认亲宴当日，亚珀宅院的门槛几乎被踏破。

底比斯的权贵们倾巢而出，车马从巷口一路淤塞到尼罗河岸。庭院里，昂贵的天青石镶嵌的莲花灯流淌着虚假的光辉，乐师奏着庄重却毫无感情的祭礼古曲。侍女们端着蜜酒与烤羊羔，在锦衣华服的宾客间麻木地穿梭。

一派烈火烹油、富贵祥和的盛大场面。

沈星燃推开门，冷眼看着这片喧嚣。她知道，这座宅院今夜就像一座精心装饰的陵墓，每一个对她笑脸相迎的人，灵魂都跪在权势与金钱面前。

她深吸一口气，迈步走入人群。

亚珀端坐主位，一身簇新的白袍，脸上挂着用三天三夜对着铜镜练就的慈父微笑。他举杯与宾客寒暄，眼神却像鹰隼般，始终在人群中搜寻更有价值的猎物。

在他眼中，今夜并非骨肉团聚，而是一场不容有失的交易。他不仅要当众认下这个“嫡女“，堵住市井流言和上司的嘴，更要将沈星燃当作一件献祭给权力的珍玩。

他要用她年轻的身体和出众的容貌，去填平那位心性阴私的上司贪婪的欲壑，为自己铺就一条通往神庙最高权力的金阶。在他心里，女儿和奴隶一样，都是可以贴上价码的货物。

他频频举杯与人交谈时，目光总是不自觉地瞟向院门口——那位刚到不久的顶头上司。那人约莫五十岁出头，身形微胖，留着一把修剪精致的山羊胡，正端着酒杯和旁边的祭司低声交谈。

亚珀看他的眼神，带着一种近乎讨好的热切——那人却只是淡淡地冲他举了举杯，态度不冷不热，眼底甚至藏着一丝不易察觉的审视。

沈星燃安静地找到自己的位置上坐下，把这个细节记在心里——看来这位顶头上司，并不像亚珀以为的那样好攀附。

这位大人物，当年曾是哈特谢普苏特宠臣森穆特的心腹。他的目光不经意扫过沈星燃时，端杯的手几不可察地顿了一瞬。仅仅一瞬，便又恢复如常——是她！

前些日卡纳克神殿石阶上，那个被法老亲自抱在怀中、衣衫古怪却容颜惊世的女子！如今，她竟成了亚珀口中流落乡野的嫡女？

他压下眼底翻涌的惊涛骇浪，拉住身旁的心腹祭司，悄声吩咐，“把亚珀这个‘嫡女’的底细给我挖出来，一丝一毫都不许放过！“

细碎的交谈声飘入沈星燃耳中，她端着酒杯的手指几不可察地一紧。她清晰地感知到，几道审视的目光如同冰冷的爬行动物，正沿着她的脊背缓缓上移。

有人在议论她的脸，这比议论她的出身更致命。

她不动声色地放下酒杯，假装整理衣袖，眼睛的余光扫过那□□头接耳的老祭司，将他们或惊疑、或贪婪、或暗藏祸心的面孔，一张张烙进脑海深处。

这些人，将是未来悬在她头顶的利剑。

就在这时，院门口进来一道身影，方才还谈笑风生的几位高阶祭司像被人同时扼住了喉咙，脸上闪过如见鬼魅般的震愕。

他们不约而同地起身，对门口新来的客人躬身致意——那态度，竟比对亚珀还要恭敬十倍。

沈星燃循声望去，只见斯图雅一身劲装，带着一身与宴会格格不入的肃杀之气，低调地朝众人颔首。

他将一份贺礼放在案上，声音不大，却让整个庭院瞬间安静下来：“大祭司忙于公务，差我前来，祝亚珀大人家人团聚。“

亚珀受宠若惊，满脸放光。

他并不知斯图雅的底细，只当是神庙的恩典，却不知在那些高阶祭司眼中，法老的贴身侍卫出现在这里，本身就是一道无声的王命。

斯图雅被安排在了沈星燃的邻座，如同一尊守护神，也如同一座无形的监牢。

沈星燃起身，礼貌性地冲他点了个头，心底划过一丝讶异。

她刚穿越来的时候见过斯图雅，当时他在那位和莱曼长的一模一样的法老身边，今天他怎么会来了？

沈星燃不动声色地将这个疑问按下，静观其变。

“这两天，进贡大典前的军事演习刚结束，新式战车首次公开亮相，列国使臣都看到了。“

“听说，米坦尼使臣的表情不太好。“

“米坦尼现在蹦跶得厉害，三天两头在边境挑事。但眼下，还不足以跟埃及抗衡吧，使臣脸色不好能有什么用。“

亚珀的同僚们继续压低声音八卦，“听说陛下下一步要改的不是战车，是整个军制，老兵不愿意改，旧贵们更不愿意。“

亚珀心不在焉地点了点头，目光始终瞟着那位上司的方向。

不知不觉，宴席过半，时机已到。亚珀满面红光地站起身，清了清嗓子，准备宣读那份虚伪透顶的认亲文书。

“且慢。“沈星燃的声音如一道冰泉，清冽地斩断了满场喧嚣。

所有目光瞬间聚焦在她身上。

她缓缓起身，每一个动作都带着山雨欲来的巨大压迫感，“既然父亲要认我这个嫡女，有些事，就该在诸位大人面前，先说清楚。“

她顿了顿，拔高的声线如利刃般划破夜空：“请父亲兑现承诺，将我母亲——这座宅院真正的主人，留下的葡萄园、亚麻工坊与全部田产地契，当众交割于我！”

“轰——“仿佛一记无形的惊雷在庭院炸开。

死寂过后，是再也无法遏制的窃窃私语。诺芙脸上的假笑瞬间皲裂，指尖刺入掌心。西芮则差点跳起来，幸灾乐祸地看向父亲，几乎要为她这个“疯子“姐姐鼓掌叫好。

亚珀脸色瞬间铁青，笑容僵在脸上，比哭还难看。他强压着心头的惊怒，试图用惯常的慈父口吻蒙混：“你这孩子……说什么胡话，这些事回头再说……“

“回头？“沈星燃冷笑，一声声逼问如同战鼓，“父亲口中的‘回头’，是十天，还是十个月？我已经等了太久，今日当着满座宾客，我要的不过是一个公道！还是说，父亲心虚，不敢？“

亚珀被她眼中那团焚尽一切的烈火逼得后退半步，嘴唇翕动，却发不出任何声音。他第一次在一个“女儿“面前，感到了彻骨的寒意。

沈星燃轻蔑地收回目光，端起酒杯，姿态优雅，声音却冷得像淬了冰：“既然父亲今日不便，那我便再等几日。只是，诸位大人今日都听得分明，届时若再以‘忙碌’为由推诿拖延，就别怪我这个做女儿的，不懂‘体谅’父亲的道理了。“

说完，她一饮而尽，将杯子重重搁下。那一声脆响，像一记耳光，狠狠抽在所有心怀鬼胎之人的脸上。

她知道，尽管做足了万全的准备，她今天也是拿不到地契的。只因来宾太过复杂，不适宜彻底闹掰。但她的阐述，已在所有人的心里，插下了一把刀。

宴席最终不欢而散，天青石装饰的莲花灯依旧流淌着光辉，却再也照不亮满院的狼藉与难堪。

***

认亲宴过后，沈星燃摸清了诺芙母女的套路——阴柔打压，以退为进，用笑脸把刀藏在袖子里。

她不再绕弯子。

每天清晨，她算准亚珀在书房的时间，准时推门而入，开门见山：“父亲，母亲的田产契书，何时交割？”

第一次，亚珀还耐着性子，手指在莎草纸卷上慢悠悠地敲着：“等忙完神庙祭祀就处理。”

“忙忙忙，忙到什么时候是个头？”沈星燃站在书案前，纹丝不动。

亚珀终于抬起头，目光里的温和薄了几分：“你就这么着急？家里还能短了你的吃穿不成？”

“我要的不是吃穿。”她的语调平稳得像一面没有风的湖，“是母亲留给我的东西。产业在她名下，在我名下——这与府里的吃穿无关，是法理上的归属问题。”

亚珀的嘴角抽了一下。

他张嘴想说什么，最终只是挥了挥手：“知道了，会安排的。”然后起身去了神庙，一整天没有回来。

第二次，她刚开口说了半句，诺芙就端着蜜酒笑盈盈地走进来：“哎呀，西提娅，你来得正好——我正要找你商量呢，过几日城里有场花宴，我挑了几匹新到的亚麻料子，你帮我看看哪匹衬你？”

沈星燃没有接话，目光越过诺芙的肩膀，看向门外——西芮正靠在廊柱上，手里拈着一朵莲花，冲她笑得天真无邪。

“母亲的事，和料子无关。”

诺芙的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“当然当然，契书的事我一直在催账房呢，只是最近账房外出对账，地契又存在神庙库房，总得一样一样来嘛——”

“那账房什么时候回来？”

“这……”诺芙端起蜜酒抿了一口，眼神闪了闪，“说不定明天，说不定后天，你也知道，神庙那边的手续繁琐得很……”

沈星燃没再追问。

她转身离开时，听见身后诺芙长长地舒了一口气，像是卸下了什么重担。

一次两次尚可敷衍——日日拉锯下来，沈星燃彻底失去了耐心。

她心里清楚，自己不可能长久顶着西提娅的身份，寄居在这栋满是算计的宅院。

短期要替西提娅夺回全部遗产，了结她一世的委屈。长期则要弄明白，自己为何会穿越，为何在古埃及体质会莫名好转。

那天夜里，沈星燃独自坐在窗边，望着庭院里被月光照亮的椰枣树，忽然感到一阵深切的疲惫。

她想起远在三千年后的上海——那个有咖啡、有暖气、有手机、有阿柔帮她处理所有杂务的世界。

她不需要在那里和继母庶妹斗智斗勇，不需要为一笔本就属于自己的家产低声下气地求人。

可她已经回不去了。

至少在查清真相之前，她必须留在这里，替西提娅走完这一条路。

道不同不相为谋——她和亚珀一家本就是两条路上的人。

办完西提娅的托付，她就要抽身离开底比斯，去往达尔巴赫里神庙寻找时空共振的真相，绝不能在这户人家的内宅争斗里白白耗光时间。

沈星燃收回目光，指尖在窗台上轻轻叩了三下——凡事预留两手准备，这是她刻在骨子里的习惯。

当晚，她以置办社交行头、采买伴手礼为由，前往账房支取财物。账房是个干瘦的中年男人，听完她的来意，眉头一皱，下意识就要派人去请示诺芙。

“不必。”沈星燃将亚珀此前当众许诺的“补偿嫡女”说辞一字不差地复述了一遍，末了补了一句，“账房大人若觉得不妥，大可亲自去问父亲——只是父亲此刻正在神庙，不知您是否方便跑这一趟？”

账房的喉结上下滚了滚，最终没敢动。

一箱黄金、成套银器，被搬进了她的房间。

沈星燃关上门，蹲下身，双手扣住箱沿，将整箱黄金搬起来掂了掂。沉甸甸的分量压得她手腕微沉——足够她在底比斯城外隐姓埋名生活大半年。

她放下箱子，长长地吐出一口气，这些是她给自己留的后路。万一局势失控，至少不必饿死街头。

第二天入夜，沈星燃换上一身粗麻短衣，将头发用布巾裹紧，从侧门溜了出去。

巷子里没有灯，月光被两侧的土墙切成窄窄一条。她贴着墙根快步走，拐过两个弯，忽然听见前方传来脚步声—

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