缩的姿势，呼吸急促而粗重，像溺水的人刚刚浮出水面。

“你该走了。”她头也不抬地说，声音闷在地板上，“守卫换班的时间快到了，301的门每四小时自动扫描一次，下次扫描还有——”

她顿了一下。

“——七分钟。”

朗昭站在原地，看着蜷缩在地上的明汖。她有很多问题想问，关于造神计划，关于核心实验室，关于那个把生菜放出来的人，关于明汖到底看见了什么真相。但她也知道，这些问题今天不会有答案了。

“我还有最后一个问题。”朗昭说。

明汖没有说话。

“你为什么要帮我？”

明汖的身体动了一下。她慢慢抬起头，额头上有一道刚才撞击地面留下的红痕，几缕头发粘在脸颊上，被汗浸湿了。但她的眼睛是干的，干得像两颗被太阳晒透的石头。

“因为你看不见。”她说。

朗昭愣了一下。

“我看见了太多东西，多到我已经不知道什么是重要的，什么是应该被记住的。”明汖说，声音平静得像一潭死水，“但你看不见，所以你会去找。你会去问，去追，去把所有碎片拼在一起。你会把真相带出去。”

她伸出手，手指轻轻碰了一下朗昭的额头。那触碰极轻极短，短到朗昭几乎以为是自己的错觉。

“去吧。”明汖说，“七分钟不够你原路返回，你得走另一条路。301的通风管道连接着地下排水系统，顺着管道一直往下，经过三个分叉口之后左转，你会看见一道铁栅栏。栅栏外面是阿尔法第三区的废弃河道。从这里到栅栏，以你的速度需要五分钟。你还有两分钟做决定。”

朗昭没有花两分钟。她只花了三秒。

第一秒，她记住了明汖说的路线。第二秒，她转身。第三秒，她停下。

“我会回来。”她说。

她没有回头，但她听见明汖笑了。那笑声很轻，像是从很远的地方传来的风铃。

“我知道。”明汖说，“我看见了。”

朗昭钻进了通风管道。

管道很窄，窄到她必须把身体完全贴平才能爬行。金属壁冰凉，带着一种潮湿的铁锈味，每往前挪一寸，都能听见自己的心跳在管壁之间来回弹跳。

她在心里数着分叉口。

第一个。第二个。第三个。左转。

管道的坡度开始变陡，朗昭必须用爪子死死扣住管壁的接缝才能控制下滑的速度。铁锈味越来越重，空气里开始混入另一种气味——腐烂的、潮湿的、生命在其中分解的气味。

然后她看见了光。

不是灯光，是月光。从铁栅栏的缝隙里漏进来，在地上投下一道一道细细的银线。

朗昭用前爪推开栅栏。铁锈发出刺耳的吱呀声，在寂静的夜里听起来像一声尖叫。

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