傍晚，墨玉随墨朝烽一同出席晚宴。二人身居主位，夏国使臣位于主宾席，其余群臣皆在客位。见了夏国使臣，墨朝烽道：“宋使臣在夏国身居何职？”

那使臣名为宋朗，答：“外臣在夏国户部任职，幸蒙皇恩，谋得尚书一职。”

墨朝烽瞧向墨玉道：“玉儿，这位便是从夏国来的使臣，专门来贺你生辰之喜。”

墨玉上前一步，到宋朗跟前，轻轻做了一礼，言道：“宋尚书远道而来，还携厚礼相贺，足见贵国诚意。愿日后两国常通友好，共享太平。”说罢淡然一笑，回到座位。

宋朗见墨玉年纪虽小，却落落大方，肃然起敬。

“夏、宁两国自订立互不侵犯条约以来，通商频繁。夏国得益于宁国的种植技术，粮食产量逐年增长，百姓也都丰衣足食。两国能有今日盛况，离不开各国君主的圣明。”宋朗道。

墨朝烽微微一笑道：“两国百姓皆是九天神女的子民，若能使百姓填饱肚子，何必分个彼此？这几年的太平成果大家有目共睹，战与和，孰好孰坏，自是不难区分。”

群臣皆举起酒杯，一同道：“吾皇圣明。”宋朗也一同举杯，一饮而尽。

待放下酒杯，宋朗又道：“外臣此次前来，还有一个任务。”

墨朝烽不动声色，问道：“使臣但说无妨。”

宋朗道：“素闻墨玉公主才德兼备，我国君上有意与宁国结为姻亲，特命外臣前来提亲。若两国能结秦晋之好，必能使当下盛况更为长久，百姓安居乐业。”殿内顿时鸦雀无声，众臣皆屏息望向墨朝烽。

墨朝烽瞧了墨玉一眼，见她面上仍是一副淡泊之样，继而问道：“不知与公主结亲的是贵国哪位公子？”

宋朗骄傲道：“是大夏国皇三子，当今陇岳城主——凌长先公子。”

群臣一片哗然。五年前宁、夏两国交战之时，凌长先年仅十六岁，便作为夏国大将军，统领数十万大军，一路西进，打过天芒山，直捣宁国国都，宁国将士皆传凌长先会使妖法，才能势如破竹。

若非当时还在做太子的墨朝烽亲自上阵，屡出奇策，大溃夏军，宁国早被夏国一统。

自大战结束两年后，宁国先皇墨曲病逝，并传位于墨朝烽。墨朝烽登基不久，便与夏国皇帝凌如海和谈，协定互不侵犯。

宋朗道：“大夏国皇子虽多，但三皇子的才能并非其他皇子可比。大夏国虽未立太子，但陇岳城主，历来都是太子居之。个中意思，我不言明，各位亦可领会。”

若没有意外，墨玉公主将会和夏国未来的国君成亲，此类事情在历史上并非没有，且结亲期间，确能使两国长期保持和平，群臣心知肚明。

“凌长先杀我宁国多少将士？我们绝不会将公主嫁给他！”发声之人身型魁梧，威风凛凛，声若洪钟，势如奔马，正是宁国大将军燕奉德。

墨朝烽一眼扫去，目光如电，燕奉德瞧见，忙向后退了一步，跪下道：“陛下，臣想起当年惨象，实难忘怀。”

墨朝烽柔和起来，缓缓道：“昔日战场上的情景，朕永远也不会忘记。正因如此，更知战争之害。”

宋朗见缝插针：“宁国有君上如此，实乃万民之福。”

墨朝烽摆了摆手道：“宋使臣，结亲一事，朕没有任何意见。但众所周知，朕只有这一个妹妹，被宝贝惯了，所以也做不了她的主。若她本人愿意，自是皆大欢喜；若不愿意，两国也当友好往来，不可因此坏了交情。”

宋朗喜道：“我大夏国三皇子乃人中龙凤，公主没理由不喜欢。”

只一刹那，墨朝烽面若冰霜，随即又一脸平淡，宋朗并未见其异状。

百官听了皆是不悦，只觉宋朗狂傲不已，但知此事干系重大，在墨朝烽发话之前，不敢妄语。

墨玉微微一笑，终于开口道：“宋尚书，你且走近一点，本宫有话问你。”

宋朗起身离席，昂首向前。

墨玉指了指身前，笑道：“再近一点，到我跟前来。”

宋朗只觉不妥，但又不能违拗，便低头走近墨玉身前，连眼皮也不敢抬起，低语道：“公主所问何事？”

墨玉见他拘谨模样，不禁觉得可笑，用只有她二人能听到的声音问道：“你们那位三皇子，模样如何？”

宋朗听闻，瞪大眼睛瞧向墨玉，见墨玉正笑盈盈地看着他，忙又把头低下，轻声道：“三皇子器宇不凡，面目俊朗，实是位不可多得的美男子。”

墨玉将脸又贴近了些，只见宋朗冷汗直流，近乎耳语道：“可有证据？”

宋朗连声道：“有的，有的，外臣带着三皇子的画像，就放在驿馆，明日可拿给公主瞧瞧。”

墨玉道：“好，你下去吧。”

宋朗忙小跑回座位。墨玉向众人道：“结亲一事，本宫尚需考虑。但正如皇兄所说，无论我作出什么决定，都不该打破两国的太平光景。今日宋使臣远道而来，我宁国定不可怠慢了客人，一定要陪使臣玩开心。”

她特意将“玩开心”三字重读，随着她一声令下，歌舞表演开始，殿中也渐渐热闹起来。宋朗不停被人敬酒，群臣既得墨玉授意，自不会客气。

墨玉悄声对墨朝烽道：“皇兄，我有些乏，先回去了。”说罢便起身离席，独自回到望月楼中。

次日一早，墨玉去花园采了些浆果和嫩叶，作为胐胐的口粮。自昨夜她离席回去，又与胐胐交谈了半个时辰，胐胐对云沐、云沐已无敌意。二人虽不可触碰它，但胐胐再也不会在二人忙碌时捣乱，墨玉不在时，只独自在花园扑蝶玩耍。

“公主，这小狐狸到底是从哪里来的？问你几次你都不认真回答。”云沐道。

墨玉长叹一口气，对着门前正在吃食的胐胐道：“胐胐，过来告诉云沐，你是从哪里到我卧房的？”

胐胐瞧了墨玉一眼，继续吃食，不予理会。

云沐赌气道：“你不想说就算了。”

墨玉无奈道：“我都告诉过你，我一睡醒，它便出现在我的床头。你不相信我又有什么办法？”

云沐道：“事出反常必有妖。咱们每晚睡觉时房门都紧锁的，闯进来个小动物就够奇怪的，更何况这小家伙生得奇异，就好像……好像不是这凡间之物似的。”

墨玉道：“胐胐确不似凡间之物。之前我溜去坊间茶馆的时候，听人说了不少奇异故事。据传神山上都有些奇珍异兽，说不定它就是从那里来的。”

云沐摇了摇头，手上的针线活也没停，嘟囔道：“那些说书的人，恨不得把话说到天上去，不然别人怎么爱听？我前几日出宫采买，去茶馆喝盏茶的功夫，还听那说书人在讲什么长生术哩。”

墨玉辩解道：“并非说书人夸大，连竹苇巷的张道长也说过，世间之大无奇不有。你要知道，张道长神机妙算，连皇兄都对他礼敬有加，每次去洛鸿山祭祀，都会请他一起。”

云沐道：“那不过是祖制要求，祭祀要有一名道长陪同。皇上不肯坏了礼法，便找那张老头充数。占卜之事玄之又玄，作不得数的。”

墨玉微有愠色，正色道：“不许你这样说张道长。”

云沐见墨玉生气，不愿再说，扭头缝制衣物，这时小楼窗户打开，云溪清脆的声音传来：“开饭啦！”

三人围坐在餐桌前，一边吃着，云沐一边将二人方才的对话说给云溪，非叫她判个对错。

云溪吃吃笑道：“说

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