圣西尔学院的庭院铺满秋日的碎光，红毯从正门一路延伸至主楼台阶，两侧是金黄色菊花坛。
庭院里来来往往的青年全是艾瑟兰的精锐，不问出身，只看能力。
精英云集，圣西尔学院的毕业典礼自然隆重。
今日的阵仗，倒是比往年更盛。
从焕然一新的陈设便看得出来，唯一不变的是炎热的天气。
明明入了秋日，日头却毒得像盛夏。
洛斐微微垂首，看了眼周遭无人，按了按发烫的后颈，缓解肌肤的阵阵灼热。
往年他只是被莱因哈特喊来充数的王室花架子，来与不来，甚至是晚来，都无关紧要。
但现在不行，不仅是他要毕业了。更重要的是，米尔至今仍未给他答复。
洛斐早早地来等待，却依旧未见米尔的身影，甚至还被烈阳晒得头脑发胀，视线模糊。
洛斐正垂眸思索着。
是不是米尔忘记了那不算正式的邀请，或是有了其他安排而有所耽搁。
早知道如此，就该直奔米尔卧房，而不是跑来毕业典礼傻傻地等着。
洛斐越想越懊恼，忽地坐起身来，身旁身着华服的贵族们见状，一时惊动，纷纷欠身问候。
“殿下，您毕业快乐，能见证这一刻是我等的荣幸。”
洛斐微微颔首，礼数周全。
他心知这些贵族大多是来看望自己孩子的，便不多言，只说了句“同喜”算作回应。
那些一开始纷纷前来搭话的贵族们，便顺着洛斐的话告了辞，各自散开去寻找自家儿女去了，唯有一位仍留在原地，不离开。
洛斐不解地看了眼那人，服饰朴素，稚气未脱的相貌，胸口别着一枚徽章，是连洛斐也一时无法辨认的纹样。
洛斐只当是偏僻领地的贵族子弟不明白流程，顺势询问：“你需要帮助？”
“殿下，我有些问题，是……”
那人开口时，语气支支吾吾，口吻也不大对劲。
洛斐收了笑，说：“你有什么困难，直说便好，我会尽力为你解决。”
洛斐隐隐不安，他许久不在艾瑟兰，要是真有乱子，莱因哈特和薇洛希瞒着他也不无可能。
洛斐等着他说出什么惊天大事，对方却犹犹豫豫地开了口：“殿下，可有婚配的意愿？”
洛斐愣了一瞬，“？”
秋讯，纷争，他都想过，唯独漏掉了这一件。
虽说艾瑟兰并无禁令禁止贵族过问王室婚事，但也从未有人像这样如此直白地向洛斐提起来。
洛斐稳了稳心神，见对方说完也是一脸忐忑，便知道询问婚事绝对只是由头，真正的麻烦还在后面。
洛斐斟酌着语句，不咸不淡地开口：“婚事我并无打算。但你的问题，我大概能替你解决。”
对面的青年揪着袖口，深深地叹了口气，一鼓作气地说：“我来自克兰德家族，是父亲们的小儿子。”
“父亲？克兰德公爵和莫斯里骑士？”洛斐问。
“是的。”青年继续补充道：“父亲的身体日渐衰弱，常常四处求医，无暇顾及领地事务。再加上北方地区气候骤变，收成也大不如前。”
洛斐微微蹙眉，问他：“你是想用和王室联姻来解决领地问题？”
青年顿了顿，又顺势点点头。
洛斐算是听明白了来龙去脉，但依旧对此略微不解。
艾瑟兰的律例明明白白，领地遭受灾害，王室定会援助，怎么就到了让一个晚辈用婚约来换出路的地步。
洛斐问他：“求援书，你们递过了吗？”
“是的，递交了三次，但物资和粮食迟迟不来。”青年语气带着些愤愤不平。
洛斐沉默了片刻。
莱因哈特对王国各地事务向来上心，从早到晚一件件亲自过目，绝不会如此疏忽，无故拖延物资。
洛斐看向依然谨慎且紧张的青年。北方领地离温斯洛不算近，对方特意赶来，想必是无可奈何。
“王室会帮你解决，我也会亲自着手，不必担忧。”洛斐抬眸看向尚未开始筹备的颁奖台，轻声宽慰他，“你要是想回家，我派人护送你，若是想先留下，也随你。我同样会派人带你逛一逛温斯洛。”
“多谢殿下好意，不劳烦了。”青年侧过身，目光落向远处，“我姐姐也是圣西尔学院的学生，她会来接我的。”
对方有人接应，不至于流落街头，洛斐便不再强求，而是认真开口：“请先不要告诉克兰德公爵和莫斯里骑士，我很快便会去调查，解决。”
青年点了点头，抬眼看向他的时候顿了一瞬。
洛斐见他惊讶，面露不解。
他也没有不堪到使人诧异的程度，还没来得及开口问他怎么了，身后便传来一道熟悉的声音，不似平时的波澜不惊，倒像是急匆匆地赶来的，“典礼还没开始？”
洛斐倏地转身，见米尔站在几步开外，衣袍微乱，撑着身旁的花坛，大口喘着气。
许久不见面，洛斐来不及高兴，快步走去，弯着腰去看他的脸，问：“米尔？你怎么来了？”
米尔看了他一眼，语气无奈，“殿下是明知故问还是逗弄我，不是你邀请我的吗？”
洛斐递给他随身携带的手帕，重新问了一遍，“我是说，你怎么来得如此匆忙？”
“偶遇了旧友。”米尔站直了身，呼吸渐渐平了下来。
他抬眼看向台上，圣西尔的院长正在讲话，典礼已经开始了，而洛斐还站在他身旁，一步也没动。
米尔不解地问他：“殿下，你不用前去领奖吗？”
洛斐还愣着，没想明白米尔为何忽然恢复如常了，但被对方一问，顺口就答：“你没来，我不想去。恰好遇到了需要帮助的人。”
洛斐这才想起来，转头看向刚才的位置，“对了，我给你介绍……”
洛斐视线移向那边时，座位空空荡荡，早就没了那人的身影。
洛斐见人未打招呼便离开了，只好让米尔先坐下，说：“奇怪，转眼便没影……”
“……你好。”
一阵幽幽，又带着微末喜悦的问候从座椅下方传来，洛斐猛地拉着米尔起身，两人同时低头——那青年不知何时钻进了座位下方，正抬着眼，朝他们尴尬地笑了笑。
洛斐和米尔搭手将人拽起来。
就算是典礼后排，也不能如此无法无天。
洛斐面色不悦。
那人也自知不妥，耳根子红了一片，微微抬眸看了米尔一眼，连忙别开脸，解释：“我是见到了韦恩菲尔德大人，有些紧张，就，就想要先行离开，结果没跑成，摔倒了。”
“他是……”米尔看了眼眼前的青年，确定不认识后，望向洛斐询问。
“他是克兰德公爵和莫斯利骑士的小儿子，是……”洛斐转身看了他一眼，那人连忙接道，“科尔，科尔·莫里斯。”
“……科尔？”
米尔皱了皱眉，他对这个名字依旧毫无记忆。
科尔放下方才的拘束，认真看向米尔，语气是压不住的雀跃，“去年秋日赛马会，我说您骑得真好。”
米尔怔了一瞬，随即笑了。他记得，那时确实有个少年来夸过他。
米尔打量了他一周，说：“你长得好快。”
“……还好。”科尔顺势坐在米尔身旁。
洛斐被晾在一旁，坐在最边上，看着两人聊得热络，他反而像个摆设。
科尔哪里还有方才的可怜兮兮的模样，家族问题，领地收成，统统不管了。
直到科
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