孟瞻儒的出现，让院内气氛立马悬于一线。

小园脸上血色褪了个干净，连带着手也微微发抖，可仍下意识挡在徽月前面。观棋把斧子握得更紧，眼睛死死盯着孟瞻儒，仿佛只要他有什么动作，便会一斧子劈下去。

倒是徽月，如今事情已成定局反倒松了下来。她甚至还有几分闲情逸致，上上下下打量着这个几年未曾谋面的“父亲”。

瘦了，也苍老了。如今不过四十出头，鬓边竟已有簇簇白发。两颊削下去，挂不住肉，那层伪善的和气淡了，底下獠牙似的东西露出来几分。

老来瘦可不是什么好兆头，恐怕任秀容和徐文焉没少给他添心思。

想到这儿，徽月不禁噙了一抹笑。

孟瞻儒见了她嘴角的笑意，眼底的狠厉更深，可面上偏要摆出一团和气。他也不开口，徽月也不回话，两人就这么隔着半个院子对望着，像是一场无声的较量。

徽月打量完孟瞻儒，目光又落到他身后。跟的仆役都是生面孔，一个个低眉顺眼，可站姿步伐都透着一股行伍出身的利落劲儿。两个家仆身后还跟着一个蓝衫女子，身量纤细，容貌清秀。徽月只觉得有几分脸熟，却想不起来究竟在哪里见过。

一时间，院子里诡异地安静一片。

孟瞻儒一进门便沉浸在终于抓到徽月的得意中，这时才惊觉屋内竟然还有别人。

他眼睛梭巡着，判断着江居澜的身份。月白色长衫，是读书人的打扮，可眼神相比一般读书人多了几分干练。他一时摸不准对方身份。

“这位是？”孟瞻儒率先开口打破院中寂静，声音里带着官场上惯有的审慎。

江居澜看了眼徽月，见她无意回话，不慌不忙一拱手：“在下乃是这位小娘子的好友，不知老先生如何称呼？贸然登门有何贵干？”

孟瞻儒的眉毛微不可察地跳了一下。

这人回答得模棱两可，未表明自己和徽月的关系，也未表明自己的身份，恍若未答。他做了几十年官，最擅长的便是从言语缝隙中揣度人心，可眼前这年轻人滴水不漏，反倒让他拿不准了。

他也故意说得含糊：“老夫从京陵城来，是这位小娘子父母的故交好友，托他父母遗愿要好生照顾，寻了许久才终于找到……”

“家母可未曾提过有过什么故交好友，老先生怕是认错人了。”徽月这时才缓缓开口，声音波澜不惊。

孟瞻儒冷笑一声：“小娘子何必急着否认？老夫有一故人之女，名唤徽月，五年前不幸罹难。今日见到姑娘，恍如隔世。若姑娘真是那孩子，该当唤老夫一声……”

“说笑了，”徽月打断他，“您也说了，您那位故人之女已经不幸罹难。既如此，我又怎会是您口中的‘徽月’？您莫不是思念故人，看谁都像了？”

孟瞻儒脸色一沉，目光从徽月脸上刮过，又落到江居澜身上。他忽然笑了，笑意却不达眼底：“好，好一张利嘴。看来小娘子是不见棺材不落泪了。”

他慢条斯理地拂了拂袖口，语气轻描淡写：“五年前，京陵城孟家那场大火烧得可真是不巧。宅院烧了大半，孟大人一夜之间老了十岁。只是有件事奇怪，火场里那具尸身，牙口却对不上。”

徽月心跳停了一息。

“老夫查了五年，从京陵查到江南，从江南查到竹源……”孟瞻儒慢慢往前走，每一步都像踩在徽月心上。

声音压得低到只有他和徽月能听见：“你以为换个地方，就能抹掉过去？”

他盯着徽月，眼底的狠厉终于不再遮掩：“孟徽月，你还要装到几时？”

院子里落针可闻。

小园整个人几乎要站不住。观棋握着斧柄的手青筋暴起，脚下已经微微前倾，随时准备扑上去。

江居澜忽然笑了出来，恰好打破了院里令人窒息的沉默。

孟瞻儒猛地转头看他，江居澜却语气闲适宛若唠家常：“老先生说的这些，倒让我想起一桩旧事。我有个同窗，家里也遭过火灾，后来被人冒认了去，险些连祖宅都让人骗走。老先生既是京陵城来的，不知可认得大理寺的周少卿？”

孟瞻儒眼皮一跳：“你认得周少卿？”

“不认得，”江居澜坦然道，“只是听人提过，周少卿最恨冒认亲属、招摇撞骗的案子，落在他手里，少说也要判个流三千里。”

他抬眼看着孟瞻儒，嘴角那丝笑意不减：“老先生从京陵城来，那自然更懂京中规矩。冒认亲属是什么罪，您比我清楚。”

孟瞻儒面皮抽动了一下。

他死死盯着江居澜，想从这张年轻的面孔上看出什么破绽。可对方眼神坦荡，嘴角始终挂着一丝笑。他一时竟拿不准这人到底知不知道他的真实身份，更拿不准他口中的“周少卿”是真是假。

若是真的，此人背后便站着大理寺。若是假的，那这份胆识和心机也绝非常人。

“你究竟是什么人？”孟瞻儒沉声问。

“老先生既不肯自报家门，又何须探寻我的身份？若您先表明身份，晚辈自当回答。”

孟瞻儒脸色阴晴不定。他此行是私事，为的就是神不知鬼不觉把徽月带回京。特特请了月余病假避人耳目，如何敢亮明身份？

他盯着江居澜，一个乡野地方，怎会有这样的人物？莫非徽月早已攀上了什么靠山？

他心中惊疑不定，面上却不肯露怯，只是哼了一声：“牙尖嘴利。”

徽月却在此时轻轻笑了，笑声却如初春料峭的寒风，本该是暖的，可却依旧如东风冷冽。

“你看你，”她偏过头对着江居澜，语气像是在嗔怪，“老先生远来是客，你怎好这般咄咄逼人？”

她又转向孟瞻儒，笑意盈盈：“老先生，您方才说的那些，我一个乡野女子听不大懂。什么牙口对不上的，您莫不是话本子看多了？不过您既是从京陵城里来的，想必见多识广。我倒是有一事请教。”

孟瞻儒冷眼看她。

“听说五年前京陵城有桩案子，闹得挺大。说是一位六品京官为了攀附上官，把原配嫡女送去给半截入土的上峰做继室！那姑娘不从，一把火烧死了自己。后来那京官觉得面上无光便报了丧，对外却只说女儿病故，只字不敢提其他。老先生从京陵来，可曾听过这桩事？”

孟瞻儒脸色骤变。

“听说那京官为了仕途嫁过去了另一个女儿，也是攀上了高枝，官也升了半级。”徽月歪了歪头，像是在努力回忆，“可后来投靠的上官犯了事，这人机关算尽被牵连又降了半级，您说——这算不算是现世报？”

她说的每一个字都像一把刀，精准地剜在孟瞻儒的痛处。

孟瞻儒胸口剧烈起伏着，脸上青一阵白一阵，半晌才从牙缝里挤出一句：“你……”

“我什么？”徽月笑得温良无害，“我只是好奇罢了。老先生既是从京陵城来，想必对这些官场秘闻比我清楚。”

孟瞻儒终于明白，今日他占不到任何便宜。

眼前这个曾经任他拿捏的女儿，之前种种不过是装模作样委曲求全。如今更是脱胎换骨，彻底飞出了他的手掌心。而她身边那个看似文弱的书生，一开口就能精准地掐住他的命脉。两人一唱一和，一个揭他的底，一个堵他的

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