宋清澜定定神，起身上前撩袍跪下，嗓音沉着：“回父皇的话，李妙英总对人说儿臣要娶她做九王妃，几乎将儿臣视作她囊中之物，儿臣……实在忍无可忍。”

梁帝落下棋子，嗓音淡淡：“只是如此吗？”他瞥他一眼，“与他人无关？”

宋清澜低着头，“父皇何以这样觉得？李妙英以儿臣王妃自居不是一次两次，儿臣厌恶她的作派也不是一天两天，怎会与其他人有关？”

梁帝的视线停在他脸上。

宋清澜背后渐渐渗出冷汗。

片刻，梁帝过来俯身扶起他。

这个年近五十，威严深沉的男人将他宽厚沉重的手掌按在他的肩头，微笑着说：“听说那丫头对你情根深种，忠远侯偏疼他这个小女儿，为了她做出让步也不无可能……如今你临近出阁，马上就要成家，挑个女子先把亲成了，朕觉得也不错。”

宋清澜神色僵硬一瞬，缓慢地抬起头，看向男人。

他没有掩饰自己眼中近乎称得上冒犯的难以置信。

梁帝话中意味已是再明显不过，他希望他娶李妙英，得到忠远侯府的助力。

被他这样盯着，梁帝也只是淡然地掠过他的目光，面色和蔼，轻拍了拍他的肩膀。

青年的眼睛沉寂下去，如一片漆黑的湖水。

梁帝转身走回坐榻。

“父皇的意思，是要拿儿臣的婚事去换忠远侯的忠心吗？”

青年冷硬的嗓音在他身后落下，梁帝仿佛听到了金石坠地般的铿锵之音。

宋清澜一字一顿，“李妙英妄自尊大，傲慢跋扈，在父皇眼里，这样的人便是儿臣的良配吗？”

梁帝顿住脚步，回头。

男人脸上属于父亲的慈和缓缓褪去，取而代之的是帝王一贯不动声色的平静深沉，他淡淡看着青年，“你如今也不小了，马上就要出阁，竟还分不清楚，孰轻孰重吗？”

空气一片死寂，徐皇后和宋行野心惊肉跳。

宋清澜身姿笔直，抬头迎上男人的目光，分毫不让，冷笑着说：“竟是儿臣蠢笨，本末倒置，让父皇失望了。既是如此，父皇又何必让儿臣去崇文阁学什么治国理政，直接让儿臣去学怎么讨好女人，不就行了？”

“放肆！”梁帝一巴掌重重拍在棋盘上，棋子乱飞，噼里啪啦跳了一地。

徐皇后赶忙起身，过来挽住梁帝的手臂，低声吩咐：“判离，小厨房热着你父皇最爱喝的百合银耳羹，你去看看热好了没有。”

宋清澜起身，退后两步，一言不发转身。

身后传来女人絮絮的温柔低语。

“陛下别气坏了身子，判离这孩子就是年轻气盛，臣妾回来好好说说他……说起来，臣妾正有一事要向陛下请教呢，那李福禄前两日……”

宋清澜面无表情，大步跨出殿门。

宋行野急忙跟上去。

凤仪宫正殿外的长廊，远望而去，两道人影一前一后，穿越夜色沉浮的宫阙。

青年身高腿长，个子比宋行野整整高了一头，大步流星地走起来，她小跑着才能跟上。

宋行野上气不接下气喊了一路，宋清澜充耳不闻，只管往前走，一句也不搭理她。

宋行野本也不是好耐性的人，当下也恼了，止步一跺脚道：“宋清澜！你这人，我什么地方惹你了，你冲我发什么火！”

宋清澜猛地停下脚步，背对着她，肩膀上下起伏着，似是在极力忍耐着什么，可最终，也没说一句话。

宋行野走过去，缓和了语气说：“父皇又不是非要你娶李妙英，他只是希望你不要和忠远侯府闹这么僵——”

宋清澜一声冷笑。

“你错了，阿野。”

宋行野愣了愣。

青年平静如水的眸光横移过来，停在她脸上，他淡淡地道：“你错了，父皇的意思，就是要我娶李妙英。”

“不，”他又摇头，自顾自说，“他是要我骗李妙英。”

“骗？”

“你没听到么，父皇说——挑个女子先把亲成了。”

“什么叫‘先’？便是我先忍耐一时，娶李妙英，让她对我死心塌地为我所用。忠远侯但凡为李妙英的以后做打算，就一定会与景王、左相彻底反目，转而站在你我这边。届时你我胜算大增，父皇更不必在前朝辛苦调停，这就是‘先’。”

“既然有先，那就一定还有后手。父皇是在暗示我，只要忍到你我地位稳固之时，便可回头清算忠远侯。到那时，李妙英没了母家靠山，我立妃纳妾也好，或者直接休她另娶也好，总之，随我处置。”

宋行野心中一震，霍然抬头。

这一刻，她正对上宋清澜的眼睛。

青年一双清亮明眸，眼眸深处，如有漆漆烈火。

他轻声说：“阿野，我厌恶李妙英不假，不愿娶她为妻也不假，可要我先哄骗她，利用她，将她榨干价值后再踩她一脚，弃她于不顾——”

“阿野，我做不到。”

从小到大，耳边礼法道义，纸上圣人之言，都告诉他：不能这么做。

不能背信弃义，抛妻弃子。

不能狼心狗肺，不择手段。

不可以。

他做不到。

宋行野深深顿住，许久，笑了笑。这笑不同于少女以往的嬉笑之色，格外沉静，几乎让她与往日判若两人。

她的声音平静而有力，“哥，你不想娶李妙英就不娶，不要听父皇的话，你没有错。”

“但是哥，”她仰头看着青年，不容置疑地说，“你也要答应我，不能再激怒忠远侯府了。”

少女眼中蒙上一层阴翳，稚嫩的面容上显现出并不属于她这个年龄的深沉之色，“这几日的早朝，几个言官接连上疏，说那么多侍读整日陪着我早出晚归，铺张奢靡，根本没有储君的样子，又弹劾母后私心太重，罔为天下人之母，吵到最后，又吵到了改立太子的事上。”

她眯起眼，眸中寒光闪烁，“雕虫小技虽不必放在心上，可你我也必得警醒，朝中愿意为大哥和李仲奔走卖命的人多的是。纵然父皇这几年重用寒门学子，极力限制世家大族在朝中势力的扩张，眼下也还不到将这些毒疮一并清除的时候。”

“这几日父皇为安抚李仲费了不少心思，人眼见着憔悴许多，头发也白了好些，他身子这几年本就不好……”

夜风里，少女絮絮地诉说她的愤怒，她的隐忍，她的忧虑。

宋清澜的目光无声落在少女面容上，他这个妹妹长大了，在她脸上，逐渐显现出了和他们父皇如出一辙的冷静理智，杀伐果断，他们越来越像。

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