夜色浓稠，官道上只闻车轮辘辘与马蹄嘚嘚。贺清持正凝神思索安城种种可能，忽闻车顶一声极轻微的异响，似有重物落下！
他眸光骤冷，袖中短刃滑入手心，另一只手已蓄势待发。临蛰也瞬间绷紧身体，手按向腰间武器。
就在这电光石火间，车帘“唰”地被一股劲风掀起，一道黑影如鹞鹰般轻盈落入车厢！来人动作快得只余残影，带着夜风的凉意和一丝……熟悉的清浅气息？
贺清持的攻势已到半途，硬生生顿住。借着车厢内昏黄的油灯光晕，他看清了来人束起乌发的侧脸、利落的劲装，以及那双即使在昏暗中也亮得惊人的眸子。
“慕……”他喉结滚动，惊愕之下，那个呼之欲出的称呼卡在了一半。
许慕言却仿佛没察觉方才一触即发的危险，她气息微促，显然是疾驰而来，额角还带着细密的汗珠。
站稳的瞬间，她目光一扫，恰好落在手上还剩半块的糕点上，那是出发前顺手拿的。
她想也没想，趁着贺清持因惊愕而微张的嘴还未闭合，眼疾手快、带着点不由分说的劲儿，直接将那软糯的糕点塞了进去！
“唔……”贺清持猝不及防，被堵了个正着，清冷的脸上难得出现一丝怔愣和茫然，下意识地咀嚼了一下。
甜糯的滋味在口中化开，混合着她指尖残留的、属于夜风和尘土的微凉气息。
而此刻，许慕言才仿佛完成了某个确认仪式般，松了口气，径直在贺清持身旁的空位坐下，扯了扯紧束的领口。
“陛、陛下？！”临蛰的惊呼这时才迟一步响起，他眼睛瞪得溜圆，看看许慕言，又看看嘴里还含着糕点、表情有些空白的贺清持，随即脸上爆发出巨大的兴奋和“果然如此”的激动，“我就说！我就知道陛下一定会来！殿下您看！”他差点手舞足蹈，与有荣焉的模样仿佛自己预言了天命。
贺清持终于咽下了那块糕点，也迅速从震惊中回神。他顾不上理会临蛰的雀跃，立刻压低声音，语气带着不赞同的急切：“陛下！此行凶险未知，你……”
许慕言摆了摆手，打断他的话，神色是前所未有的凝重，长途奔波的疲惫也掩不住眼中的锐光：“宫里的安排来不及细说了。
顾昀和慧娴会处理。”她语速很快，“清持，我怀疑安城之事，是个局。账目纰漏或许是饵，真正的目标，可能是陆瑾年。”
贺清持瞳孔微缩。
许慕言继续道：“以她的性子，一旦起疑，必会亲自去查，且多半轻车简从。若对方早有准备……”
她没说完，但话中的寒意已足够清晰。“破局不如掌局。我必须来。”
她看向贺清持，又瞥了一眼还在激动状态的临蛰：“这次，我们一起。马车太慢，我们需尽快赶路。临蛰，船票可备好了？”
临蛰连忙点头如捣蒜：“备好了备好了！三张！上等客舱！还有入城路引！”他献宝似的又想掏出来。
许慕言点点头，当机立断：“好。弃车换马，连夜赶去临江码头，务必赶上明日午后的船。”
她目光落在贺清持脸上，看到他眼中未褪的担忧，语气缓了缓，却更显坚定，“清持，陆瑾年不能有事，安城的真相也必须查明。我们时间不多了。”
贺清持所有劝谏的话，在她清晰冷静的分析和不容动摇的决心面前，都咽了回去。
他知道，当她露出这种神情时，一切已定。他深吸一口气，敛去所有情绪，只余下全然的专注与服从。
“是。”他沉声应道，随即转向临蛰，声音恢复了平日的沉稳，“临蛰，按陛下吩咐，立刻安排。马车处理干净，我们换乘快马。”
“是！”临蛰精神抖擞，立刻掀帘出去安排。
车厢内，只剩下许慕言和贺清持。贺清持默默将水囊递给她，低声道：“先喝口水。路上……一切小心。”
许慕言接过，仰头喝了几口，冰凉的水滑入喉中，稍稍平息了奔波的燥热。她将水囊递回，指尖不经意擦过他的手指。
“嗯。”她应了一声，望向窗外飞速后退的浓黑夜色，眼神锐利如即将出鞘的剑。
马车很快在预定地点停下，三人迅速换乘上早已备好的快马。蹄声再次响起，冲破夜幕，向着临江码头，向着迷雾重重的安城，疾驰而去。
夜色如泼墨，三骑快马离开弃置的马车，撕开官道上的沉寂，向着临江码头方向疾驰。
许慕言一马当先，贺清持紧随其后，临蛰则机警地断后并留意四周动静。
马蹄踏碎月光，卷起尘土，只留下急促的蹄声在旷野中回荡，很快又被风声吞没。
几乎就在许慕言三人改换马匹、转向东边临江码头的同时，皇宫御书房内，灯火通明。
顾昀与陈慧娴几乎是前后脚赶到。她们接到奚落韦和沭羽传递的陛下子时在御书房密会的口谕后，心中便存了疑。
以她们对许慕言的了解，若非极其紧要之事，绝不会在深夜如此急切地秘密相召。
两人不约而同地，先来到了御书房，陛下最常处理政务、也最可能留下线索之处。
书房外当值的宫人已被提前支开，奚落韦守在暗处，见是她们，微微点头，让开了通路。
两人推门而入，室内烛火摇曳，却空无一人。案上奏章文书堆放整齐，唯独中间摊开着一份抄录的账目明细，朱笔在一旁的安城地名上重重圈了一笔，墨迹犹新。
旁边，还散落着几张关于安城县令张良渚及其关联官员的简要卷宗。
顾昀快步走到案前，拿起那份被朱笔标记的账目，只扫了几眼，秀眉便蹙了起来：“安城堤款……数目看似平整，但物料单价与人工耗费的比例，细看确有蹊跷。”
她
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