皇帝没有抬眼，她把手腕上的沉香珠子退了下来，放在手里把玩着，十八颗珠子在她指腹尖依次碾过去，慢悠悠的，像在数什么。

“不曾留意？”

这几个字在她唇齿间溢出，咬字很轻，尾音微微上扬，像是在反复咀嚼品咂，带着一股说不出的玩味，“朕记得上回赵侍郎上折子，说她家次子在宫里站了两年了。”

“还说她家次子为人很本分……”皇帝说到本分的时候，冷笑了出来，她看了佟朝云一眼，“是吗？”

佟朝云紧张地整个人绷得像一张拉满的弓，他没有回话也不知道要怎么说。

皇帝此时的问话就像书案上的那个砚台里的墨汁，浓黑的墨汁面上看着毫无波澜，但只要笔尖蘸进去就能染黑一张纸。

好在皇帝也并不想要佟朝云的答案，她把玩着手里的沉香珠子，慢条斯理地说着，“两年……也不短了。”

“总在夹道里巡视，也没什么前程。”她每说一个字都是看着佟朝云说的，她要亲眼看看他是什么反应，然而佟朝云低着头出乎意料地站的很稳。

皇帝冷哼一声扔了手里的珠子，“调她来养心殿当差吧，离得近些，也算对得起赵侍郎的面子。”

佟朝云这才知道皇帝要干嘛，他死死咬住下嘴唇强迫着自己一动不动的站着，但呼吸骗不了人，他的呼吸越来越急促，但最后他干脆憋着一口气然后慢慢呼出去。

养心殿就这么大。东次间、西暖阁、后殿寝宫，巴掌大的地方。赵阳调进来，日日站在殿外廊下，门一开，三步之内就是这张书案。

他每日进到养心殿听差，都要从赵阳身边走过。

皇帝要的哪是什么"对得起赵侍郎的面子"，这是纯粹在折磨他们两个。

"皇上圣明。"他低着头违心的附和。四个字从喉咙里滚出来，干涩得像吞了一把刀子，内里已经血肉模糊了。他不敢多说一个字，怕声音抖，怕眼泪落下来，怕她看出他听懂了那句"离得近些"是什么意思。

皇帝静静的看着佟朝云好一会，他的反应太过镇静了一点也不像他。要是往日她说御前要来新的人，他定会叽叽喳喳地问那人是谁，长得如何年芳几岁，为何升职了，像查户籍一样事事问一遍。

可是这回佟朝云什么都没说，甚至都没有抬头看她一眼。

皇帝把桌子上的腕珠扫到一旁，拿起一本新的折子翻开，刚刚的话题就像是无意间的闲聊。

可她的目光从纸页上方掠过来时，一个字都没有看进去。这场游戏她输了，她虽然什么都不会说破，可她知道他知道，他也知道她知道。

"去把窗子打开。"她心里堵得难受。

佟朝云顿了一下，转身去推窗。雕花木窗向外推开的一瞬间，深秋的风灌进来，带着廊下青石砖上未散的晨露气。他的目光不由自主地往廊下扫了一眼空荡荡的，还没有人。可她很快就会来了。

他站在窗边，冷风吹着他的面庞，让他暂时能借着风呼出一口气去。

身后传来皇帝翻页的声响，不急不缓，像一条慢慢收拢的绳子。

被冷风一吹，皇帝心清醒了一些，觉得自己有点无理取闹了。

"关上吧，"她说，"凉。"

他又把窗子关上了。雕花木格合拢，隔绝了廊下所有的空旷。殿里重新安静下来，只剩下墨香和龙涎香交缠的气味。他回到书案边站定，低头看着自己的指尖——墨已经干了，凝在指纹的沟壑里，像一小片洗不掉的影子。

皇帝忽然把手里那本奏折搁下了。"磨墨，"她说，"浓些。"

他伸手去拿墨锭。腕骨上忽然一紧，她的手指搭了上来，没有用力，只是搭着。像一片雪落在枝头，轻，却压得整根枝条往下坠。

"手怎么这么凉。"她说。

佟朝云看着手腕上的手不知道该怎么答。腕上那几根手指的温度隔着皮肤渗进来，暖的，可他的后背在发冷。

"奴才……"他张了张嘴，嗓子里那把砂砾翻涌上来，"……不碍事的。"

她松开了手，看着书案角落的茶盏已经凉了，应该添茶了但她不想。皇帝手指慢慢收拢感受着那方冰凉，最后竟然一用力拽着手腕把人拉到了身边。

然后她双手把那冰凉的小手握着在了手心里揉搓着，“还没入冬，怎么就冰成这样。”

他指尖下意识地想要蜷缩，但想缩却又不敢缩。她掌心的热隔着皮肤渗进他的皮肉里，像一团火烫得他从腕骨一路麻到肩胛。

“回皇上，”他垂下眼，声音压得低而急，“奴才昨儿染了风寒，怕过了病气给皇上，还是……”

话没还没说完，皇帝握着他的手力气又重了些，两个人离得更近了，他的衣衫和皇帝衣衫贴在了一起，他惊慌失措地抬眼去看皇帝，她似笑非笑地也在看他。

佟朝云想起来之前皇帝和他说过的一句话：朕给你台阶下的时候，你要识趣。

他识趣地把后半句话吞进了肚子里，他就僵在那里任由皇帝给他暖手。

两个人就这样静静地暖手的时候，窗外传来了得胜的声音，到了传早膳的时辰了。佟朝云内心松了一口气，看着皇上放开了他的手。

皇帝起身往暖炕那边走，走了两步回头看着跟着身后的佟朝云，“明日笔墨多备一份，朕要考你今日学的这几个字。”

佟朝云站着皇帝身后，手里端着空了的茶盏，心里虽然十万分不愿意学识字，但还是应了下来。

——

傍晚，三岁的太女来给皇帝请安，皇帝听完太女背完童谣开心地抱起太女，让小太女站在椅子上，看着太女在书案写了一个“大”字，横、撇、捺写的都非常流畅。

皇帝把站在雕花窗格旁的佟朝云叫到跟前，从抽屉里抽出一张纸放在了太女的字旁，这张纸上歪歪扭扭爬着几个字，笔画与笔画之间像仇人一样离得很远。

“三岁孩子，”皇帝点了点太女的字，“比你写的都端正。”

佟朝云垂眼盯着那张纸，太女才三岁，笔都握不稳，能写出字形来已是稀罕。他抿了抿唇，没接话。皇帝这话说得像是随口嫌弃，她在拿他和一个小孩子比，比的是"谁写得更好"，可比的又不只是字。

佟朝云垂着眼，声音低低的："太女是金枝玉叶，奴才不敢比。"

皇帝看了一眼佟朝云没有在和他说话，而是问了问太女近日都在做什么，两个人母慈子孝地玩了一会，太女贴身宫女进来把太女抱走了。

太女一走屋子里压抑的氛围又浮现了出来，皇帝坐在那里看着两张纸上的字，看了一会，像是忽然想起来什么，朝门外随口问了一句："赵侍卫那边，伤养得如何了？"

帘外得胜回话："回皇上，太医看过了，说是二十板子虽没伤着筋骨，也得将养几日才能下地行走。太医嘱咐了，少则三五日，多则十日，才算好全。"

皇帝"嗯"了一声，听不出什么情绪。"那就让她养着吧。"她说着，抬眼看向还站在书案边的佟朝云，目光在他脸上停了一停，"你去和白蔓说，赵侍卫养伤这几日，该有的汤药吃食，养心殿替她支应着，别短了份例。"

"……是。"佟朝云垂首领命，指甲掐进掌心里。

他出了东次间，往廊外走。傍晚的风刮过来，吹得人有些冷。他走下台阶时腿有点发软，扶着廊柱站了一会儿，等心跳慢下来，才往倒座房那边去。

推门进屋的时候，屋里点了灯。白蔓和春溪担忧地看着他，“刚才苏姑姑来了，让你以后去西耳房住。”

“为什么？”佟朝云心咯噔一下，西耳房就在皇帝寝房的旁边。

白蔓看了看春溪，这话春溪不好说他替春溪说了，“让你接了春溪的活。”

佟朝云愣了一瞬，转头看向春溪："你同意了？"春溪低着头，轻轻点了一下。佟朝云攥紧了袖口，转身就往外走："我不同意，我去找苏姑姑去。"

刚走到门口，白蔓伸手拦住了他："苏姑姑不在，去内务府领料子了。你

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