陆知舟猛地一撑床榻，试图坐起。可高热抽干了浑身力气，手腕一软，又重重跌回软垫里。
他死死盯着纱帐外那张清冷苍白的脸，胸膛剧烈起伏。
姜绵见他清醒了，不仅没有被撞破的局促，反倒施施然地将手里的帕子搭在盆沿上。
“陆大人这病生得稀奇。”她清明锐利的目光直直逼视过去，“烧糊涂了就不像以前一样不喊打喊杀，倒在这儿求仙问道起来了。”
“沈典事倒是好兴致。”他嗓音哑得不成样子，语调却恢复了惯常的凉薄与讥诮，“连一个高热之人的胡言乱语，也值得你这般煞有介事地搭腔。”
“是不是胡言乱语，大人心里有数。”
陆知舟盯着她，深暗的目光里满是防备与审视：“可话说回来——本官的知止堂，何时成了沈典事想来就来的地方？你怎会在此？”
姜绵懒得同他绕弯子。她三言两语，将马行街上陆知舟车架损坏，晓康六神无主，自己不过是顺道将他这半死不活的病患捡回来的事，全数告知。
知晓了原委，一丝微不可察的窃喜悄然掠过心底。高热将他素日里端着的冷傲皮囊烧化了些许，他反倒低低地笑了一声，“原来这阴曹地府的仙姝，竟同沈典事生得一般无二。”
姜绵不慌不忙将搭在铜盆沿上的帕子拧干，随口应道：“拿人钱财，替人消灾。就算是真仙姝，也得看大人给的香火钱足不足。”
晓得是方才迷糊之际说的胡话被听了去，陆知舟也不否认，只看着她道：“你有法子？”
“你们这些高门大户出来的公子哥，就是太端着。”
“正道走不通，大可走些下三滥的邪门歪道。诏狱的铁桶防得住你们这些官差，却防不住倒泔水、送秽物的仆隶。”姜绵顿了顿，随后幽幽道，“至于葛家老小，流放路上山高水远，染病、遇盗、坠崖的由头千千万，换个清白身份活下来，想来难不倒陆大人。”
“至于这歪门邪道——大人做不得，可以交给我来做。”
陆知舟隔着薄纱眸色沉沉地盯着她，似是想驱散这薄雾似的纱幔，将她的面庞看清：“你有几分把握？”
“七分。”姜绵眼波微转，迎上他的目光。
陆知舟胸膛微微起伏，眸光骤然沉凝。
敢把这算计模样摆出来？这就不演了？
“柔弱娇矜的县令千金，张口便是市井腌臜的门道。”他盯着她，语调虚弱却带着利刺，“沈典事，你这下作手段未免也太多了些，连那等见血封喉的毒药都敢随意经手。”
“大人这可是折煞清荷了。若是能安稳坐在高堂上读圣贤书，谁愿意去学这等下流本事？”她微微抬首，清泠的眼底淬着一抹暗芒，“可这些有用的法子，向来不是靠读文章读出来的。大人若嫌我手段不入流，大可另请高明。”
“后宅一贯如此，没点傍身的邪门歪道，我就出不来了。”姜绵端坐在榻前，连眼皮都没多眨一下，“大人自己不也常言事急从权？”
她微微抬首，话锋猝然一转：“再说，我用毒向来干净。上次大人不是已经见识过了？”
陆知舟眼底翻涌起晦暗不明的波澜。他自然知道她指的“上次”是什么。
陆知舟：“仅仅因为你我是盟友？没别的条件？”
“大人既这么说了，我也不妨直言。”她语调轻缓。
“我既能替大人做到这份上，大人日后可不能翻脸不认人——大人可要牢记于心，你我是一条船上的人，若是风大浪急，船沉之时，无人能够幸免。”
陆知舟听出姜绵话里有话，长久地注视着她。
片刻后，他闭上眼，紧绷的下颌终于彻底松弛下来。
“好。”他轻声吐出一个字，“有劳。”
……
汴京的连绵春雨，终是在第三日夜里歇止。
更漏将残，一只剔红漆盒经由层层暗桩，送入了诏狱底层的枯草堆旁。漆盒里只有一只干净的馒头，馒头中藏着一枚蜡丸。
没有交代，也无需交代。
生与死，皆如玉碎，清清白白。
翌日，天生异象。暮春时节也该暖风和煦些许，可汴京城却陡然卷来一股诡异寒流。
一夜之间，城外连绵的山岭覆上一层惨白的薄霜。苍茫天地间，风声呜咽，满是肃杀之气。
沿着青灰色的女墙，零零散散站着些面容肃穆的人。有老有少，有穿着旧儒衫的寒门士子，有戴着斗笠遮掩面容的致仕老臣。
在这风口浪尖上，仍有不怕死的人，执意来送这忠骨最后一程。
陆知舟混在这群送行者中，毫不突兀。
他前几日风邪入体，高热尚未退尽，连起身都显勉力。可今日，他硬是强压下病躯的沉重，披上大氅，非要来登这城楼。
姜绵拦也懒得费唇舌去劝，索性换了身青布半臂，挽起双丫髻，扮作个寻常丫鬟跟了过来。
城楼之上，狂风呼啸。
陆知舟立在垛口后。冷风一激，他偏过头压着嗓子低咳了两声，连呼出的白气都带着病中的虚浮，指骨却死死扣着冰冷的青砖，硬撑着站得笔直。
姜绵低眉敛目，默然立在他身后半步。
“这是汴京城十年来，降得最荒唐的一场霜。”他忽而出声。
姜绵难得宽慰道，“不过一场倒春寒。霜落终融，往后汴京，未必没有阳春。”
“那丸药药性烈，入口封喉，不会有多余的苦楚。”姜绵看着青砖缝隙里结起的白霜，语调平淡，“陆大人要信我。”
陆知舟拢在大氅下的指节微微泛白，目光死死锁着下方的官道，没有回话。
几步开外，早起出城的百姓缩着脖子挤在道路两旁，对着囚车指指点点。
“作孽啊，这么冷的天，连件御寒的袄子都不给……”
“这可是罪臣！是贪官呢！仔细你的皮，少说话！”
窃窃私语声夹杂着冷风，嗡嗡地在长街上回荡。
官道上，葛梁文穿着一身单薄的囚衣，脚踝拖着沉重铁镣，在满地白霜中步履蹒跚地前行。
铁链在青石板上拖拽，发出刺耳的“哗啦”声，一下一下，盖过了周遭的杂音。
走出数十步，这枯瘦的老人忽地停下步子。
“走啊！老东西聋了！”身后的官差刚要上前推搡。
他没有理会身后官差的呵斥，而是缓缓转过身，仰起那张满是污垢的脸，望向高高的城楼。
隔着遥遥的距离，视线根本看不清城墙上的暗影。
可老人却像是笃定那里站着人。他艰难地举起那只戴着重枷的手，冲着那方虚空，随意又释然地摆了摆。
陆知舟浑身一震。
看样子，葛老似是在作别。
朔风扯着他单薄的囚衣。老人用尽胸腔里最后一口气，冲着城楼嘶声长啸——
“公无渡河——！公竟渡河——！”
苍老凄厉的尾音尚未落下，
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