“李娘子，来一碗汤饼！咦，你那表外甥女不在？”
李月娘端着汤饼走出来，闻言便笑着回应食客：“我让她去买些针线回来，天气冷了，要做寒衣。”
食客也没有多余追问的心思，端起汤饼大快朵颐。
“姑妈，我回来了。”杨湫走进店里，胳膊上挎着一只竹篮。
她朝店里的食客打了个招呼，将竹篮里头的东西拿出来：“针线我买好了，前头路过洗衣店，他家娘子说，要姑妈送三碗汤饼去。”
“行嘞，我这会弄，一会你替我再跑一趟吧。”李月娘答应下来，自己去了灶间忙活。
杨湫挎着篮子回到后屋，朱妙珍便迎了上来，急切地询问道：“怎么样？联系上你的朋友没？”
杨湫眸中闪过喜色，轻轻一点头：“已经有消息了，过几天她就会到。”
朱妙珍这才松了口气，道：“那就好。”
杨湫将竹篮放下，从最底下拿出一块绣帕，只见上面绣着一副小桥人家。
“这是板桥镇吧？”朱妙珍凑过来看了一眼，指着上面的图案道：“我跟我娘去过，那里每个月就有一趟大集。”
“大集？”杨湫好奇地问道：“上一次是在什么时候？”
“上次是十一月初三开的，一共开了四五天。”朱妙珍掰着指头算日子：“啊呀，再过个七八天就到了。”
“原来如此，多谢。”杨湫将绣帕贴身藏好，转身出了屋子，接过李月娘递来的食盒，朝着洗衣店走去。
“掌柜的，有没有见过这个人？”
李月娘正低头在炉子里添柴，忽然感觉到面前的光线被拦住，她抬起头来，看着几个捕快打扮的人：“怎么了，几位官爷？你们找谁呀？”
王捕头手里拿着一张通缉令，递到了李月娘面前：“官府追缉逃犯，有没有见过这个人？”
李月娘仔细瞧了瞧，片刻后露出一脸迷惘：“我没见过这个人。”
“真的没见过？掌柜的，你可要好好想想，这是逃犯。”王捕头紧皱眉头，又问了一遍：“窝藏逃犯，这可是要掉脑袋的。”
“哎哟，几位官爷，我是真没见过她。”李月娘连忙讨饶道。
“不可能，邻居说你前几天从河里救上来一个女人，头上就带着这根簪子，你说不知道？”
王捕头的话让她周身汗毛都炸了起来，却仍是硬着头皮道：“不信的话，官爷你跟我去看，我家里没有这个人！”
周围的食客纷纷站起身来替李月娘作证：“是呀，官爷，我们天天来铺子里吃东西，从来没见过外人。”
“是吗？为什么有人说你店里忽然多了个年轻姑娘？说！”王捕头目露凶光，腰间的官刀出鞘半寸，吓得大家噤若寒蝉。
“那是我远嫁姑姑的孙女，家里没人了才来投奔的。”李月娘在京城是交游广阔，到底见过大场面，依旧镇定自若：“前头她去洗衣店送汤饼去了，官爷不信，可以问呐。”
周围的食客纷纷点头，王捕头才收回官刀，继续审问道：“你救上来的那个人怎么回事？”
李月娘一脸为难，仿佛很不情愿似得，王捕头再次抽出刀，她才连交代清楚。
“那姑娘来了以后，连着烧了好几天，就那么没了。我这心里害怕呀，就悄悄给送去镇头的义庄去了。”
李月娘小心翼翼地看着王捕头：“官爷，我可没有谋财害命啊，是她自己病死的。”
“少废话，带路，去义庄。”王捕头道。
李月娘唯唯诺诺应了，带着几个捕快去了义庄。
义庄里只有一个看守的老头子，见着李月娘和几个捕头前来，顿时吓得一激灵。
“官爷，就是这里了。”李月娘走到其中一口简陋棺木前，指着它说到。
王捕头看了一眼，便下令打开棺木。
里头躺着一具新鲜的年轻女尸，穿戴的正是通缉令上的所画的衣饰。
“你说，她是怎么死的？”王捕头问到。
李月娘这会像是竹筒倒豆子一般，将来龙去脉的交代的干干净净：“那天我把她救上来，看着她一身富贵，还想捞点好处，谁承想她就这么病死了。”
王捕头从鼻孔里重重出了一口气，李月娘连忙将他拉到一边，压低声音求饶：“官爷，您看，我真不是故意隐瞒，我可不敢背上杀人的大罪啊，那是要砍头的！”
“你自己心里有数就行，又不是你杀得，你慌什么？”王捕头道。
李月娘一拍手，满脸懊悔：“我又不是算命先生，能掐会算的，谁知道她到底是什么人？”
“幸亏你老实交代了，这就是刺客。”王捕头压低声音，狠狠瞪了一眼李月娘：“你险些闯大祸了，你知道不知道？”
“我，我就是看她穿得好，想图点报答嘛。”李月娘越说声音越小，满脸懊悔。
王捕头恨铁不成钢的看着李月娘道：“你掉钱眼里了，怎么敢的？”
“哎哟，官爷，咱们香荷镇多少年了，只有那些街坊邻居，大家都是第一次见生人，谁能想到？”
李月娘从腰间摸出一吊铜钱，塞进王捕头手里：“官爷，您行行好，可千万别抓我去坐牢啊。”
王捕头一脸不耐，掂了掂手里的钱，收进自己怀里：“下回小心点！”
“哎哎哎，是是是，我下回一定注意，不贪这点了。”李月娘点头哈腰，眼珠子转了一圈，又小声道：“官爷远道来一趟辛苦，不如上我那汤饼铺子里，吃碗汤饼，坐下歇歇脚？”
王捕头看了她一眼，似乎对这个安排还算满意，于是伸手招呼兄弟们离开。
几名捕快在铺子里吃了热汤饼饮了茶，这才从义庄拉着官材走了。
“呼，总算应付过去了。”李月娘背靠门板，长出了一口气，抹了把汗。
杨湫和朱妙珍在后屋等着，眼见李月娘回来，连忙扶着她坐下。
“娘，怎么样？”朱妙珍端着一碗水递到李月娘唇边，李月娘摇摇头，一口气灌了半碗，才开口说道：“放心。”
朱妙珍终于松了口气，一脸劫后余生的表情：“幸好杨姑娘让我们偷偷在义庄找了一具尸体换上她的衣裳，不然还不好应付。”
“嘿，好歹咱们都是在京城见过大世面的，骗他们轻轻松松。”李月娘一挑眉，眼神里还有些得意：“你娘我在京城可不是白混的。”
朱妙珍抿着嘴笑笑，朱玉珍坐在一边，正在纸上鬼画符，杨湫拿过她手里的笔，正在画画。
“我想要小鸟，姐姐给我画好不好？”
朱玉珍拉着杨湫的袖子撒娇卖乖，杨湫一手抱着小姑娘坐在膝上，一边给她画小鸟玩。
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