楚珩不知身在何处，像是上了一条船，一条四处漏水却没有沉没的船，水淹没了大半个身子，涟漪荡在胸前，邪火在经脉中乱窜。
热，痒，燥……
数重折磨下他痛苦不堪，深陷欲壑苦海，在幽林浓瘴中，辨不清方向、找不到出路。
掬一捧水撩到脸上，丝毫起不到清醒的作用，反倒愈发混沌。
泡了水的衣衫滞涩在身，勒得难受，楚珩胡乱扯掉。
衣衫挂在浴桶沿上，水一滴滴掉在地上，不轻不重的声响像滴漏，一声又一声，不绝于耳，叫人好生难安。
什么人伦纲常、什么道德廉耻，在此刻全部灰飞烟灭……
累……
精疲力竭的累……
比举石锁、拉硬弓还累……
脑中喧嚣褪去，心绪骤然平息，巨大的落空感兜头而来，整个人如同被抽空一般，虚浮无力。
他清楚记得，梦中曾来过一个柔媚乖顺的女子，如春/梦似朝云，朦朦胧胧、缥缥缈缈，无处觅踪影。
但是女子是谁，不清楚。
是青棠吗？
他不敢想，害怕是她，更害怕不是她。
真希望是一场梦！
但那样真实，不会是梦。
在无尽的黑暗中，一束光缓缓出现，越来越亮，明晃晃地耀在眼前。
下意识用手遮挡，周遭景象逐渐明晰，妆台上的铜镜正将阳光反射到他眼前。
那妆台，楚珩认识，是他亲自为青棠挑选的。
糟糕的是，他竟然全身赤裸地躺在青棠的床上，手臂上勾连着系带，顺着系带往下，一件杏红色、满是褶皱的女子小衣盖在要害处。
这是？青棠的？
楚珩腾得坐起身，头皮发麻，气息猛地一滞。
小衣随之滑落，一片浅浅洇痕在衣料上分外刺目，正是荒唐后留下的证据。
究竟有没有……
楚珩头疼欲裂，一时拿不准，不甘心的在被褥里翻找，试图找到梦里女子的蛛丝马迹。
但除了这件小衣，床上完全不像有过别人的样子。
楚珩仰面后躺，长吁一口气，想到自己竟和一件小衣缠绵一夜，低低呵笑起来，笑声干涩沙哑。
他想，若真是青棠就直接娶回家，也省去许多筹谋的心思。
如此一想，豁然开朗。
“庆来，别往外跑，快回来……”
脆快爽利的声音钻进窗缝，驱散一室阴霾。
是青棠。
楚珩闭眼按按太阳穴，缓了片刻，起身寻衣裳。
屋内窗明几净，收拾得整洁妥当，昨夜赴宴穿的一身织金广袖外袍挂在衣架上，平整顺滑，一看就是清洗熨烫过。
里衣整齐地叠在一边，素漆小冠置于其上。
穿戴整齐，收拾床褥，脏污的小衣要如何处置。
楚珩踟蹰间，听得外面水声哗哗，慌忙将小衣揉成一团塞入袖袋，藏起这见不得光的隐秘。
稳稳心神，拿木棍支起窗子。
破晓的光芒洒满院落，朝阳尚未升起，一片金辉中，青棠身着半新素衣，挽着袖子,从大木盆里捞衣裳。
“阿兄，你醒啦！等我一下。”
青棠闻声回眸，笑容灿烂明媚。
一切如常，无事发生。
楚珩的心,彻彻底底放回了肚中。
青棠拧干衣裳，抖落几下，搭在竹竿上晾晒，把木盆里的水泼入墙角。
墙角几株蜀葵开得热闹，溅起的水滴沐着暖阳，碎芒熠熠。
转瞬，青棠端着早饭进来，是蛋饺。
庆来也要跟着进屋，被赶了出去，刚才玩了一身水，青棠嫌它湿漉漉的，它也不闹，坐到石阶上舔毛晒太阳。
“一会儿也得给它洗洗，整日淘气，脏兮兮的。”
青棠收回看庆来的目光，摆上两碟腌时蔬，为楚珩盛了蛋饺，笑盈盈道：“今天早市上的肉和鸡蛋特别新鲜，平日里我一个人不值当做一回，正巧你来了，咱们一起吃。”
楚珩刚从狂浪的风暴中清醒，尚有余悸存在心头，不敢直视青棠的清亮无邪的眸子，夹起一个蛋饺送进嘴里。
“怎么样？怎么样？”青棠满脸期待。
楚珩咽下蛋饺，“好吃。”
“就这俩字？”青棠颇为不满。
“饿了，先让我吃饱，”楚珩一口吃掉两个，“色香味俱全，堪称人间至味。”
青棠这才满意，夹一块黄瓜到他碗中，“尝尝腌菜，我跟李婶新学的做法。”
提到李婶便想到李文，青棠记起李家想结亲的事，不知与楚珩商量是否合适。
但她没别的亲人，自己拿不定主意，只能和楚珩商量。
婚姻大事没有姑娘家自己开口的道理，青棠不好直说，将话头往李家引。
“你帮李文谋了差事，李婶想感谢又不得机会，我在这儿替她谢谢你。”
楚珩挑眉，神色不悦：“你替她谢我？”
青棠意识到说辞不对，替李婶谢楚珩，显然把自身摆到了李婶这边，而楚珩是义兄，跟自己才是一家人。
赶紧找补：“帮她，是帮她谢你。”
楚珩冷冷道：“用不着。”
青棠碰了壁，埋头吃蛋饺，思忖怎样开口，试探道：“阿兄……”
“怎么？”楚珩头脑发胀。
青棠小声问：“你说……李文这个人怎么样？”
“不怎么样。”楚珩毫不犹豫地回答。
不怎么样？
青棠微怔。
知道会是这个答案，但没想到楚珩回答得这么痛快，不解道：“那你为什么还帮他？”
“给他找点事做，省得老在你眼前晃悠，没得叫人误会。”楚珩放下筷子，用两根手指捏在山根处缓解不适，“别提他，我头痛。”
“哦……”
青棠悻悻低头，大概明白了楚珩不喜李文，是因为李文总来这院子，别人要说出闲话来，楚珩没有直接指出这一点，而是选择给李文安排差事，也是给李文留了颜面。
可见楚珩心是好的，对李文也并非真心厌恶，只是嘴硬罢了。
眼见楚珩放下筷子，双手扶额，青棠不由得担心起来，搁下李文的事，说道：“我去给阿兄找些药。”
楚珩制止，“别找了，宿醉头疼，那些药不管用。”
青棠皱了眉，朝院门望望，“这周林，说好的回禀完就来接你，怎么还不来？”
“昨晚是你……扶我进的屋？”
对昨晚的糊涂事，楚珩到底心存疑虑。
“还说呢！”青棠轻拍一下桌面，一脸无奈，“昨晚你是吃了多少酒，醉得不醒人事，又中了暑气，浑身发烫，可把我吓坏了。周林不敢带你回家，说国公爷见了会生气，要扒你的皮。还好上次你让周林买的丸药里有解暑的，周林给你服了几颗玉枢丹，为你擦洗身子，安顿好你后才回去报信，说是报完信就回来，到现在也不见人影。”
她指指香椿树，“你说你们来就来吧，放着正门不走，偏要从墙头翻进来，跟做贼一般，踩断了好几根树枝，这棵香椿树算是倒了大霉。”
楚珩不语，顺着她的视线看去，香椿树枝叶稀疏，漏下大片大片的光影。
“别看了，快吃。”青棠又盛了几个蛋饺到楚珩碗里，“你吃完快去休息，等周林来了，让帮我提些水到缸里，昨晚洗衣、熨衣，一宿没睡，你看我这眼圈黑的。
她扒着下眼睑证明给他看，“早起又劈柴、烧饭，累坏我了，等你们走了，我要睡上一日才好。”
这话楚珩听着别扭，话语里带着冤、诉着苦，还稍带些许命令意思，不似平日里温和。
不过，也不怪她这样，被搅了大半夜，抱怨几句也正常。
除了这些，更别扭的地方是青棠说话时左顾右盼，语速快，流畅得过分。
楚珩执掌京师守卫，经年问案、审人无数，依照经验，但凡言辞滴水不漏的，多半是提前打好了腹稿。
揣着疑惑勉强吃了两个蛋饺，又问：“自己做早膳，东兴楼膳食吃够了？”
东兴楼的饭食，食材新鲜、用料讲究，送了这么久，厨子和伙计也没有过半分敷衍。
饭菜美味，可惜都是北方菜式，青棠的确有些吃絮了，随意回答：“还成，比自己做饭省事。
美味佳肴把她的嘴都养刁了，以至于李文托李婶送来的酥饼都吃不上口了。
“别将就，不好就换一家。”楚珩放下手，仔细观察青棠脸上细微的表情，故作放松，“换醉春楼的怎么样？醉春楼的梨花春酿名满京城，让他们送一壶来尝尝。”
“不用，酒可不是什么好东西。”
青棠也放轻松，楚珩不提昨晚的事，跟她唠起家常，大约是糊弄过去了。
“也是，贪杯误事。”楚珩不动声色，随口问道，“我中的什么药？”
“暖情药。”
青棠脱口而出，喝了几口汤后才反应过来楚珩在套她的话，心一下提到嗓子眼。
“怎么解的？”楚珩追问。
明明对方的态度再正常不过，甚至比以往温和几分，在青棠听来却是压迫感满满，眉心狠狠跳动，捧起碗喝了一大口汤，斩钉截铁地回答：“不知道。”
“我吃好了，去收拾。”
话还说着，人已慌慌张张地起身离开。
“站住！”
楚珩提高音量。
青棠毕竟心虚，就真的停下脚步，站着不动，几根手指绞紧衣角，高大的身影笼罩过来，迫得人要窒息。
楚珩身子微微前倾，眸光沉甸甸地落下。
青棠只是觑了一眼就赶紧偏过头。
太吓人了！
明明那张脸上没什么表情，眼中也没有恐吓的意味，可就是吓人。
白皙的颈子暴露在楚珩眼前，点点青痕触目惊心。
这是？
亲吻的痕迹？
楚珩轻声问：“是我弄的？”
“什……什么？”青棠太过紧张，没理解他的意思。
“这里。”
楚珩去摸青痕，手抬到一半发觉不妥，指指自己后颈处相同的部位，“脖子上的痕迹。”
青棠忙用手捂住脖根，一股寒意顺着脊背上窜。脑中一声嗡鸣。
要怎样解释？
她飞快地想，结结巴巴地说：“是……蚊子……蚊子叮的。”
什么蚊子能咬出青瘢来？
楚珩当然不信。
“你只说是与不是。”
青棠坚定摇头，拔腿要走，这事说什么都不能认，认了谁都尴尬。
“那这瘢痕是如何来的？”
情急之下，楚珩拉住她的手腕。
“不小心划的……”青棠手往外抽，恨不能快点逃离，“别问了，阿兄。”
“阿兄”两个字咬得极重，仿佛在祈求，又仿佛刻意提醒楚珩注意分寸。
端倪已现，楚珩认定是自己所为，两只手掌
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