流言蜚语在书院闹了数日，见叶祎始终岿然不动，张承业彻底没了耐心，索性撕破脸面，动了最阴狠的心思。

彼时距府学举荐考评只剩三日，书院书生们皆埋头苦读，氛围愈发紧张。叶祎依旧每日天不亮便赴书院，占下靠窗的书案，静心研读经义，笔墨纸砚摆放得整整齐齐，案头还堆着他平日里批注的书卷。

那日午后，书院先生临时布置了策论考题，令众人当堂作答，叶祎伏案提笔，落笔从容，字迹清隽，不过半个时辰便已写就大半。

恰逢先生临时离开，同窗们各自低头书写，屋内一片寂静，唯有笔尖划过纸张的沙沙声。与张承业一伙的几个书生，趁众人不备，悄悄交换了个眼色，一人假意起身捡笔，挡住旁人视线，另一人则快步绕到叶祎书案后，飞快将一卷不知名的书卷，塞进了他书案的抽屉夹缝中，动作迅疾，转瞬便退回原位。

叶祎全然未察觉周遭异动，一心扑在考题之上，直至先生归来，方才停笔交卷。

待到散学，先生忽然开口，叫住了叶祎。

“叶祎，你留一下，我有话问你。”

先生面色凝重，待其余同窗尽数离去，才领着训导一同走到叶祎书案前，语气严肃：“有人举报，你私藏禁书，违反书院规纪，此事当真？”

“禁书？”叶祎眉头骤然蹙起，满脸错愕，当即躬身行礼，“先生明察，学生一心只读圣贤书，从未私藏任何禁书，更不敢违反书院规矩，此事绝无可能！”

“是否私藏，一查便知。”一旁的训导语气冷淡，当即动手，翻开叶祎的书案，不过片刻，便从抽屉夹缝中，翻出了那卷装帧怪异的书卷。

训导将书卷展开，不过看了几行，脸色便沉了下来，将书卷重重拍在案上，怒斥道：“胆大妄为！书院之内，竟私藏此等杂书，扰乱治学之心，你还有何话可说！”

叶祎抬眼望去，心头一沉，他从未见过这卷书，分明是有人刻意栽赃陷害。

“先生，训导，此书绝非学生所有，定是有人故意栽赃，陷害学生清白！”叶祎神色坚定，不卑不亢地辩解，“学生整日潜心治学，从无半点违规之举，还请先生明察，还学生清白。”

“人赃并获，书就在你案中搜出，你还想狡辩？”训导怒气更盛，“此事若上报，即刻取消你举荐资格，甚至将你逐出书院！”

“我没有做过，绝不认此莫须有的罪名。”叶祎挺直脊背，一身读书人的傲骨尽显，即便身陷困境，也未曾有半分慌乱。

就在这危急关头，房门被猛地推开，沈兄与林兄气喘吁吁地跑了进来，两人脸上满是急切。

“先生！训导！万万不可责罚景安兄，此事是有人陷害他！”沈兄快步上前，拱手行礼，语气急切，“方才学生恰巧看见，是张承业指使手下书生，趁先生不在，将书塞进景安兄案中的，学生亲眼所见，绝无半句虚言！”

林兄也连忙附和，连连点头：“没错！我们两人都看得清清楚楚，是张承业心术不正，因争抢举荐名额不成，便蓄意构陷景安兄，妄图毁掉他的前程，还请先生彻查！”

原来方才两人并未走远，一直留意着这边的动静，恰巧撞见了张承业手下栽赃的全过程，当即躲在门外等候时机，此刻连忙站出来，为叶祎作证。

有了两位挚友的亲眼佐证，再联想到近日书院里的流言，先生与训导瞬间明白了其中缘由，看向叶祎的眼神，从严肃转为惋惜，随即又布满怒意。

先生当即派人，将张承业及其手下书生叫来对质，起初张承业还百般抵赖，可沈林二人言辞确凿，再加上随行杂役也作证，方才见过那几个书生在叶祎案前徘徊，铁证如山，张承业再也无法辩驳，脸色惨白，瘫软在地。

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