她下意识想将人推开的手悬在半空，指尖微蜷，到底没有落下去。
从江南来汴京的逃亡路上，她并非没见过这人狼狈的模样。
可即便惨烈至此，那时的陆知舟依旧是一副拒人千里的冷硬做派，嘴上更是得理不饶人。
她素来见惯了他高高在上的孤傲模样，而今见他剥去所有伪装，低头示弱。姜绵心头反倒漫过一丝陌生的滞涩。
陆知舟阖着眼，高热烧得他五脏六腑都泛着疼，女墙勉强替二人挡去大半冷风，他死死攀着这一点鲜活温热，紧绷的下颌终于松懈，心底生出一种饮鸩止渴般的荒唐贪恋。
就在这不上不下的静谧间，城墙马道下忽地传来一阵急促的脚步声。
“主子——！”
晓康人未到，声先至。
这咋呼的一嗓子，瞬间劈开了女墙后的死寂。
姜绵犹如大梦初醒，理智重新回笼。
“我们在这儿。”她清了清干涩的嗓子，扬声应道。
晓康闻声，急吼吼地从小道跑了上来。
“你来得正好。”
她顺势往后退开半步，将陆知舟一把推了过去，冲着慌忙接人的晓康道：“你家主子烧糊涂了，连站都站不稳，还不快将人扶好。”
陆知舟被这一推弄得身形一晃，猝不及防靠向晓康，脚下虚浮踉跄半步。
他额角微抽。
正好什么？正好将他这累赘扔出去？
陆知舟半阖的眸子扫出一记眼刀，冷飕飕地刮过晓康的头顶。
晓康正弯腰架住自家主子，半点没察觉。
一股莫名凉意忽然爬上背脊，惊得他猛地缩了缩脖子。
……
城外那场如吊丧般诡寒的春霜，终究被接踵而至的暖阳消融得一干二净。
汴河畔枯柳抽了新条，风里割人的寒气尽数褪去，汴京城又换上一副粉饰太平的春日光景。
陆知舟那场高热稍退，便回了衙署，一头扎进卷宗堆里。姜绵亦是分身乏术，春宴在即，香药库里诸事繁杂。
葛公殉节之后的十数日，陆知舟姜绵两人再无交集。
章昭端着南食店的买办，强行挤进了知止堂，顺道将陈逢时也一并拽了来。
有章昭从中和稀泥，陆知舟和陈逢时顺理成章地揭过了前头的冷战。
三个人该吃茶吃茶，该拌嘴拌嘴。只是牵涉到姜绵的话头，陆知舟只字不言，陈逢时亦三缄其口。
比起这些无处安放的私人芥蒂，另一桩更要紧的朝堂重案，早已容不得他们再有半分分心。
有了永济行搜出的暗账为底本，再核对普明寺名下几大商行查实的香火银钱流水，辅以江南押解入京官员的供词。
数条线索相互印证、严丝合缝，那张盘根错节的权钱暗网，便完整铺陈在陆知舟的书案之上。
万事俱备，惊雷入九重。
三月廿六，陆知舟持这份密卷，借御前召对之机，将这摞半尺厚的铁证以封事密奏，直呈御案。
紫宸殿内死寂片刻，紧接着便是一声震碎耳膜的巨响——上好的端砚被圣上狠狠砸碎在白玉阶下，浓黑的墨汁四下泼溅。
天子勃然大怒，当庭下旨三司会审。
大祸临头之际，温家遍布京中的耳目瞬息便探得朝堂变故。不等三司正式开审，温朔当夜便递上密折，行断尾求生之策。
折子里字字痛心，直指林衍之贪腐无度、中饱私囊，而温家不过是识人不清、无辜受了蒙蔽。
反手一刀，干脆利落地将全数脏水，尽数泼向了素来依附温氏的林家。
刀锋陡转。不过两日，这泼天的祸水便将林家给淹了个没顶。
大祸临头的深夜，满城风声鹤唳。
一阵急促得近乎凄厉的砸门声，骤然惊破了章昭赁宅的死寂。
夜风凄紧，吹得院里的老槐树沙沙作响。
怀禧白着一张脸，慌慌张张从后院跑进卧房，声音打着颤：“公子！后门有人！是林家夫人，还有林家小姐！”
章昭正披着外衣坐在灯下翻看户部的杂档，闻言眉头猛地一皱。
林家如今已是泥菩萨过江，这深更半夜的，这母女二人突然造访，又在酝酿什么坏呢？
“这等时候还敢上门，真当我章昭是个好拿捏的软柿子。”章昭冷笑一声，将手里的案卷往桌上一掷，披衣大步往外走，“我倒要看看，林家临死前还要唱哪出。”
院门“吱呀”一声被怀禧拉开。
章昭满脸的不耐地跨出门槛，不过刚一抬眼，连一句阴阳怪气的客套话都没来得及说出口。
只听“扑通”一声闷响。
素来穿金戴银、端着新贵官家太太架子的林夫人，双膝重重砸在粗糙冷硬的青石板上。
章昭被吓了一跳，跨出门槛的脚硬生生僵在了半空。
“章大人……”林夫人仰起头，发髻凌乱，那张保养得宜的脸上早已涕泪纵横，“求求您，救救半夏吧！”
章昭眉头拧成了死结，下意识往后退了半步，想要避开这等大礼。
他冷笑一声：“林大娘子，这新岁已过你行如此大礼跪我一个晚辈做甚？你这般跪我可是要折我功德的。何况林家案子已由三司接手，你不去求温郡王，来求我一个小小的度支司主事……”
还不待他说完，林夫人便猛扑上来拽住章昭的袍角，“我不求你们放过林家！我知道林家这回是在劫难逃了！
她直奔主题：“先前我家半夏与您也算有过一段未果的姻缘。哪怕看在当初两家好歹议过亲的这点薄面上……”
不待她说完，章昭伸手便要向内合上小门，打算就此回绝。
眼看门扇将要合拢，林夫人像拼尽所有气力一般猛扑上前，一手死死扣住门扇边缘，不让门关上。厚重木门挤压在她肩头，闷响撞在夜色里。
“砰！”
门板抵着她的肩头，痛得她浑身痉挛，面容扭曲，却咬紧牙关不肯松手后退半寸。
“大人！”她顶着门扇，声声泣血，一把将身侧抖若筛糠的女儿推到门前，“只求您收留半夏！她自小被我们娇纵，性子跋扈，可江南的那些事，她一个闺
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