皇帝并未看容贵妃，目光扫过眼前这炼狱般的场景，脸上的神色愈发难看，最终他的目光落在跪在地上的容贵妃、魏公公和定国公身上。

“容贵妃……”皇帝的声音低沉，“朕待你恩宠有加，你竟做出如此丧心病狂之事……”

容贵妃一抖，抬眼，已是泪水涟涟：“圣上，这其中有许多误会！”

“误会……笑话！”皇帝狠狠一拍轮椅扶手，“方才朕就在你们头顶，听得一清二楚！”

容贵妃下意识抬眼看了了一眼头顶，突意识到千鹤窟是两层的——也就是说，方才皇帝很可能很早就已抵达了千鹤窟，只是在上层，一直清楚地听到了底下的所有动静……

她身形一歪，几乎陷入绝望。

皇帝身后的灵心公主突然轻声开口，道：“魏公公，你手中抱着的，是杜美人的孩子吗？”

魏公公和那嬷嬷此刻也都跪下了，抱着那小婴儿，浑身颤抖道：“是……”

灵心公主道：“无论如何，这么小的婴孩何辜……劳烦你们，先将孩子还来吧。”

皇帝没有说话，显然也有此意，刘霆亲自上前几步，魏公公哪里敢反抗，几乎是乖顺地将那婴孩交给了刘霆。

刘霆抱着皇嗣，一时有些无措，灵心公主轻声道：“刘统领，交给我吧。”

刘霆求之不得，赶紧快步走过去，将孩子交给灵心公主，灵心公主虽有些不熟练，但也还是小心地将那孩子抱在怀中。

皇帝看着这一幕，不免有些愧疚。

而此时，方才混乱不堪的容贵妃已想到了新的说辞，她拼命地磕头，额头很快渗出血迹：“圣上，臣妾只是一时糊涂！臣妾是为了太子，为了您，为了天下啊！”

皇帝收回视线，盯着容贵妃，几乎是勃然大怒：“还要狡辩……你以为朕不知你那点心思？！你为了荣华富贵，为了保住你那痴傻儿子的太子之位，竟残害皇嗣，罔顾人伦！”

听到“你那痴傻的儿子”时，容贵妃微微瞪大了双眼：“圣上，赫儿不痴不傻，他也不光是臣妾的孩子，更是您的血脉……他，他只是比旁人话少了些，性子沉稳了些，怎会是痴傻……”

然而，皇帝冷冰冰地说：“从前，朕念在你年纪轻轻便入宫，是年少不更事，便对你格外纵容。更以为你性格虽跋扈，却并非恶毒之人，太子是朕第一个孩子，后来纵然知晓他异于常人，也想着多加治疗，总有回转余地……却不想，朕的念旧、朕的宽宏，却反使得你这贱妇得寸进尺！你这等毒妇，真是死不足惜！”

容贵妃实在不知如何是好，只能哭叫道：“圣上，饶了臣妾吧，臣妾只是一时糊涂……”

突然，她像是抓到最后一根救命稻草一般，颤抖地指向一旁始终保持磕头状态的魏公公，道：“是、是魏公公蛊惑臣妾啊！若不是他说什么鹤粮是人，臣妾也不会走上如此歧路！”

魏公公仍保持着跪地磕头的姿势，没有说话，皇帝的目光冷冷地转向魏公公，道：“你这阉人，也实是该死……鬼话连篇，欺君犯上。”

“圣上明鉴，奴才有罪，甘愿受罚，事已至此，奴才便将一切说明罢。”魏公公的声音颤抖，“其实，奴才根本不是什么西灵山传人，只是个普通的洒扫下人。只是，奴才知道容贵妃每日去道观相求，定是为了太子，所以才故弄玄虚，说鹤粮是人而不是鹤。因为奴才知道，只有足够危言耸听，才能让贵妃停下脚步。这所谓鹤丹……根本无用，就连里头其他的所谓配套药材，也是奴才找江湖郎中随便列的一些滋补的药材，只是特意选了奇珍一些的。”

魏公公这番话，令在场所有的人都怔住了。

容贵妃本还因害怕而不住颤抖，闻言几乎目眦欲裂：“你说什么？！是你蒙骗本宫的？！不可能，不可能！如果鹤丹没用，为何赫儿第一次服下后，便能说话了？！”

魏公公苦笑了一声，道：“五岁说话，难道是什么很稀奇的事吗？想来，是那回赶巧了。你怎么不想想，如果真有用，他好歹也吃了三次鹤丹，用的都是顶聪明的人炼制的，为何还如此痴傻？”

“闭嘴！你这个阉人也配说赫儿痴傻？！”容贵妃怒道。

已至此时，容贵妃还不忘袒护太子。

魏公公却缓缓道：“娘娘您知道的，那鹤丹根本没用，只是你不愿意信，你将它当做救命稻草。我说要四次才有效，你便信了……我、我说四次，是因为我算过，二十年，足够我享够福、捞够钱离开了。其实，我早已备好后路，再过几日，便要偷偷离开京城……只是眼下……”

魏公公长长地叹息了一声，似是认命。

贵妃仍不肯放弃，道：“我自己服下了美容丹，也确实容颜不老啊！还有其他吃过鹤丹的人，都说极有效用！”

魏公公道：“娘娘，您平日里要花多少时间在脸上？就算不吃这鹤丹，你也会老得比常人慢，可若要说容颜不老，那也是自己骗自己，您不过是永远带着脂粉，随时往脸上扑罢了。可别忘了，前些日子，您还因头上生了华发而不悦……至于旁人，也是同样道理——这鹤丹，无非，都是心理作用。何况，那毕竟都是些大补的名贵药材，吃了，总会感觉好上许多。”

容贵妃本因与魏公公互斥直起了身子，闻言，又颓然地坐了下去。

她此刻满脸眼泪和汗，更显出一点老态，而一旁的定国公则突然仰天长啸，随即伏地，痛心疾首道：“圣上，罪臣愚昧、愚蠢……罪臣罪该万死！”

皇帝没有说话，只定定地盯着那口锅。

恐怕，在场之人，各有各的惊愕与痛苦，所以，只有一直盯着皇帝那边看的江岁悚然地发现了一件事——

其实，在魏公公说鹤丹没用的时候，圣上眼里，竟闪过了一丝失望。

江岁的背脊一阵发凉。

他突然为鹤丹是不存在的而感到庆幸。

否则，真正能随手把人变作鹤粮的，将鹤丹用到极致的，其实只有一个人……

“但奴才，只是想荣华富贵，并未想过害人！”魏公公突然又说，“奴才说的是可以用死囚……当时奴才想着，这样也不算作孽。谁知容贵妃认为死囚不配被使用，会污染自己和太子，竟想到了以人补人和用血亲这两个法子，甚至还将此当做最正确的炼丹之法，这都是容贵妃自己的主意！”

“你血口喷人！”容贵妃不可置信，怒斥魏公公，“这些都是你这阉人当时亲口所说！是你说用血亲最好！你还给本宫看了什劳子《鹤丹录》！”

魏公公驳斥道：“奴才只是想要荣华富贵，既依附娘娘，自然希望不要出差错。奴才比任何人都不希望你去动龙种，又怎会编造用血亲炼丹的谎言？！那《鹤丹录》是我编写不错，但从未写过用血亲！不信的话，圣上您可派人去奴才居所里搜《鹤丹录》来亲验！”

容贵妃难以置信地瞪着眼睛，突然尖叫起来：“你到底是谁？！你这贱人，狗奴才，你为什么要害本宫，到底是谁派你来的？！原来你从最开始就在算计本宫！！！这些年你都蛰伏在本宫身边……到底是谁派你来的？！”

魏公公仍是道：“娘娘，眼下这些你不承认，奴才也没有办法，一切都是奴才自己贪心，罪有应得！”

两人就这样在皇帝面前争论不休，互相推诿，丑态百出。

皇帝冷冷地看着他们，眼中失望之色更甚，随即他突将目光投向定国公，缓缓道：“定国公，你身为朝廷重臣，国之栋梁，竟然也参与其中……虎毒尚不食子，你竟想要用亲生骨肉当药材，简直禽兽不如！何况，林以烛更是青年才俊，有勇有谋，你怎忍心？”

定国公颤了一下，突然嘶吼道：“微臣绝非会杀亲儿子的那种畜生！只是，林以烛……林以烛并不是臣的孩子！”

此言一出，所有人的目光都聚焦在定国公身上。

他指向白圭，声音发颤：“林以烛本是我的妾室柳盏……与白圭所出！”

江岁不可置信地看向白圭，却见白圭更是惊愕地看着定国公，仿佛听到了什么天方夜谭。

显然，他也毫不知情。

皇帝惊疑不定，道：“什么？！”

定国公看向白圭，眼中充满了愤恨，仿佛要将他生吞活剥：“那时我受白圭款待，在地下鹤宫结识了乐部学子柳盏，并将其纳为妾室，她很快孕有一子。可那孩子出生日期十分奇怪，我一算便知定是别人的孩子！我质问柳盏，她为了袒护白圭，竟撒谎说和自己苟且的人是山长余舟！我便认定，是余舟不敢负责，要我当冤大头，替他抚养那孽种……”

骤然又在此听到余舟的名字，江岁微微瞪大了眼睛。

定国公深吸了一口气，缓了片刻，才继续道：“直到林以烛六岁时，柳盏亡故，死前还喊着白圭的名字……加之那时我已知地下鹤宫是你白圭一手操办，余舟毫不知情，我才反应过来，我误会了余舟。真正和柳盏私通之人，是你。”

白圭的脸色早已变得煞白如纸，他看着定国公，又猛地转向那沸腾的鼎炉，仿佛要透过那翻滚的液体看到里面的人。

然而滚滚沸水，怎可能再看到林以烛的身影？

白圭仍是跪姿，身躯却几乎要倾倒：“不可能……怎么可能……定国公，你为了洗脱自己杀害血亲的罪名，竟这般污蔑……”

定国公冷笑一声，道：“事已至此，我们这群人，哪个还有活路？我撒这种谎做什么？！圣上，您当知晓，罪臣为以恒的病不顾一切，虽可恶，却也是身为父亲的一片心意……若林以烛是罪臣的儿子，罪臣怎可能厚此薄彼到这种地步？”

白圭双手抱着头，仍死死盯着鼎炉，一边喃喃：“不可能，你胡说！柳盏那时若有了身孕，怎可能不告诉我……”

他虽是说着不可能，却已显然认下了自己与柳盏的事。

定国公冷冷道：“废话。柳盏不谙世事，否则也不会被你骗至发疯。她嫁给我后都不知自己怀孕了！何况，你当时着急让她嫁给随便什么人，便是因为那时你已盯上了我与娘娘的堂妹林婉，于是柳盏成了麻烦，不是么？她若告诉你，下场只怕会更惨！你亲手杀了你的骨肉，这就是你的报应！”

白圭自然无法反驳，只半痴半狂地看着那沸腾的鼎炉，嘴里仍喃喃着：“不会的，不是的……”

江岁和灵心公主却都没有心思看白圭，两人遥遥对视一眼，随即不约而同、忧心忡忡地望向入口处那片深沉的黑暗。

而眉头紧锁的听完了全程的皇帝也轻轻咳了一声，众人皆知，这是一种讯号。

果然，听到这个暗示后，一个高大的身影从密道那团黑暗中走出。

来人身披甲胄，腰悬长剑，剑锋上还带着未干的血迹，显然是刚经历过一场激烈的搏杀，正是林以烛。

他的面容在火光中显得格外俊朗，神色却平静得可怕，仿佛刚才那惊天的身世之谜与他毫无关系，他没有看定国公，更不愿多看一眼在地上疯癫哭嚎的白圭，只微微扫了一眼江岁，确认江岁无碍后径直走到皇帝的轮椅旁，单膝跪下：“启禀圣上，外围顽抗者，已尽数清理干净，绝无漏网之鱼。”

皇帝颔首：“做得好，平身罢。”

于是林以烛起身，神色仍是淡淡的。

江岁的目光却下移，落在林以烛垂在身侧的手上，那双手紧握成拳，因太用力，甚至失了血色。

所有人都看着林以烛，定国公第一个反应过来，不可置信道：“以烛？！你怎会……”

听到这一声，原本还侧着头，似癫似狂的白圭猛然回头，他看着林以烛，既有欣喜，更有恐惧：“你还活着？！可……怎么可能？！明明是我亲手将你……”

江岁看着白圭那副模样简直想吐，忍不住开口道：“你们真以为，你们那些伎俩，能让我与林以烛上当并决裂么？！尤其是在我们已猜到鹤粮的事情之后……”

容贵妃猛然抬头，瞪着江岁，满是不甘。

江岁也回看着容贵妃，继续说道：“我和林以烛当时就决定演一出戏，为此，我愿意以身涉险。而圣上英明，同意来千鹤窟一趟……秋考，你们以为是你们的局，却不知道是黄雀在后。”

容贵妃颓然地垂下头。

“只是，我没想到，白姑娘会委托真凶陆詹帮忙劫走我。”江岁的语气复杂，“而陆詹似乎也对我略有愧疚，所以真的愿意帮忙。于是我将计就计，先逃回家，半路上让陆詹下车，去鸡鸣巷找林以烛为我带话，但其实那是个陷阱，他中途就被林以烛的人打昏了。”

一旁的周如峰突然惊叫了一声，道：“方才被推进去的人，是……是陆詹？！”

“没错，我与林以烛见面，确定了最后的计划——引蛇出洞。我来自投罗网，再假装对林以烛生恨，将他引诱至此……当时林以烛假装昏迷倒入马车，就是为了让你们确定找到了林以烛。而实际上，被我从马车带出来的，是一直被我们藏在马车内昏迷的陆詹。”

江岁的目光再次落在沸腾的鼎炉上，神色愈发复杂。

“我给陆詹戴上头套，让他冒充林以烛，便是要当着圣上的面，确认你们的恶行，只是我万万没想到，白圭你会如此迫不及待，将陆詹推入鼎炉中！”

白圭没有说话，仿佛听不到江岁的声音一般，目光仍定定地停在林以烛脸上，像是要将自己的“儿子”看个仔细。

定国公听完江岁所言，闭了闭眼，突道：“事已至此，圣上您怎么处罚罪臣，罪臣都是罪有应得。只是稚子无辜，恳求您不要牵连林以恒……罪臣在此事上确然糊涂，但在保家卫国一事上，从未敢有任何轻忽……”

“撒谎。”江岁突然说。

定国公一愣，莫名地看向江岁。

就连林以烛和圣上，也有些不明所以。

江岁抿了抿唇，道：“当年，白鹤书院的山长余舟被构陷通敌，所谓的通敌信一定有所破绽，可当时圣上让在烽州征战多年的你来相看，你却说信没有问题……所以，你撒谎了对不对？”

定国公一怔，有些莫名道：“余舟的事，同你有什么关系？！”

江岁没有理会他，闭了闭眼，随即突然朝着皇帝方向跪下，重重地嗑了三个响头。

他知道，方才皇帝一定听到了，可是，那只是白圭的一面之词。

眼下，是最好的时机，他必须在皇上面前承认一切。

皇帝显然已猜到几分，目光幽深地看着江岁，江岁抬头，额上已有一抹血迹，他道：“启禀圣上，直至今夜，草民的祖母，才将草民身世相告——草民之父，正是当年的罪人、白鹤书院的山长，余舟！”

白圭不可置信：“你来之前就知道了？”

“这些年，草民一直以为，父亲只是病故的普通人，草民甚至和其他人一般，认定白鹤书院第一任山长，是一个可恨、该死之人……”说到这里，江岁的眼圈发红，眼泪已有些无法止住，“今次，恳请圣上，趁此机会……查清余舟之事！还家父一个清白！方才容贵妃与白圭已承认，是他们制造了那场所谓的火灾，并偷梁换柱，将我父亲换出，并……”

江岁颤了一下，盯着那鼎炉半晌，才继续说：“丢入了这鼎炉之中，成为了第一个牺牲者。”

江岁随即看向容贵妃，咬牙切齿道：“你为取我父亲性命，制造根本不存在的鹤丹，竟还冤枉我父亲这忠臣通敌叛国……”

容贵妃本已一脸死相，闻言却反应很大地道：“胡说！本宫……本宫当年的确曾构陷他贪腐，但根本不曾构陷他通敌！本宫身边也没有那般人才……圣上，臣妾从不敢以国家大事做儿戏啊！”

江岁怒道：“若不是因为你们要构陷，定国公为何要说那通敌信是真的？！”

容贵妃惊慌茫然地摇头，定国公却有些恍惚地说：“那通敌信的确有问题，可那时我以为余舟把盏儿推给我，是个极恶劣之人，所以我才撒了谎。我那时想着，就算通敌是假的，他中饱私囊、借着书院开设地宫总是真的，是罪有应得……”

定国公的话固然可恶，却也透露出一个讯息——他当真并非受容贵妃指使才说余舟通敌。

可，如果不是容贵妃，又会是谁？

容贵妃又仓皇地指向白圭：“是他，一定是他，当时陷害余舟的事，都是他一力去做的！他嫉妒余舟，已到了走火入魔的地步，臣妾当真不知情啊！”

白圭没有承认，也没有反驳，仍是痴痴地看看江岁，又看看林以烛。

而一直没有开口的皇帝也定定地看着江岁，似想从他身上看出当年余舟的一些影子，不知他看出来了，还是没有看出来，只沉默着。

江岁转头看向白圭，眼中带着恨意：“白圭！你连牲畜都不如，我父亲那般帮你、顾你，你却为了一己之私，丧尽天良！眼下你已无生路，可否告诉我……是何人能如此轻易地接近余家，又能让余家上下毫无防备地陷入昏睡？！”

白圭听到这个问题，身体猛地一震，他看着江岁，眼中闪过一丝难以置信的明悟。

然后，他突然笑了。

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