嘉禾最近很发愁。

听秦千鹤和陈梅霖说，九殿下临近出阁，皇子出阁流程繁冗复杂，九殿下要去准备出阁礼，以后不会再来崇文阁了，侍读们都准备给九殿下送出阁的贺礼。

秦千鹤送洮砚，陈梅霖送象牙笔，温舒月送一对玉璧。

嘉禾……嘉禾什么也没有，想了很久，最后只好把一直悉心将养的虎头茉莉端出来。

玉棠问：“你就给九殿下送这个？”

嘉禾点点头。

玉棠说：“九殿下什么名贵的花没见过，会稀罕你这小茉莉花？”

嘉禾指尖轻轻碰了碰层叠如雪浪的柔软花瓣，小声说：“这个最好，就送这个。”

两人送完贺礼回来，嘉禾顺道去找小宫女看雪荔。

雪荔死了。

她记得上次来，小宫女把它烧焦的毛都剪掉，皮毛打理得干干净净，伤口已经开始愈合，粉嫩的皮肤上慢慢长出了浅浅的白色绒毛。

它把整张脸埋进盛着鲜嫩鸡肉的瓷碗里，吃得呼噜呼噜响，她跟它说话，它都不肯抬头看她一眼。

小宫女说，雪荔恢复得很快，下次再来，就可以接它走了。

她是来接它走的。

可是现在，它一动不动躺在她面前，再也听不到以前她一靠近就能听到的呼噜声，柔软的身体冰冷，僵硬，寂静。

摸到雪荔爪子的时候，嘉禾忽然想起方姨娘，原来人和猫死之后是一样的，身体都像冰一样，摸一下，凉到心里，要很久很久也暖不过来。

她回头问小宫女雪荔是怎么死的。

小宫女或许是被她滂沱大雨似的眼泪吓到了，拼命地摆手解释不是她的错，她真的很用心照顾了。

张保走进来，怀里揣着拂尘，他如今当上了总管，越发地气度不凡，对她客客气气地说：“猫儿伤得太重，天气热，伤势突然恶化也不是没可能，不信的话，姑娘可以去问九殿下。”

九殿下。

嘉禾如死灰般的目光中亮起一丝微光。

小宫女在旁边小声说：“姑娘看完了吗？现在天气热，尸体不能放太久，奴婢要处理掉了。”

嘉禾擦掉眼泪，“我自己来吧。”

她把雪荔抱到那片三角梅林里，和玉棠一起挖了个土坑，把雪荔放进去。

她想起以前在这里，她喂完雪荔要走，它贴着她的小腿转圈，使劲仰着小胖脸看着她，身后蓬松的大尾巴摇来摇去。

她那时候很苦恼，一直在想出宫的时候怎么偷偷把雪荔带走。

绞尽脑汁想了很多法子，她觉得都很有希望，都可以试一试。

可是现在，她真的没办法带走它啦。

-

回集毓斋的路上下起了雨。

直到身上凉凉的有了湿意，嘉禾才回过神来，看清楚了眼前湿淋淋的青石砖面，和连成一片、朦朦胧胧的毛毛雨。

她和玉棠出来时没带伞，这会儿挨了淋也不着急，嘉禾记得回集毓斋的路上有座亭子，带着玉棠慢吞吞地往前走。

凉亭里有两道人影，她没留意，直到走近了才认出来，可这时候想装没看见已经来不及了。

嘉禾有些尴尬，默默站在亭外屈膝行了一礼，便折身往回走。

身后传来小太监清澈明快的少年嗓音：“温姑娘留步，殿下请你进去避雨。”

嘉禾步子停了一下，迟疑地向后望了一眼。

亭子后面是一大片茂密的竹林，竹高百尺，劲节粗壮，碧绿的竹衣在细雨里泛着湿润的光，鲜翠欲滴。一个白色人影坐在这泼天的雨帘翠幕根儿下，双手搁在膝盖上，坐得端方，淡淡垂着眉头看书。

嘉禾停了片刻，慢慢拾起步子走过去。

玉棠悄悄站到了亭外。

宋清澜抬起眼，几步外的少女伶仃瘦弱，穿着鹅黄小衫，白色的织锦裙子，低垂着眉眼，很温顺的模样。

相比于刚入宫的时候，她如今行起礼来已经像模像样，想必私下费了不少心思去练。蹲身时椎骨一节一节撑起衣衫，弯出一道细瘦柔软的弧线，雪白的脖颈垂下，透出几分任人宰割的味道。

她一直看着地面，两片乌黑鸦睫垂着一动不动，神色有些木木的。

“坐吧，”宋清澜顿了顿，又说，“节哀。”

嘉禾睁眼望着他，乌黑的眼里仿佛蒙了层雾，茫茫的看不清楚。

宋清澜重复一遍：“那小狸奴，你不要太伤心了。”

嘉禾终于反应过来。

她低声说：“多谢殿下关心。”

宋清澜没再说话，饮着茶，静静望着檐下倾泻如注的暴雨。

这是夏末的最后一场雨，闷热了好几天的空气终于一扫而空，狂风吹得竹子往一边倒去，雨水落下，噼里啪啦砸了一地水坑。天地间风狂雨骤，亭子像被隔绝成了一座小小的孤岛，叫人忽然生出一种海枯石烂，天荒地老的错觉。

沉寂良久，嘉禾终于鼓起勇气，小声说：“殿下，我能不能问一下——”

“雪荔是怎么死的？”

她还是不信。

明明已经好转，明明只要好好休息就能养好，怎么会突然死掉呢？

宋清澜看她一眼，不动声色：“你觉得呢？”

嘉禾声音愈发低了下去，但透着执拗，“照看的宫女说雪荔伤势恶化不治而亡，我不信。”

宋清澜平静地笑了笑：“宫女照料了好几天，你不信她，倒信我？”

嘉禾心里一跳，还没来得及细思，眼睛定定看着青年，脱口而出：“我信。”

宋清澜面上的笑一瞬间消失了。

他移开视线，没再看温嘉禾，过了好一会儿，说：“她说的是真的。”

他没有看她，余光里却清楚地觉察到那殷殷望着他、带着希冀的目光渐渐变得暗淡了，她垂下了头去。

忽然觉得亭子里风潮雨热，心底的烦闷像被凿开的泉眼，一股一股，止不住地往上冒。

这时候少女站起身来，她又恢复了那副柔顺恭敬的样子，“雨小了，就不打扰殿下了。”

她以为他专程到这来，是来赏雨的。

“小安，”宋清澜唤了一声，“把伞给——”

他忽然瞥到她的手。

手掌心一层一层缠着很厚的纱布，沾了些褐色泥土，脏脏的，隐约渗出一线鲜艳的血红色。

他改了口：“你送温姑娘回去。”

小安立在亭外，轻快地哎了一声，打起伞一伸手：“温姑娘，请吧。”

温嘉禾站着没动，定定望着小安手里那一把清透油润的竹伞。

她突然回过身。

“殿下或许还没看到我送去的贺礼，”她嗓音干巴巴的，“但是，但是我有几句话想告诉殿下。”

宋清澜抬了抬眼。他看到了，在众多金银玉器里，他一眼就望见了那抹深碧之间的雪白，生机勃勃，清新质朴。

他没有说话。

嘉禾轻声说：“我娘种花种的很好，她常跟我说，花有千万种，但没有哪一种花是完美的，芍药再夺目娇艳，也没有兰草的清香幽远，各有各的美罢了。有人喜欢紫兰，就有人喜欢丁香，有人喜欢绿萼梅，就有人喜欢白梨花……不管是

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