自皇帝私下召见祝朝、秦珩和张玉振三人后，已过去小半月。
这日，嘉奖三人的诏书正式颁发，秦珩、张玉振二人晋升的消息很快传得人尽皆知。
至于祝朝，她绝口不提名分地位、也不要金银珠宝，只说要重修母妃陵墓。
朝臣们对此忠孝气节是赞不绝口，更有那说书先生将此事写成话本，一时间大街小巷传遍了她治旱有功又仁孝忠义的故事。
有人欢喜有人愁，兰宜宫内，三皇子焦虑地来回踱步。
他的母亲淑妃坐在一旁，捂着头埋怨：“别走来走去的，晃得我头晕！”
三皇子停下脚步，带着怒气：“母妃倒还坐得住！当初您是怎么说的？当初您劝我不要管这事，只要盯紧大哥就好。现在好了！让四妹出尽了风头！”
淑妃有些底气不足，但还是反驳道：“一个女子，再怎么出风头与你何干？”
见自己母亲毫无危机感，三皇子气不打一处来。
他指着承乾殿的方向，怒道：“今日上朝，范岳那老家伙都快把四妹夸上天了！朝中支持我的大臣本就不多，如今四妹还要来分一杯羹！你问与我何干？”
淑妃诧异地看着他，问：“你老抓着祝朝干什么？你父皇还能让她做太子不成？”
三皇子一时语塞，一口气堵在胸口说不出来。
“你知道现在外面那些茶馆都怎么说吗？都说她是下一个女皇！”
他咬牙叹了口气，在淑妃身旁坐了下来，语气放缓了许多：“母妃，不是儿子杞人忧天，且不说女人做皇帝是有先例的，就算父皇真没有那个打算，你能保证那祝朝不想做太子？”
见淑妃听进去了，他又乘胜追击：“若是有朝一日，她羽翼丰满，前朝公主造反的例子还少吗？”
这下淑妃是真听进去了，她紧张地说：“那怎么办？我们要不要……”
她无声地做了个抹脖子的动作，眼神狠厉。
三皇子摇了摇头：“不可，风险太大。”
他思忖道：“依儿子看，倒也不必如此大费周章。一个公主而已，把她嫁出去不就好了？最好嫁得远远的，届时我们再动手就方便了。”
淑妃点点头，觉得所言极是。
说别的她或许不懂，但说到娶亲嫁人，她可就懂了。
淑妃想到了什么，歪着身子说道：“前些日子皇后不是办了个游园会吗？祝朝也去了，听说是你父皇让她去的。要我看啊，你父皇也是有了这个念头，我们不必太过担心。”
正说着，她无意间瞥到三皇子腰间的香囊。
只那一眼，她瞬间坐直了身子，皱眉呵道：“你怎么还戴着这个？不是说好不戴了吗！”
正思索着如何促成祝朝早日嫁人，冷不丁被点到，三皇子心中一惊。
他连忙看向腰间，竟真的有一个红色鸳鸯香囊。
若是普通的香囊也就罢了，他本就已娶妻，问题就出在这香囊上绣的鸳鸯——是两只公的。
第一次被淑妃发现时，两人大吵了一番。
最终以三皇子同意将那男子从他府中移走，送到郊外安置作罢。
为了不被淑妃训斥，他每次进宫前都会将香囊取下。
今日不知怎的忘记了。
他尴尬道：“今日出门着急，戴错了香囊，母妃何必如此激动？”
“那你拿来，我替你绞了！”
说着，淑妃拿着剪刀就要上手剪。
三皇子慌忙捂住香囊与她抢夺，推搡之间，淑妃被推倒在地，剪刀竟脱手飞了出去。
“啊啊啊！”
三皇子失声尖叫，叫声凄厉骇人。
倒在地上的淑妃一脸惊恐，不知道发生了什么。
只见三皇子痛苦地嚎叫着，身子蜷缩着。
他的手抽搐着捂住脸，大颗大颗的血珠从指缝中流出来，滴在地上汇成血泊。
“铭儿！铭儿，你怎么了？”淑妃回过神来，连滚带爬地扑了过去。
“来人！快来人啊！”淑妃尖叫着。
刺耳的尖叫声伴随着窗外的闪电，大地轰鸣，在黑夜中留下一声声惊雷。
夏日的雨连绵不绝且毫无预兆，在人们未曾注意到的角落，乌云已悄然而至。
这夜狂风大作，瓢盆大雨下了一整夜。
次日雨停，清晨的空气十分潮湿，奉天殿南角的几株花花瓣上沾着晶莹的露珠，显得格外娇嫩。
自朝臣们为了太子人选争吵不休，早朝氛围已许久没有如此和平了。
皇帝半眯着眼，听各部大臣汇报着各地要事，享受这难得的平静。
最后一位大臣上奏后久久无人说话。
见状，皇帝整理衣襟，问道：“诸位爱卿还有事吗？无事便退朝吧。”
说着，他便示意王公公退朝。
“皇上！臣有事启奏！”郑国舅高声道。
王公公张开嘴还未来得及出声，便被郑国舅打断了。
他上前一步，说：“臣要参三皇子私德不修，败坏皇家声誉！”
此言一出，朝廷瞬间哄闹起来。
众人面面相觑，议论纷纷。
“郑大人！你虽为国舅，但怎敢污蔑皇子！”礼部尚书朱永友气急败坏地瞪着郑国舅。
朝中三皇子的党羽不少，但最忠心的还是这朱永友。
不为别的，只为这朱永友的女儿嫁与了三皇子为妻。
郑国舅觑了他一眼，冷笑道：“朱大人何必如此激动，若三殿下真没有把柄，我也不能凭空捏造不是？是非对错，陛下自有决断。”
郑国舅的话着实让皇帝意外。
在他心中，他的三儿子祝铭一向温文尔雅、知书达理。比起大皇子，祝铭既上进又勤勉，十分省心。
虽说三皇子的家世比不上大皇子，但因品行出众，在朝臣中也很有声望。
皇帝不禁好奇，到底是什么让
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