暮春时节，京城暖风和煦，满城杨柳依依，万众期盼已久的礼部省试榜单，终于高悬贡院外墙，正式张榜公示。
榜单之下，人头攒动，人声鼎沸，来自天下各州的举子齐聚此处，翘首张望，心绪跌宕起伏。有人一朝登科，喜极而泣；有人名落孙山，黯然神伤；几家欢喜几家愁，尽在一纸榜单之间。
连日来心境淡然沉静的叶祎，缓步随人流来到榜前，神色从容不迫，不慌不忙，顺着榜单自上而下缓缓阅览。一路行至前列，一眼便望见自己名姓赫然在册，高居上等之列，顺利高中贡士。
一旁同行的沈、林二位同窗也纷纷上榜，三人相视对望，皆是满心欣慰，一路寒窗苦读，日夜耕耘，终得不负所愿。
周遭一众学子纷纷上前拱手道贺，赞叹不已，昔日些许轻视之人，此刻也尽数心悦诚服。叶祎依旧温润谦和，从容回礼，无半分骄矜张扬，得失荣辱皆淡然于心，纵然金榜题名，也始终守住本心，沉稳内敛，不改往日风骨。
省试落定，高中贡士，便可得面圣殿试之机，踏入朝堂近在咫尺。
尘埃落定之后，叶祎第一时间回到居所，执笔铺展信笺，字字沉稳温润，将自己顺利高中贡士、安稳等候殿试的喜讯细细写下，笔墨间从容平和，不曾有半分意气张扬。
信中细细叮嘱家中不必过度欢喜张扬，照常安稳度日即可，也句句挂念初南絮日夜操劳打理家业辛苦，惦念双亲身体安泰，关切晚禾日常起居，字字皆是温柔牵挂，一纸家书，满载平安喜讯，快马加急送往江南姑苏。
喜讯一路飞驰，不日便送入乌衣巷叶家宅院。
彼时初南絮正身在酒肆后厨，陪着一众妇人照看炉火，清点日间食材，细细打理店铺诸事。晚禾快步匆匆跑来，眉眼间难掩雀跃欢喜，声音轻快激动：“姐姐！京城送来家书了！姐夫省试高中，顺利得中贡士，还要参加殿试了！”
一句话落，整座酒肆瞬间安静下来，片刻之后，满堂皆是由衷庆贺之声。
店内做工的一众孤寡妇人纷纷上前道喜，眉眼皆是真切欢喜，平日里承蒙初南絮照拂善待，此刻也真心为叶家欢喜庆贺。往来食客听闻喜讯，也纷纷拱手祝贺，赞叹叶家有良婿，前程似锦。
初南絮握着家书，指尖微微轻颤，徐徐展开信笺，一字一句静静品读。看着纸上温润字迹，看着他平安顺遂、从容淡定的言语，连日来心底深藏的牵挂、惦念、忐忑，一朝尽数放下，眉眼温柔舒展，心底安宁又暖意融融。
她从不奢求大富大贵、高官厚禄，只盼他一路平安，寒窗不负辛劳，如今得偿所愿，便是世间最好的消息。
叶家二老闻讯赶来，接过家书反复细读，眉眼皆是欣慰动容，半生期盼，终见儿孙
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