镐京的冬天,来得格外凛冽。寒风卷着雪粒,拍打着王宫的朱红宫门,发出呜呜的声响。寝殿内,烛火摇曳,映着满室缟素。周武王姬发躺在病榻上,面色蜡黄,呼吸微弱。他的身上盖着厚厚的锦被,却依旧止不住地发抖。
三年前牧野一战,他率领诸侯联军推翻殷商六百年统治,建立周王朝。但天下初定,百废待兴:殷商遗民人心未附,东夷方国蠢蠢欲动,西戎北狄虎视眈眈,宗室内部暗流涌动。为了稳固江山,他夙兴夜寐,“自夜不寐”,终于积劳成疾,一病不起。
寝殿外,站满了文武百官。姜子牙、周公旦、召公奭、毕公高这些开国功臣,个个面色凝重。太医摇着头从殿内走出,低声道:“大王脉息已微,药石罔效,诸位早做准备。”众人闻言皆沉默不语天下初定,主少国疑,一旦武王驾崩,新生的周王朝随时可能分崩离析。
未时,丧钟骤然响起,响彻整个镐京城。
“大王驾崩了!”
百官纷纷跪倒在地,失声痛哭。哭声震天,却掩盖不住每个人心中的不安。太子姬诵年仅十余岁,还是个懵懂的少年,穿着不合身的丧服跪在灵柩前,哭得撕心裂肺。他不知道父王的去世意味着什么,只知道那个永远庇护他的人,再也回不来了。
葬礼过后,宗室与百官齐聚宗庙商议国事。姜子牙率先开口:“如今天下未集,诸侯未附,太子年幼不能亲政。当务之急,是选一位德才兼备的摄政大臣,辅佐太子稳定朝局。”
话音刚落,宗室中立刻有人附和:“周公旦乃大王亲弟,德才兼备,又受大王临终顾命,最适合摄政。”
“我反对!”管叔鲜猛地站起,脸色铁青。他是周文王第三子,周公旦的同母兄,按照长幼顺序,本是最有资格摄政的人。“兄终弟及乃古制。大王驾崩,理应我这个三哥摄政,何时轮得到老四周公旦?”
“管叔此言差矣。”召公奭上前一步,“大王临终前亲口遗命,由周公旦摄行政当国,以防诸侯畔周。这是大王的遗愿,谁敢违抗?”
“遗愿?”管叔鲜冷笑一声,“谁知道是不是你们伪造的?周公旦野心勃勃,如今大王驾崩,他正好独揽大权!”
“你胡说!”周公旦猛地抬头,眼中满是悲愤,“我周公旦对天发誓,此生绝无二心!待成王成年,必立刻还政于王!若违此誓,天诛地灭!”
管叔鲜拂袖而去,蔡叔度、霍叔处也紧随其后。三人本就奉命驻守殷地周边,辅佐武庚治理殷遗民,实则肩负监视武庚的重任。如今周公旦摄政,让他们心中的不满彻底爆发。
宗庙内一片混乱。周公旦看着离去的三监背影,又看向身边茫然无措的成王,心中百感交集。他走到成王身边,轻轻握住他颤抖的小手。成王抬起泪眼,声音带着恐惧:“叔父……他们说你会取代我……”
周公旦没有说话,拉着成王走到传国玉玺前,将他的小手按在冰冷的玉玺上,声音坚定如铁:“臣在此立誓:此生定当尽心辅佐成王,护我大周江山。待成王加冠亲政之日,臣必还政于王。若违此誓,人神共弃!”
管叔鲜、蔡叔度、霍叔处离开镐京后,立刻返回各自封地。管叔鲜作为兄长,本以为自己会成为摄政大臣,没想到却被周公旦抢了先,心中积怨已久。
“老四太过分了!”管叔鲜猛地一拍案几,怒声道,“他不过是个老四,凭什么骑在我们头上作威作福?我看他根本就是想独揽大权!”
“三哥说得对。”蔡叔度附和道,“如今朝中大臣都唯他马首是瞻,再这样下去,这大周天下就要姓姬名旦了!”
霍叔处性格懦弱,有些犹豫:“可是……周公旦已经发了誓,说会还政于成王。”
“誓言值几个钱?”管叔鲜冷笑,“当年商纣王也发过誓善待百姓,结果呢?权力面前,什么誓言都是空话!”
三人开始在各自封地及诸侯间散布流言:“周公旦将不利于成王。”
流言像瘟疫一样迅速传遍天下。从镐京到诸侯封地,从宗室贵族到平民百姓,人人都在议论。很多原本支持周公旦的大臣也开始动摇,就连召公奭也特意找到周公旦,质问流言真伪。周公旦对着召公痛哭流涕,诉说自己的忠心,最终才打消了召公的疑虑。
但流言并没有停止,反而愈演愈烈。管叔鲜三人看着周王室内部人心惶惶,心中暗自得意。他们知道,扳倒周公旦的机会来了。可他们也清楚,仅凭三人的力量,根本不是周公旦和姜子牙的对手。他们需要一个强大的盟友。
而此时的殷都,武庚早已冷眼旁观周王室的内乱许久。他隐忍三年,就是在等待这样一个机会。当他得知三监与周公旦反目成仇时,立刻派密使携带重礼前往管、蔡、霍三地,向三人许诺:“若能联手推翻周公旦,事成之后,共分天下,三位皆裂土封王,永为诸侯。”
管叔鲜三人本就对周公旦恨之入骨,又被武庚的重利诱惑,立刻一拍即合。他们以“清君侧、诛周公”为名,在封地举兵,同时正式与武庚结盟,史称“三监之乱”。
三监举兵的消息传到殷都,武庚立刻召集殷商旧部。
三年来,他利用殷侯的身份,收拢散落各地的殷商遗民,秘密整编训练。妘姜则凭借东夷出身,联络了徐、奄、淮夷、蒲姑等多个与殷商世代交好的东夷方国。这些方国本就对周人的征服和统治心怀怨恨,纷纷答应出兵响应。
点将台上,武庚身着殷商储君的玄色冕服,手持帝辛亲赐的青铜剑,看着台下密密麻麻的士兵。这些士兵大多是殷商遗民,三年来在周人的统治下受尽屈辱。他们的眼神里,燃烧着对故国的思念和对周人的仇恨。
“父老乡亲们!”武庚举起青铜剑,声音响彻云霄,“三年前,周人攻破朝歌,杀我君王,毁我宗庙,奴役我殷民!三年来,我们被周人随意打骂、杀戮!今天,我武庚在此立誓:定要率领大家,推翻周人的统治,复兴我大商!让所有殷人,都能堂堂正正地活着!”
“复兴大商!复兴大商!”
台下的士兵们齐声呐喊,声音震彻云霄。不少心怀故国的殷民纷纷响应,年轻男子主动报名参军,妇女们在家中缝制战袍、准备干粮,老人们将家中的粮食和钱财捐出来支持复国大业。当然,也有部分百姓厌倦了战乱,不愿再动刀兵,但在狂热的复国情绪中,他们的声音显得微不足道。
就在武庚准备起兵之际,一个风尘仆仆的身影冲进了殷都宫殿。
武王克殷后,微子启因“持其祭器造于军门,肉袒面缚“而被恢复爵位,封于微地。他得知武庚与三监结盟起兵的消息后,大惊失色,连夜从微地赶来劝阻。
“庚儿!你不能起兵!”微子启气喘吁吁地冲进大殿,“你这是在自寻死路!”
武庚看到微子启,有些意外:“伯父,您怎么来了?”
“我再不来,你就要把所有殷民都拖入地狱了!”微子启痛心疾首道,“周人虽然王室内乱,但根基依旧稳固。姜子牙手握重兵镇守镐
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