沈素秋抬头望去，远远看见半山腰上露出一角灰瓦。瓦是深灰色的，在绿树丛中若隐若现。再走近些，才看清是一座尼姑庵。庵不大，依山而建，外墙是土黄色的，墙头上长着几丛野草。山门上的红漆已经剥落殆尽，露出底下的木纹，门楣上挂着一块匾，匾上的字迹模糊了，仔细辨认才能看出三个字——
水月庵。
沈素秋上前叩门。门环是铁的，生了锈，叩上去声音闷闷的。过了好一会儿，门才吱呀一声开了。开门的是个老尼姑，六十来岁的年纪，穿着灰色的僧衣，头上戴着僧帽。她的脸上全是皱纹，一道一道的，像是用刀刻出来的，目光却很平和，像一潭死水。
“阿弥陀佛，施主有何贵干？”
沈素秋双手合十行了个礼，说明来意。老尼姑看了看陷在泥里的马车，点了点头，侧身让她们进去。
庵里的院子不大，正中一棵银杏树，树冠遮住了大半个院子。时值深秋，银杏叶黄了一半，被雨水打过，铺了一地，踩上去软软的，像铺了一层碎金。院子里弥漫着一股檀香和落叶混在一起的气味，好闻得很。
院子四周是几间矮矮的禅房，青砖灰瓦，门都是关着的。廊下晾着几件灰色的僧衣，随风轻轻晃荡。院子里只有老尼姑一个人，庵里安静得有些过分，能听见风吹银杏叶的沙沙声，一片叶子落在地上的声音都清晰可辨。
沈素秋把班子的人安排在院子里休息，自己在廊下找了个地方坐下。老尼姑端了一碗热茶给她，茶叶是最便宜的那种高末儿，泡出来的茶水发黄发涩。可沈素秋还是接过来，双手捧着碗，热气蒸在脸上，暖暖的。
老尼姑在她旁边坐下，也不说话，就那么静静地陪她坐着。
银杏叶一片一片地往下落。有的落在院子里，有的落在廊檐上，有的落在沈素秋的裙摆上。她捡起一片，叶子上有水渍，边缘有些发黑，可中间还是金灿灿的。
“师父，”沈素秋忽然开口，“您为什么出家？”
老尼姑看了她一眼，嘴角微微动了动，像是想笑又没有笑出来。她没有马上回答，而是抬头看着那棵银杏树。银杏树的叶子哗啦啦地响，像在说一个很老很老的故事。
“世间女子，有几个是为自己想出家的呢？”
这句话像一根针，细细地扎进沈素秋心里。她没有再问，老尼姑也没有再说。两个人就那么静静地坐着，看着银杏叶一片一片地落。
太阳落山了，天边烧起一片红霞。庵里的钟声响了起来，是老尼姑去敲的。钟声不大，嗡嗡的，在山谷里回荡，像是山的呼吸。
那天晚上沈素秋住在庵里，睡在一间小小的禅房里。床是硬板床，铺了一层薄薄的棉絮，被褥薄薄的，透着一股樟脑和香灰混在一起的气味。枕头是荞麦壳的，枕上去沙沙地响。
禅房很小，除了一张床就只有一张桌子，桌上放着一尊小小的佛像，铜的，年代久了，铜色发暗。佛像面前点着一盏长明灯，灯芯微微跳动着，把佛影投在墙上，忽大忽小。
沈素秋躺在床上，睁着眼睛看房梁。房梁上结着蛛网，一只蜘蛛正在修补被风吹破的地方，一根丝一根丝地织，不急不躁。外面有虫鸣，吱吱的，像是谁在拉一把生了锈的胡琴。
她想着白天的老尼姑那句话。世间女子，有几个是为自己想出家的呢？她不知道老尼姑是为了什么出家，也不知道那些穿上了僧衣的女子们都有什么样的故事。可她觉得，那些故事一定都不是什么开心的故事。开心的女子都在红尘里活得好好的，谁会跑到这深山老林里来当尼姑呢？
她忽然想到自己——她开心吗？她不开心。可她的不开心，比起那些被迫出家的女子，又算得了什么呢？至少她还有班子，还有二十几口人，还有一个能养活自己的本事。
可她还是觉得空。
那种空不是缺了什么具体的东西，就是空，像这间禅房一样空。四周都是墙壁，头上是房梁，脚下是青砖，什么都有，可又什么都没有。
她迷迷糊糊地睡着了。睡到半夜忽然醒了，不知道是被什么惊醒的。她坐起来，看见长明灯还亮着，佛像的影子还在墙上。一切都没有变，可她觉得有什么东西变了。
她说不上来。
第二天早晨起了雾，山里的雾大，白茫茫的，把什么都遮住了。银杏树在雾里像一株仙树，叶子金灿灿的，在白色的雾气里格外好看。
沈素秋去向老尼姑辞行。班子的人已经在院子里等着了，马车的轮子昨天晚上被大伙儿一起推了出来，今天可以上路了。走到佛堂门口，她听见里面传来诵经的声音。是老尼姑的声音，低沉而平缓，念的是《心经》。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色……”
沈素秋站在门口听了好一会儿。她不懂佛经，可她觉得这经文像是在说她自己。色不异空，空不异色——世间的万事万物，到头来不都是一场空吗？台上的荣华富贵是空，台下的儿女情长是空，她藏着的那幅画是空，她心里想着的那个人也是空。
可如果什么都是空，那她这些日子受的苦、扛的累，又算什么呢？
诵经声停了，沈素秋推门进去。老尼姑跪在蒲团上，面前供着一尊观音菩萨，瓷的，通体洁白，菩萨的脸上带着一种说不出的慈悲。供桌上点着长明灯，灯芯微微跳动着，映得菩萨的脸忽明忽暗。香炉里的檀香燃了一半，青烟袅袅地升上去，在菩萨面前盘桓不散。
沈素秋跪在老尼姑身后的另一个蒲团上，膝盖碰到蒲团的时候发出沙沙的声响。
“师父，”她说，“我想问您一句话。”
老尼姑没有回头，背对着她，灰色的僧衣纹丝不动，像一尊雕像。“施主请讲。”
“世间女子……是不是大多都得不到圆满？”
这句话说出口，沈素秋自己都愣住了。她本来没想这么问的，可话到了嘴边就变成了这样。
老尼姑沉默了很久，久到沈素秋以为她不会回答了。佛堂里一片寂静，只有长明灯燃烧的细微声响，和窗外风吹银杏树的沙沙声。有一只鸟飞过院子，叫了两声，又飞走了。
“圆满？”老尼姑终于开口了。她的声音里带着一丝沈素秋听不太懂的东西，像是嘲讽，又像是悲悯，更像是看透了世事之后的一种平静。“施主，什么是圆满？”
沈素秋答不上来。什么是圆满？嫁一个如意郎君是圆满吗？把戏班经营得红红火火是圆满吗？她从来没有认真地想过这个问题。
老尼姑似乎也不需要她的答案，自顾自地说了下去。
“老尼年轻的时候，也有过一个心上人。”她的声音变得很轻很远，像是从几十年前飘过来的。“他家里穷，我家里也穷，可我们想着，只要两个人在一起，再苦的日子也能过下去。后来他跟着别人去南洋做工，说挣了钱就回来娶我。我等了三年，等到了一封信——
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