旋即，两人同时敛容。顾昀恢复成那个威严冷峻的镇远将军，目光重新投向虚空，似在思忖北疆防务。

陈慧娴则微微颔首，望向仍在认真奏事的陆瑾年，脸上适时露出倾听与赞许的神情，仿佛对户部的事务极为关切。

唯独置身事外的陆瑾年，对两位同僚间的眼神交流与微妙神情毫无所觉。

她甚至因察觉到陛下似乎听得更加专注，而心下振奋，将漕粮折银的利弊分析得愈发深入，声音清越，回荡在寂静的大殿中，每一个字都透着户部当家特有的、一板一眼的认真劲儿。

一方是心无旁骛、兢兢业业的臣子本色。另一方，则是在这“雷霆雨露皆君恩”的朝堂之上，悄然涌动着的、属于至交姐妹的温软洞察与无声调侃。

沉香缕缕，日光渐移，将这微妙一幕静静地包裹在太极殿庄严肃穆的晨光里。

许慕言端坐御座，白玉珠帘将她唇边那抹终于压抑不住、微微上扬的弧度，遮掩得严严实实。

唯有广袖之下，指尖无意识地在冰凉坚硬的龙首浮雕上，轻轻划过，无人知晓。

散朝的钟磬声余韵未歇，文武百官如潮水般依次退出宫殿。

顾昀、陈慧娴与陆瑾年却默契地留在了原地。直到最后一位大臣的身影消失在殿门外，顾昀率先一步上前。

陈慧娴步履沉静，紧随其后。陆瑾年虽不明所以，见她们去了，便也跟着去了。

许慕言正从御座上起身，贺清持已自然而然地侧身半步，似要随她一同转入后殿。

女帝的指尖刚刚触及珠帘，便听见下方传来一声刻意压低了、却掩不住促狭笑意的呼唤：

“陛下，请留步。”

许慕言动作一顿，回身望去，只见三位大臣已行至阶前。

顾昀嘴角噙着毫不掩饰的玩味笑意。陈慧娴静立一旁，眼观鼻鼻观心，可那微微上扬的唇角却泄露了心思。

唯独陆瑾年，脸上还带着方才奏事时的认真与些许未散的激昂，眼神里透出纯粹的疑惑。

“何事？”许慕言端立着，维持着帝王的威仪，只是眼神下意识地瞟了一眼身侧的贺清持。贺清持已垂下眼帘，作壁上观状。

顾昀可不管这些，她上前两步，几乎要踩上玉阶，仰头看着许慕言，声音里满是调侃：“方才朝上，陛下与贺郎君……悄悄说了些什么体己话啊？害得咱们贺郎君，耳朵尖都红透了。”她说着，还朝贺清持的方向瞥了一眼。

许慕言一怔，下意识反驳：“胡说什么，朕何时……”

“得了吧，陛下，”顾昀打断她，笑意更深，“我又不是第一日认识你。

你袖角往那边偏一寸，眼神往那边瞟一下，是什么意思，我还能看不出来？”

她说着，用手肘轻轻碰了碰身旁的陈慧娴，“慧娴，你说是也不是？”

陈慧娴这才微微抬眸，声音平和却字字清晰：“陛下确与贺君有简短交谈。虽未闻其声，然观其形，私语无疑。”

她顿了顿，补充道，“贺君耳后泛红，一盏茶的时间咯。”

贺清持：“……”

许慕言一时语塞，目光掠过顾昀的促狭、陈慧娴的“公正”，最后落在唯一状况外的陆瑾年身上，试图转移话题：“瑾年今日所奏江南粮税之事，甚为详尽……”

一直处于茫然状态的陆瑾年，此刻终于从陈慧娴那句“私语无疑”和“耳后泛红”中后知后觉地拼凑出了真相。

她眼睛缓缓睁大，看看许慕言，又看看贺清持，再看向两位早已洞悉一切的姐妹，脸上那属于能臣干吏的精明瞬间被一种巨大的懵懂取代。

“等等……”陆瑾年举起手中的笏板，仿佛这样能帮助她理清思路，“你们是说……方才我在此处，”她用笏板指了指自己站的位置，“如此认真、如此详尽地奏报春税蠲免、漕运折银、仓廪修缮等一应要务时……”

她的声音逐渐拔高，带着难以置信的愕然，“陛下您……您竟在与贺君说悄悄话？！”

她转向许慕言，脸上写满了属于技术官僚的、纯粹的被辜负的痛心：“陛下！那些数字，那些条款，臣斟酌再三，反复核查！您……您当真没听进去？！”

许慕言被她这直白又委屈的质问弄得有些尴尬，轻咳一声，试图安抚：“陆瑾年所言，朕自然听了……”

“听了？”陆瑾年犹自不信，又看向顾昀和陈慧娴，寻求佐证。

顾昀忍着笑，点头：“听了听了，陛下定是听了的。”只是那语气，怎么听都像是敷衍。

陈慧娴则是一本正经地补刀：“陛下虽或有片刻分神，然陆尚书声若洪钟，条理分明，想来关键处，陛下应是入耳了。”

陆瑾年看着眼前这三张神色各异的脸，顾昀毫不掩饰的看好戏，陈慧娴平静面容下的微妙调侃，再回想自己刚才在朝堂上全身心投入的慷慨陈词……

她默默收起笏板，深吸一口气，最终只化作一声无奈又憋闷的长叹：

“……唉！”

这一声叹，百转千回，道尽了一个认真办事的臣子，发现自己可能在对牛弹琴时的复杂心情。

贺清持终于在此刻，几不可闻地低笑了一声，又迅速敛去。许慕言耳尖微动，瞥他一眼，再看向阶下终于“同仇敌忾”般用谴责目光看向自己的三位姐妹，终于破功，扶着额头笑叹道：

“好了好了，是朕的不是。陆卿今日所奏，朕稍后必细细披阅，可好？至于你们几个……”她目光扫过顾昀和陈慧娴，“下朝了还不散去，是想陪朕再理理政事？”

顾昀立刻从善如流地拱手：“臣等不敢！陛下勤政，臣等这就告退！”

说着，便拉上还在兀自郁闷的陆瑾年，与陈慧娴交换了一个心照不宣的眼神，三人行礼，转身退去。只是那离去的身影，依稀还能听到顾昀压低的笑语和陆瑾年不甘的嘟囔。

殿内重归安静。许慕言摇头失笑，转向贺清持，却见他正望着自己，眼底残留着未散的笑意与一丝极淡的赧然。

“瞧，”许慕言伸手，指尖轻轻碰了碰他

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