戚姮离开了整整一年有余。

他时常望着镜中自己身着的紫袍发呆，当初后煜同意被走关系塞进太府寺，为的就是在最短的时间爬上最高的位置，赶在戚姮许配人家之前，配得上她。

十九岁官拜四品，短短两年走完了别人二十年的路，后煜很清楚这背后少不了皇帝的助力。

这条被铺好的路一环扣一环，皇帝为了戚姮能顺利随军出征，谋划那么久，从众多公子哥中精准选中了他。自第一天进大牢开始，每一步都在他的算计之内。

戚姮如愿去了前线，一次次传回来战胜捷报，名声大噪。

后煜也得到了回报，升官发财，地位水涨船高。

他有时想骂皇帝太贼，转头一想赵繁英做的都是些大好事，又放弃了呼之欲出的脏话。

后煜并没有闲着，他想要再多做些事来，努力踢掉户部尚书那老头，取而代之。堂堂定远侯府，哪怕是入赘，四品一定是不够看的。

他真正做到了在其位谋其职，像户部、太府寺这样计算量工作量庞大的部门，出纰漏简直太正常了。地方虚报瞒报，各级官吏欺上瞒下，账与账之间对不上。皇帝心情好便不管，心情不好就要层层遭殃。真在哪天出了问题，太府寺卿首当其冲。

后煜上位后，重新整顿了一番寺内大小秩序，一改从前散漫无章的氛围。每个重要环节事无巨细地亲自把关，甚至发挥了他那臭脾气优势，跑前跑后，不惜与各部撕破脸，硬生生把账目平回了正轨。

反正他发现赵繁英这人多少有点帮亲不帮理，自个儿帮过他那么大一个忙，真跟谁闹起来了，赵繁英不是大事化了，就是把对面给整了一顿。

但凡他没有当皇帝，绝对是个超级大奸臣。

再遇昔日的前国子监长，如今的尚书省都事孙梁，后煜将手中的文件交给了身侧小吏，一把揽住了他的肩：“孙大人。近来可好？”

孙梁想跑没成，硬着头皮拱了拱手：“多谢解大人惦记，尚可。”

“可是我不太好。”后煜伸出了另一只手，左右翻看着，叹气道，“天冷了，我这手时不时就要疼一阵子。总让我想起四年前那个冬天，在大牢被针掀了指甲。您家二公子说得对，我实在是穷酸啊，都没钱好好治手。”

“大人说笑了。”孙梁擦了擦额角的汗，“从前与小解大人有诸多误会，下官深感愧疚。若解大人不嫌弃，下官愿备黄金万两，千亩良田，赠与解大人，以表歉意。”

“家中亦是实打实损失了一个嫡子，与解大人算是扯平了，还望不要伤了两家和气。”

赵繁英拿孙家开刀整治言官乱象，将与他来往密切的几家同样狠狠打击了一番。不至于抄家流放，却也被一贬再贬，一落千丈。

孙家积累的财富都在他们手里，朝廷几乎没动。后煜如今正在给自己攒嫁妆，还要从孙梁手里多讹点钱，肯定不可能一下子把人吓死：“不伤，不伤，那真是多谢孙大人了。”

“二公子如我一般大时，连省试都过不去，实在是辱没孙家门楣，活着也是浪费粮食。我也算做了好事一桩。您老还年轻，回家再生个儿子，说不定二十年后就赶上我了呢？”

后煜假笑两声，拍了拍孙梁的肩：“今日不巧还有事，改天再聊。”

孙梁送来的东西当真是不掺半点水分。

后煜收的心安理得，将装有地契黄金的箱子上了锁，塞进了攒钱的柜子中。

家里依旧清贫如洗，虽不至于为生计发愁，后煜仍是比从前更省吃俭用了。

他自己手写的那份嫁妆单子没几个好东西，带出去总显得磕碜，现在都恨不得一个馒头掰两半吃一整天，把钱都省下来。

后煜准备等戚姮回来就上门提入赘之事。

他碰了碰唇角，眼睫微颤。

那个吻，会是她吗？

—

呼延达旦死了。

这位统领北凉二十万铁骑，疯狂席卷周边高丽、波斯、大燕，乃至更西北地区诸多小国大城无数，攻无不克，令天下人惶惶不可终日的呼延达旦，死在了一个十六岁的姑娘手里。

昔日独孤兰殊未来得及成长为国之储君，便匆匆地消失在了大众视野。周边各国不过刚松了口气，呼延达旦就在这时靠着极其狠辣的军事手段，残暴地将最近的敌人统统摧毁个遍。

不到百年，三位天才横空出世，却是天不容三足鼎立。刀光剑影，风云变幻，一切在呼延达旦身死后随风消解。

眼下是戚姮的时代。

“当初我就说我家阿姮的脑子专克北凉这些阴险货色，不枉我费尽心思把她送进了军队。要不是朝臣万般阻挠，我上来直接让她做个军官，北凉早就被打跑了。”

赵繁英摊开桌上的纸，快速提笔蘸上墨：“吩咐下去，让京中各大茶楼戏园子将戚姮的事迹撰写成书稿，散播出去，越广越好，夸得越天花乱坠越好。最好说她有天子相帝王相……算了，我亲自写一份。”

“陛下，天子相万万不可说！”

徐公公吓得脚步一抖：“近日朝中起了风声，各位大人都不信戚将军年纪轻轻就能击败如此强劲的呼延达旦。更有传言称，此功绩为定远侯张冠李戴，为给戚将军造势铺路刻意的移花接木……”

“若在此时再传出此等大不敬之言，难免让别有用心之人质疑侯府存了不臣之心，恐对戚将军不利。”

“哪来那么多规矩。”赵繁英左耳朵进右耳朵出，“他戚砚要真有这能耐早把呼延达旦老巢杀穿了，还能等到今天？等军队回来，那群老不死想自欺欺人都没法子。”

“正因朝堂上风气如此乌烟瘴气，民望才对她而言极其重要。将来获封侯爵，质疑声起码小一半去。”

徐公公迟疑道：“可……戚将军用的法子太过偏激了，毕竟是私自带队离军，真计较起来，讨不到好。”

“仗能打赢不就行了。那些事等人回来了再说，将功补过，随便教训一顿意思一下得了。”赵繁英迅速将书稿写好，递给徐公公，“去，即日起就说书传出去。”

后煜的乐趣就是在休沐日前往茶肆，在小二手中放下两块碎银，寻个清静处，听那说书人讲述戚姮的传奇战绩。

两年前，她还是个默默无闻的闺阁小姐，为了掩盖与众不同的容貌，深居简出，以帷帽覆面。会与天下女子一般，安静地来，沉默地嫁人，无声无息地离去。

只是将一个建功立业的契机递到她眼前，她就能牢牢抓住，一路攀升至今日的地位，扬名四海。

后煜捧着茶碗，既高兴又后悔。

高兴在他觉得很好的人终于让别人发现了。

后悔没早点做了侯府的上门女婿，这仗打完，侯府的地位是京中任何一家也比不上了。哪怕要儿子入赘，想要攀亲的也一定数不胜数。

他会在每晚沐浴后掀开刘海，坐在镜前很久很久。这般寡淡如水，甚至能引来杀身之祸的容貌，能比得过谁呢？

小小的四品官员，连侯府的门槛都够不着。不出彩，不出色，不出众。不过是坚持送了些礼物，让她一时得了新鲜。现在的戚姮已经今时不同往日，人人都可以做到的事情，后煜再没有任何优势了。

他掐灭了烛火，摇头不再想那些。

合衣睡下前，床沿落下了一只鸟。后煜睁开眼，直直从榻上坐起。

他取下了鸟腿上的信笺，扫了一眼，立马披上外衣赶往皇宫。

赵元坐在寝殿的庭院中，撑着下巴喝茶，待宫女前来通报时，她点了点头。

后煜来到了面前，礼都还未行完，赵元摆了摆手，直接说正事：“官家下旨，让北伐军队明日便班师回朝。这次她闹出来的动静太大，夏瑾有些坐不住了，方才正旁敲侧击朝我打听她的喜好。估摸着是想要故技重施，投其所好，往侯府安插眼线。”

“具体是准备吃绝户，还是想了别的招对付侯府，我不太清楚。夏瑾太能搞事了，戚姮单纯，死皮赖脸追她一年半载就能到手的那种。侯爷对人心洞察更是……万一真让夏瑾寻了个演技好的进侯府，我不放心。所以他在找我打听时，我直接按照你的特征描述的。”

赵元道：“可能过几天他就会找上你，让你想办法接近戚姮。毕竟关乎着名声，将来不太好议亲。我没同你商量，你要是不愿意……”

“愿意！”后煜急的差点咬到舌头，脱口而出道，“这个我愿意。”

“……”赵元总觉得他好像很高兴，说不出哪怪怪的。

后煜心下是控制不住的激动，强忍了下去，尽量平静道：“只要这么简单就行么？”

赵元摊手：“夏瑾至多只能想到美人计了，总觉得全天下女的都会被情爱蒙蔽心智。他若是给你安排了别的任务，到时候再说。”

后煜拱了拱手：“我知道怎么做了，殿下告辞。”

夏瑾这狗脑子，有朝一日竟能帮了他的大忙。

后煜闲下来时想起来就忍不住发笑。他正发愁该如何从一众的竞争者中脱颖而出，过了赵元这边的明路，待戚姮回府，直接上门寻她，哪怕是死缠烂打，都不怕宫里头的两位有意见。

即便戚姮当真无意，借着“演戏”的由头，将来做个朋友也好。

待夏怀微真找过来时，后煜展现出了前所未有的好脾气。他也是直接，上来就把情况一一告知，后煜时刻谨记着自己是被迫卷进权谋漩涡的无辜者，讨厌这些麻烦事的形象，自然是表现出了强烈的不乐意。

“我同意为你做事，什么时候同意出去卖身了？那侯府是何等簪缨世家，戚姮的能力你没听说过么？万

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