自战事平稳，接连两朝天子力行休养生息之政，劝课农桑。又与波斯新主缔结盟好，百年之内，互不侵犯，贸易商道就此复通。各地经济迅速复苏，迸发。短短八年，国库足比从前充盈数倍，一斤米面骤降至五文上下，便彻底稳定了下来。

哪怕是整个大燕最繁饶的汴京，米价也不过一斤七文。

城南的馄饨摊最是不错。

后煜放下竹篓，先要了两碗馄饨，想了想，又要了碗甜圆子。

十六岁，能去做工，能上码头卸货，能摆摊卖些绣品，还能多接几家书行的活补贴家用。如今的日子，远比小时候好过多了。偶尔吃顿好的，也不算过分。

除了亲人留不住，连小黑蛋都要先一步离世，也没什么好怨的。

“你，把头抬起来。”

眼前忽然伸来一柄折扇，后煜一顿，下意识顺着抬头望去。

他咀嚼着口中的馄饨，面上稍显疑惑，却在看清来人样貌时瞬间凝固当场。

解烺与幼时比变了，可也没变多少。长高了长大了，五官依旧还是那个模样，晃眼一看，倒有些像解修竹。

他怎么会在这？

“这谁啊？”解烺身边跟着的其中一位绿衣公子哥打量了一番后煜灰扑扑地衣着，杂乱不修边幅的刘海，问道，“世子爷与这位认识？”

他显然是认出了后煜，被这么一问，迎着周围四五个公子哥的目光，嗤了一声：“杂种一个，还值得本世子认识？”

大户人家有几个妾几个外室再正常不过了，一个院里兄弟姐妹一箩筐，矛盾自然少不了。今天他骂他是小娘养的杂种，明天她骂她是上不得台面的下作玩意。

这种话听得太多了，那四五人心照不宣地交换了个眼神，瞬间心领神会。

“殿下，我看他不是杂种，是饭桶吧。”打扮的跟花孔雀似的公子哥指着后煜手边摞起来的空碗，“吃空了五碗，还在吃第六碗。活像个饿死鬼投胎！”

“正好饿了。”解烺毫不客气地坐了下去，“我就在这将就一顿。”

“吃点吃点！”一个两个纷纷随着解烺的动作围了整张小桌子，“来……六碗馄炖，卤煮鸭肉兔肉豆干鸡杂猪肚各一份，两个鸡蛋，再来份肉干。”

点完菜，摊主还守在跟前准备收钱。解烺收回目光，身边人立即会意他的意思，敲了敲桌面：“既是世子爷的旧相识，今日与我们也算是认识了。请一顿饭，不过分吧？”

后煜放下勺子，扭头问：“多少钱？”

“客官，馄饨不贵，可这些卤味都是实打实的好肉。一共是四百六十五钱。”

他低下头，从怀里掏出个布包，一枚一枚数出了两百文。翻遍浑身上下，终于凑够了剩下的铜板，手里就剩最后五个子了。

坐在旁边的公子哥都忍不住蹙眉：“我头一回见有人这么穷酸……”

有人道：“肯让他活着都是主家开恩了，私生子还妄想国公府万贯家财不成？”

后煜只是想吃碗馄饨，耳边却叽叽喳喳没完没了。

真是出门没看黄历，倒八辈子血霉碰上这群碎嘴子。

今日全当破财消灾了。

突然伸来一只手，猝不及防捏住了他的脸颊，拨开了盖着脸的头发。

“我还以为是什么其貌不扬獐头鼠目的货色，竟长得跟个狐狸精似的。”

“那些个做外室的，不就是仗着自己有几分姿色，用些狐媚手段费尽心机地爬上主子的床。你瞧这张脸，一副勾栏做派，还能想象不出其母风范？”

“……”后煜眼珠转动，看向最后说出那句话的公子哥。

对面反应极大，大叫道：“瞪什么瞪？”

最后几颗馄饨吃尽，碗中已然空空如也。

后煜一言不发，起身来到摊主锅边：“能舀碗汤吗？”

摊主二话不说就为他盛了满满一碗热面汤。

他端着碗回到桌前，耳边还在聒噪。后煜充耳不闻，来到说出那句话的公子哥跟前，一把箍住他的下巴，将滚烫的热汤尽数灌进他的嘴里。

后煜的手劲极大，被抓的那人压根动弹不得。热水呛进嗓子眼，猛烈灼烧着他的呼吸道，他连一声惨叫都呼不出声。只挥舞的双手双脚，如溺水般还在拼命挣扎。

从唇角溢出的水渍溅到手背，燎起一片火辣辣的水泡。后煜面不改色地将碗清空，随即卯足了劲扇下去一巴掌，两巴掌，三巴掌……

随行的这些个人一个两个都傻眼了，仿佛被钉在原地一般纹丝不动，四周还回荡着他扇耳光的脆响。

最后一巴掌下去，那人直直向后栽倒，彻底不省人事。

后煜趁着所有人都没反应过来之前，拔腿就跑。

解烺最先从目瞪口呆中回过神，“噌”一下起身：“别让他跑了！”

能跟在解烺身边的兄弟，自然个个都是人上人。他敢做出这事便抱了同归于尽之心，稍稍远离人多的喧嚣地带，后煜停下了脚步。

他转过身，迎面挨了一巴掌。

“你知道你在做什么吗？！”解烺咬牙切齿地吼道，当胸又是一脚，“那是国子监长家的二公子！你竟敢下此毒手！”

后煜摔倒在地，吐出一口血沫。

刘海被惯性掀到额角，他抬起眼，直视解烺怒容，笑了声：“你也想喝？”

不用解烺开口，身边一同围上来的几个公子哥已经骂骂咧咧地踹上来了。后煜捂着脑袋蜷缩在地，一声不吭。

“你这么有恃无恐，不就是仗着出身秦国公府，觉得家业爵位有你一份，谁也动不了你。”解烺慢慢悠悠地推开那一众人，蹲在后煜跟前，“得罪了国子监长，你真以为父亲会动用人情保你么？”

后煜摇摇晃晃地坐起身，一口血直接吐在解烺脸上：“我用得着解修竹这死全家的货色保么？”

“……”

那群公子哥今日第二次被震撼。

解烺彻底被激怒了，胡乱抹掉脸上的血迹，拽起后煜的衣领发了狠地一拳砸过去。

“你算什么东西？竟敢如此对父亲出言不逊？！”

“我跟你同根啊！哥哥。咱俩都是一个贱货的种。”后煜甩了甩脑袋，眼前金星闪烁，他猛地箍住了解烺的脖子，往死里狠掐，“你刚刚不是已经认下我了么？现在说我不是个东西，那你是什么？”

场面一度走向失控。解烺抓住后煜的衣领不放，要把人打死般拳打脚踢，口中的话越骂越脏，越来越不堪入耳。后煜空有一副力气，根本打不过他专程练过的拳脚，边吐血边死命掐住解烺的脖颈，硬是谁来都拉不开。

周围这些原本只想看戏的公子哥一个比一个惊慌失措，在家对着庶弟颐指气使作威作福惯了，第一次碰见后煜这种话不多直接上手的人物。先打国子监长家的嫡子，后掐秦国公府的世子。几双手七上八下，拉不开他，也拉不开他。

解烺被逼到墙根，后煜被他一次次重创，眼见着都快撑不住了，手上力气依旧半分不减。他眼尖瞥到身后转角处被拴在木柱边歇息的骏马，当即向后伸手拽下缰绳，一把套在后煜的脖颈间打了个死结，奋力踹向马屁股。

马匹受惊，长鸣一声向外飞奔。后煜只听颈椎骨头“咔嚓”的裂声传进耳中，他硬是拖着解烺一同滑行出去数尺，剧烈地疼痛感袭来，这才脱手放开了他。

解烺趴在地上，捂着脖子疯狂咳嗽不止，脸上青筋早已被憋得暴起。他还在大口喘息，身后的狐朋狗友连忙大惊失色地将他扶起，魂都快丢了。

“世、世子爷……这小子是个硬茬啊……”

先打国子监长嫡子，后掐秦国公府世子，硬是没一个从他手里讨到好，一股不要命的疯劲扑面而来。

解烺缓过劲后甩开了扶着他的手，望向马匹消失的尽头，咬牙切齿道：“再是个硬茬，我就不信这样还能活。现在解决也是给国子监长一个交代，省得让我爹难做！”

—

马匹一路跑到了主街上，行人忙不择路地四散躲避，引得惊呼一片。

戚姮行在回府途中，闻声不由顿住脚步，缓缓转过了脑袋。

那马跑得不快，却奔跑在人来人往的大街上，如此放纵下去迟早会伤到临街百姓。

“……”帷帽下低垂的白纱轻轻拂动，戚姮已经一手抓住了缰绳，脚尖一点，翻身坐上马鞍，强制截停了这匹受惊的白马。

戚姮心里正纳闷好端端的马怎么会无故受惊，再低头一看，地上正躺着一团脏兮兮血肉模糊的东西。

他的衣裳全都在拖拽中被刮烂了，裸露的脊背与腿间肌肤被蹭掉了大片的皮肉，血淋淋地暴露在外，惨不忍睹。

戚姮小心翼翼地为他翻了个身，露出后煜那张被打肿的脸颊，唇边甚至还沾有大片未干的血迹。马匹的缰绳勒在了他的颈间，道道血痕清晰可见，明显是一场人为事故。

“谁干的？”

她向四周张望了一圈，只有探着脑袋凑热闹的行人，不见任何形迹可疑的身影。

戚姮连忙脱下外衣裹在他身上，抱起奄奄一息的后煜翻身上马，加快进程往侯府去。

颠簸中，后煜短暂地睁开了一丝眼缝，模模糊糊瞧见了扬起的白纱下戚姮若隐若现的下颌轮廓。

紧接着陷入了彻底的虚无。

再睁眼时，眼前是一片完全陌生的环境。

后煜下意识想要起身，疯狂涌来的剧痛却令他不得不老老实实地躺了回去。

“你醒了？”一看起来已有不惑之年的中年男子听见动静，连忙来到了后煜的床边，伸手探查他的脉搏。

“虽说是被烈马拖行了一路，但好在有惊无险，马蹄并未真正踩到骨头，仅皮肉之苦受得多些。”郎中收回了手，继续道，“五脏六腑没有破损出血，只是颈椎的骨头被缰绳的冲击力扯裂了几根，不碍事，养个把月便好了。”

后煜抬手摸向颈间硬硬的东西，郎中立马解释那是用来固定养伤的夹板，他心下了然，又看向被包扎整齐左手。

被热水浇过的滋味也不好受，那时憋着一股火，急于跟什么国子监长的儿子算账，顾不得管。

如今不知躺了多久，手上已经不疼了。身上的伤，只要不乱动也没什么感觉。

后煜望向那郎中，嗓音沙哑道：“诊金

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