“罢了，你不愿说，母后便不逼你了。”谢芷君叹了一声，将手上最后一支红梅插入瓶中。
“多谢母后。”赵瑾松了口气，寻了个由头离开长乐宫：“儿臣去定陵侯府吊唁，先行告退了。”
谢芷君见怪不怪地道：“顺便帮母后将这些赏赐带去，定陵侯新丧，他的孩子们——”
说到此处，谢芷君脸上终于露出了大仇得报的快感：“他死不足惜，几个孩子却是无辜。”
赵瑾看着母后脸上的瞬间变化的表情，一时间竟不知道该说什么。
“咳，本宫随口一说。你快去吧。”谢芷君收敛起面上的喜色，强行恢复了平日里那副庄重神色。
垂珠阁内，杨湫正在书桌前抄经，海棠站在她旁边磨墨，低声问道：“小姐，这些都是，给陈姨娘的？”
杨湫轻轻应了一声，提笔沾墨，在宣纸上又落下一笔。
“玉琼姐姐去的冤枉，我替她抄经祈福，也只是略尽绵力。”
“唉，陈姨娘去的也太不值得了，好好地怀着孩子，怎么就会小产不治而亡呢？”
海棠吸吸鼻子，情绪似乎十分低落：“陈姨娘待大家这么好，怎么偏生好人没好报呢？”
杨湫默然，又多抄了几句往生咒，才开口道：“马上就是玉琼姐姐的三七了,我多抄写经文，你去大慈恩寺来请师父们诵经吧。”
“希望真的能保佑陈姨娘下辈子托生一个好人家。”海棠替杨湫收起经文，捧在手里，转身向外走去。
杨湫轻舒一口气，将毛笔搁在笔架上，视线不知不觉落在一旁，几张废旧的手稿上。
“陈，玉，琼。”
杨湫在纸面上提笔写下这几个字，莞尔一笑道：“这便是姨娘的名讳了。”
陈玉琼双眼发亮，看上去跃跃欲试：“这就是我的名字吗？”她笨拙地拿起笔，在纸上歪歪扭扭模仿着。
“姨娘认得一些字，却是许久没动笔，也不知道该对上什么意思，我慢慢教你就是了。”
杨湫伸手，替陈玉琼纠正了握笔的姿势：“这样握笔，就不会沾上墨汁了。”
陈玉琼小心翼翼地尝试着调整姿势，第一次在纸面上落笔，有些不好意思的笑笑：“是不是写的不太好？妾身再写一张吧。”
“初学者难免会有些笨拙，我第一次习字，写得也不太好。”杨湫不以为意，只是微笑着安慰陈玉琼：“世上无难事，只怕有心人。姨娘这般用心，很快就能写好的。”
“那妾身再试一试。”陈玉琼腼腆地笑笑，再一次提笔。
“果然不错，姨娘从前是有功底的，只要常常练习就好。”杨湫手里捏着陈玉琼临摹的大字，真心实意的夸赞道。
“三小姐谬赞了，妾身的祖父是私塾先生，小时候也教过几个字。”
“爹也认识不少字，最后也没考上秀才，还是老实种地去了。”
陈玉琼的声音似乎还在耳边回响，杨湫伸手拿起那些草稿，看着上面的字迹，鼻头顿时一酸。
“三小姐对我的好，我都记在心里。来日必会报答，哪怕是这条性命。”
何必你用性命报答我呢，杨湫默默想到，玉琼姐姐，侯爷害了你一辈子，我只能略作偿还，哪里说得上恩情？
夏宜兰和陈玉琼的灵牌都送去了大慈恩寺供奉，杨鸢按照风水堪舆，寻了一处风水宝地，厚葬了这两个可怜人。
“殿下来了？小姐在里头呢。”
海棠的声音将杨湫拉回了现实，她抬起头，看着赵瑾走进垂珠阁，心下顿时一阵恍惚。
“你来了？”杨湫收回思绪，勉强扯出一个微笑：“看你的脸色，似乎恢复得差不多了。”
她伸出手，赵瑾亦是伸出手腕，让她号脉。
“有劳院判大人惦记。”赵瑾仍是习惯性地调侃了一句：“父皇准你刊印医书，你筹备的如何了？”
“嗯，看来已无大碍。说起这个，诸事繁杂，还好有妙怜姐姐帮衬。”杨湫收回手，提及此事，语气里略微雀跃起来：“听闻她又写了一本京城风物志。”
“是啊，妙怜表姐倒是经验丰富。”赵瑾伸手拿起她随手放在案头的草稿，打量了几眼，问道：“这上头的字迹，看上去不像你的。”
“这是玉琼姐姐在世时，练字的手稿。”杨湫摇摇头，驱散了再度弥漫起来的愁绪。
“侯爷新纳进府的那个妾室？和二姐一般大的那位？”赵瑾错愕了一瞬，有些不敢相信：“听你这话意，难不成她也出事了？”
“先前小产，不治身亡了。”杨湫道。
“我只从舅母哪里听说了夏姨娘的事情，却没想到——”赵瑾放下手稿，眸中闪过不忍：“她分明和我们差不多年纪，怎么就香消玉殒了？”
杨湫扼腕叹息，思虑再三，才说了实情：“其实她并非病故，只是牵扯到侯爷，不得不这么说。”
“什么内情？”赵瑾抬起头，眼神里错愕和惊讶并存，下意识压低了声音：“难不成是侯爷强抢民女？”
杨湫摇摇头，将襄州之事娓娓道来。
“怪哉，襄州通判向父皇上奏时，似乎没提到过这件事。”赵瑾在脑海里搜寻一番，却丝毫记不起来。
杨湫闻言，心中浮现出一股违和之感,连忙问道：“你可还记得，襄州通判具体参了侯爷什么？”
“参奏侯爷不务正业，在任时聚赌狎妓，却未提到纵容奴仆行凶。”经杨湫这么一提醒，赵瑾才回忆起那封奏章的内容：“你怀疑，有人替侯爷隐瞒了此事？”
“这种事我们也做过，虽说是不得已而为之——”杨湫狠狠地揉了揉眉心：“眼下死无对证，我就怕有人想秋后算账。”
“调查侯爷在任时的吏部考核记录，说不准能有什么发现呢？”赵瑾说罢，却又犹豫起来：“倘若真查出来什么，握在你手里，也比被旁人知道得好。”
杨湫无奈地望着天：“哪怕是死了，侯爷也有本事让我们坐卧不安。”
“这几日吏部正在核对各地官吏的政绩，不如走一趟？”赵瑾小心提议道。
杨湫眼前一亮，随即又冷静下来：“
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