“噗通！”

一块石子擦过耳畔，坠入小溪，溅起好大一朵水花。

银亮的碎珠竞相跃起，扑上我裸露在外的小腿。山泉水清冽，温柔地抚平了暑热。

“那个旁系的杂种在这儿？你们确定吗？”

有声音从背后传来，和京都腔略有区别，尾音上扬，轻慢又华丽。

“真是脑子有问题的蠢货，跑到这种地方来做什么。”

说罢，又是一颗石子砸来。

它飞得很高，在空中呈抛物线，最后干净利落地陷进泥地里。

旁系的杂种？说的是我吗？

那声音由远及近，我循声望去，对视上一双金色的眼瞳。

莫名地，我想起母亲那句，“金瞳窥夜壑，黑蛟卧深潭”。

不过眼前人，比起蛟，倒更像蛇。

那种常出没于神社中的黑蛇，双眼在暗中如金。

他与我差不多高，身着藏青薄絽和服，配以黑色短袴，白足袋踩素面凉草屐，身后围了乌泱泱一群人。

我认识他，禅院直哉，禅院家众星捧月的嫡子。父亲曾告诫过，他顽劣、残暴，最不能招惹。

“直哉少爷。”我连忙从岩石上爬起，躬身垂首行礼。

他没有回应，慢条斯理地，像在品味般从下向上打量。

随着他目光的停留，我不由微微瑟缩，蜷了蜷裸露在外的脚趾，拢紧胸前衣襟。

“你就是爸爸从分家带回来的野种，”

直哉的视线黏腻、阴冷，蛇一般缠绕着我，

“真是不知检点的女人，连鞋都不穿，在勾引谁呢？”

他身后的男性们哧哧笑起来，浓郁的恶意弥散开，熏得我想吐。

我转过身，不再看他们。母亲教导我，对于这种人，越是给他们反应，他们便越得意，最好的办法是置之不理。

可我低估了直哉的恶劣程度。

他屏退众人，慢悠悠来到我身边，一把掐住我的脸：

“哈，这张脸倒是看得过去，勉强算是个不错的联姻工具。”

下巴仿佛要被捏碎了。明明也是个孩童，手劲竟然这么大。

我瞪着他，心中仍记恨着那句“野种”，不明白他对我的恶意从何而来。

直哉根本不在乎我的反应，他随意地扯起我的头发，像在评估一件货品：

“摸起来还行，女人就是要长发才好看啊。眼睛也是黑的，是遗传了你母亲吧？听说她是外国人，还当上了东京大学的教授？一个女人竟然在外抛头露面，你们母女俩真是一样的不知廉耻。”

母亲，我最引起为傲的母亲，教我识文断字的母亲，永远鼓励我、支持我的母亲，竟被他这样嘲讽！

此时此刻，眼前这张俊俏的脸是如此面目可憎，我恨不能用牙撕下他的皮！

但我不能这样做，身为孤女的我，只剩下禅院家可以依靠了。

深呼吸平复情绪。我轻轻笑起来，想到了一个不逾矩，同时还能恶心他的办法：

“哥哥。”

直哉的瞳孔骤然收缩，像是没听清，又像是不敢置信：

“什么？”

我心中熨过快意。不是嫌弃我这个“野种”吗，现在“野种”可成了你的妹妹哟，对外我们可是一家人，你享有的东西，也会被我分走。

头皮传来刺痛。直哉拽着我的头发，往地上狠狠摔去，破口大骂：

“你这杂种也配当我妹妹，滚开！”

看着他这副气急败坏的模样，我几乎想要狂笑，理智压制住了这股冲动。

我用手肘向后撑住地面，仰头看他。和服从肩头滑落，但我已经顾不上这些了，笑意吟吟地打趣：

“怎么会这么大反应啊，是怕我太优秀，抢走你的风头吗？哥哥——”

他绝对气疯了，一个旁系的野种，既不恭顺也不温柔的女性，竟敢对着他阴阳怪气。

他恶狠狠盯着我。在他动作的瞬间，我抬起手肘挡住脸，预想的袭击没有出现，腹部却被狠狠砸中。

直哉扑到了我身上，用双手死死掐住我的脖子：

“贱女人，去死！”

喉部被压迫，我拼命想要扯开钳在脖子上的手，却怎么也挣脱不开。

没有新鲜空气，肺部剧烈收缩着，双眼开始发黑。

嗡鸣声越来越大，疼痛如尖细的长针，刺进我的脑袋、耳孔......

好在还剩下最后一点理智，我扭转身体，带着他一同滚进溪水中。

直哉似乎没想到我敢还手，眼中满是惊愕，下意识想咒骂，又被呛进鼻腔的水堵住。

趁他分神间隙，我踹了他一脚，借此推力爬上岸。

躺在草地上，整个世界天旋地转。可我根本不敢停留，使出全身力气支撑自己站立，摔倒又爬起，踉踉跄跄地从小径逃回了府邸。

躲到小院，雪津被我这幅狼狈模样吓了一跳，慌忙取来布巾擦拭，通传下人备好菖蒲汤。

风吕舍中水雾缭绕，袅袅熏香于空中弥散，漾开艾草清苦的香气。

我把身子沉入浴槽底，只露出鼻子以上部分。眼泪流入池水，消失得无声无息。

为什么会这样？一夕之间，被夺走了双亲，还被丢在这沉闷压抑的禅院家。

我抚上脖颈的掐痕，究竟要怎么做，才能避免被蛇吞噬的命运。

“妈妈……”我用双臂环抱住自己，喃喃啜泣着。

***

沐浴完，雪津为我拿来一件靛蓝色棉布浴衣，上面绣有牵牛花图案。

“我带来的粉色浴衣呢？”

不过是随口问了一句，雪津却当即跪伏在地，额头重重磕向石砖，发出“咚”一声闷响。她蜷缩身体，很害怕的模样：

“小姐，家主大人说，禅院家不会少吃穿，让把您的旧衣服都丢掉了。”

“既然不是你扔的，这么害怕做什么，”我被吓了一跳，不明白她为何会有如此大的反应，“快起来吧，我就穿蓝色这件好了。”

雪津抬起头来，错愕地瞄了我一眼，又赶紧低下：“谢小姐。”

我挥手让她退下休息，在小院里不必时时跟着我。她原本还想解释这不合规矩，最终被我说服了。

早就听闻禅院家男尊女卑的陋习根深蒂固，没想到对女仆也是如此严苛。雪津曾服侍直哉，现被指派给我。

她那总是谨小慎微的态度，以及身上青紫的淤痕，究竟是怎样形成的，并不难猜。

又一个被禁锢在禅院家的可怜女孩。

回到和室，矮桌上已摆放好盛有焙茶的茶具，我拉起襖门，盘腿坐在座垫上，咕嘟嘟灌下一大碗。

凉茶入喉，混杂着焦糖与米香，顿时扫平了沐浴后的燥热和干渴。

“那个女人呢！”院子里传来直哉的叫喊，以及仆从们惊慌失措的跪地问候声。

我放下茶盏。

虽被现任禅院家主直毘人收为养女，我依然没有住进主院的资格。不过这座小院在主院东侧，是离主院最近的居所。

直哉这么快找到这里，并不意外。

雪津回话的声音比往常大，微微发颤，足以让屋内的我听清：“直哉少爷，小姐她刚沐浴完歇下了。”

直哉根本不管这些下人，径直走向内室，草屐在木地板上快速踩过，嗵嗵声在我耳中愈发清晰。

障子和襖门全部被一把拉开，露出直哉阴沉的脸。

想必掉入溪水后，仆从们便立即将他捞了上来送回主院。现下他也换上了一件纯黑浴衣，头发湿漉漉成缕。

他踢掉草屐，怒气冲冲地走向我：“该死的，你怎么敢......”

肩膀被直哉狠狠抓住。

我认命般放松身体，闭上眼，放弃了抵抗。

压在身上的力量突然消失。

我看向他，表情疑惑。

直哉似乎是想把我推倒，不知为何又触电般突然收回手。

我顺着他的视线看去，在他手背处发现了一滴水

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