孔义对着乔拾音上下打量一番，觉得有些不可思议，此女粗鲁的让他觉得不可思议。

这就是秦昭华一直闹着要见的谢家娘子？

乔拾音举着一把带血菜刀在孔义眼前晃，“有劳这位壮士，谢你帮我杀死这只大公鸡。这只公鸡呀，脖子都被砍的只剩皮连着了，还能满院子跑呢。”

孔义凝目扫一眼前庭的地板问：“你的意思是说地上这些血滴是这只鸡身上的？”

乔拾音疑惑地四处查看，“什么？地上也有血？哎呀，麻烦死了，整的灶房和外头都是，好难洒扫啊。”

岳青阳笑道：“弟妹人没事就好。”

乔拾音不解地问：“我能有什么事？”她看向谢听敛，谢听敛从见到她后就一直抿唇盯着她看。

还未等他出声解释，小兵们就纷纷从屋内出来，小声禀报：“屋内并无可疑人等。只是还有一处尚未搜查。”

孔义看向乔拾音道：“烦请弟妹谅解，切勿妨碍公务。”他一抬下巴，示意小兵进去搜灶房。

乔拾音想要跟着进去，却被谢听敛一把扯住小臂，她听见对方说：“安生在外头等着。”

一直到小兵搜查出来后，谢听敛还紧紧握着她的手腕。乔拾音挣动了一下，他才缓缓松开手。

孔义拱手：“多有冒犯，恳请弟妹勿要见怪。”

“没事。”乔拾音提着刀，走去捡起大公鸡，拎过来举到孔义面前问：“留下来吃饭吧，我给你们炖鸡肉。”

孔义往后仰了一下，否则那公鸡的断脖处就要怼他脸上了。对方这举止，一看就是有意为之。

乔拾音见他没吭声，便又把公鸡往前送了送，孔义生怕这玩意的血染身上，忙道：“多谢，不必了。”

他咽了咽喉咙，压下冲入鼻腔的鸡血腥气道：“我还有事，先告辞。”

“谢通判，走吧。”孔义站在门口催促，“虽说已经到了散衙的时辰，但我们还需回衙禀报。”

谢听敛同孔义等人回府衙，走之前，他瞧了眼石板上的血迹，又看了看乔拾音手里提着的公鸡，转身的时候伸手到袖中摸了摸袖兜里的东西。

那是一支鸡羽，是方才他追赶逃脱的小盗贼时，在山路上捡到的。

他缓缓将心绪压下，再将手从袖中抽出，对孔义和岳青阳道，“走吧。”

回府衙的路上，那追赶江策的小兵道：“我亲眼看见那贼人逃进院中，怎么会搜不出人呢。”

岳青阳道：“或许又从院里跑到别处去了。那贼人攀岩附壁都不在话下，更不论翻个墙越个院子。”

小兵挠了挠头道：“这么说也是，只是这天色不早了，只怕是不好找。”

孔义厉声道：“不好找也得给我找。”

“是。”

院门被关上，乔拾音返回灶房，“下来吧。”

江策掀开灶房顶部那几片明瓦，从屋顶钻入屋内。

“把瓦片给我盖好。”乔拾音嘱咐。

江策落地时闷哼了一声，是震到手臂上的伤口了，他起身笑道：“可惜了这只大公鸡。他们也不问问，养来打鸣的公鸡怎么就被宰杀了？”

乔拾音的手里还提着那把菜刀，她手腕一转，贴着江策的脸堪堪抵在对方的脖子上。

江策只觉得脖颈一丝细细的痛感，问：“你想干甚么？杀人可是要偿命的。”

乔拾音把刀移开，落在对方的肩头，说：“杀你？这事我才不会干呢。但剁你一只胳膊还是能做到的。”

她笑道：“不如就把这只中箭的胳膊剁下来送给府衙如何？”

这话听得江策的额角的血管直跳，“你敢么？”

乔拾音笑问：“要试试么？”

江策终于收起那份玩世不恭的模样道：“这次是我之错，寻来相助的那七人之中有叛贼。”他自己就是个贼，还说人家是判贼。

乔拾音放下刀，“早这样识趣多好。”她又问：“你为何要找他们，沧州的小盗数不胜数，他们有什么过人之处？”

江策道：“有没有什么过人之处我尚且不知，我只知道，陈景尧在避难前干的那一桩活，请的人里头就有那个叛贼在。”

乔拾音握刀柄的手一紧，正色瞧过去问：“你说什么？陈大哥避难前干的那一桩，是指惠成王寿礼被劫那次？”

江策点头，“是，因为他跟陈景尧干过，所以我才找他的。”

乔拾音把刀噔一下砍进砧板里，“如此，那就麻烦了。”

“有什么好麻烦的。”江策道，“府衙办事就是这样，东西没什么损失，人又逮住了几个，这案子就差不多该结了。否则，以沧州如此频发劫盗案的情况来看，那他们估计日日夜夜都忙不过来。”

乔拾音摆手道：“你走吧，快回去包扎。”

“你不怪我了？”江策问。

“我怪你有什么用呢？”乔拾音赶他走，“快，别让我拿刀砍你。”

江策走了后，乔拾音独自站在庭院里，看着满地的鸡血叹气。诚如江策所言，按照往常的府衙作风，这次该会就此罢了。

可，今时不同往日，这次抓捕中有谢听敛在，那就作罢不了。

虽然她只同谢听敛相处不过短短数月，但对方的为人她可是实实在在领教过的。偷来的东西还不回去了，扔也要扔在原地。

这次的案子估计没那么容易结案，早知道谢听敛参与进去了，她就不去了。可惜千金难买早知道。

衙狱内，谢听敛主审，孔义和岳青阳旁听，有一书吏坐边上记录。

谢听敛问那领头人：“姓甚名谁，年龄几许？家住何处？在此次劫案之前，是否有行过劫盗之事？”

那人看了一眼孔义道：“小的名叫黄区，曾是逃难至沧州的难民，后来入了籍。嗯，暂无固定住所。”

至于，是不是曾经干过劫盗之事，那指定是不能说的。

不多时，孔义便道：“行了，就审到这里吧。此人自首在前，首告在后，也算是有功，故酌情处置，杖责十，杖毕即释，不必服役。”

黄区叩头道：“小的叩谢大官人，多谢大官人。”

谢听敛道：“慢着，今日时候不早，暂且压下，明日再审。”他起身问：“孔同知觉得如何？”

孔义刚想说话，就听见岳青阳道：“我看这样也好，虽然说这次事情弄明白了，但尚有其他细节未说清楚。”

武提刑虽然没有提刑官那样大的权利，但也能对州府司法审判、刑狱卷宗、以及民众上诉及疑难案件的复审有过问之权。

是以，岳青阳的这几句话占据很大的分量，再加上谢听敛的坚持，这案子就得拖到明日再审一次。

散衙后，岳青阳邀请谢听敛去酒楼小酌几杯，被谢听敛拒绝了。

岳青阳望着这人远去的背影，微微摇头，他原以为自己好歹也是同对方一起抓过贼，也替对方说过话，谈不上高山流水遇知音，也算是倾盖如故。

现下想来，只是他一人这样认为罢了。这位谢通判在府衙之中，同谁都不亲近，真想不到这样的人竟然会在朝中结党营私，替惠成王办事，弹劾户部侍郎不成反遭贬。

这倒是他想多了，谢听敛拒绝他没别的意思，一来他如今两袖清风，身无分文，怎好意思出门喝酒花人家的钱。二来他心里还留着疙瘩，得回去好好想想。

乔拾音将那大公鸡炖了半只，另半只用盐腌制好挂在檐下风干。

谢听敛回来的时候也没问什么，安安静静地吃饭。倒是乔拾音忍不住问他：“今天你们是在找人吗？”

谢听敛放下筷子，静静地看她许久后问：“你今天怎么把公鸡杀了？当初买来不是为了报晓的么？”

乔拾音道：“因为它老是跑，养不熟自然就杀了呗。”

谢听敛复又拿起筷子，不再说什么了，只是面色变得更加沉静。这让乔拾音觉得，对方好像又回到初见时那副冰雕一般的模样。

到了半夜，乔拾音起身想去找江策问问情况，只是当她坐起来的时候，身后的谢听敛问：“睡不着？”

她是一直没睡，这样看来，对方也没睡。

乔拾音道：“解手。”如此，她也只好下炕去茅厕溜一圈再回来继续睡。

谢听敛摸黑坐起，道：“一起吧。”

乔拾音惊讶了一瞬，问：“什么？”

“两个人好帮忙掌灯。”谢听敛道。

乔拾音：“我看得见。”

谢听敛：“我也要去如厕。”

乔拾音：“那你先。”

俩人一来一往，为了谁先上茅厕给谦让上了。

谢听敛不知道犯什么倔：“一起。”

乔拾音便只好同他一起去，想着一会儿就要回来，她只穿了一件夹袄，谢听敛披了一件外袍，俩人就这么出了房门。

出厅堂门后，谢听敛一手掌灯，一手拽住她，拉着她往庭院走。

乔拾音咦了一声，说：“茅厕在这边。”

谢听敛像是没听到那样，一路拉着她来到了灶房门口，问：“东西在哪里？”

乔拾音不懂地问：“什么东西？”

“人参。”

“什么人参？”乔拾音仰头看他，冬天来了，说话呵出的气息都成了白雾。

谢听敛道：“衣服可以换，但鞋子往往会忽略。博雅古道挨着山崖峭壁，土少岩石多，山上林木不见长，多以苍耳等带刺草籽的矮木居多。你的鞋后帮粘黏了高山草籽。那东西不会长在街头巷尾。

“如今是冬季，正是草籽成熟脱杆的时候，只要路过便会黏到衣服上。我的公服上就有许多。与我同行的同僚们身上没有是因为他们未曾上山。

“我走了一趟山路，想必那就是你逃跑的路径。我在路上捡到一支鸡羽，同我们家中那只大公鸡的羽毛毛色一致。”

乔拾音本就怕冷，这会儿被他扯到庭院里，露天站着，她已经冻的牙齿直打架了。

“冷吗？”谢听敛问，“就这样已经受不了是么？若是到了衙狱内，直接往你身上泼冰水，你是否能受得住？”

乔拾音辩解道：“我鞋后帮有草

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