听着姜绵这通诡辩，陆知舟险些气个倒仰。
这简直是强词夺理！不可理喻！混淆是非！
他面色一变，猛地甩开她的手腕，身子向后靠在车壁上，冷嗤出声：“巧言令色……为了不脏本官的手？那我是不是还得备上一份厚礼，谢沈典事的深明大义？！”
“大人如何想我也干预不了。”姜绵冷笑一声，不紧不慢地揉着腕骨。
陆知舟在暗处死死盯着她，咬牙切齿道：“那既然你这般懂得分寸，知道体恤盟友。那往后，更要离陈逢时远些。”
姜绵微怔，抬眼看他。
“他不过一介白丁，闻书坊里来往的又多是些口风不严的文人学子。”陆知舟面不改色，将心底那点见不得光的烦躁粉饰过去，“你身上如今背着人命，又开罪了了权贵。你若真怕牵连无辜，就少去招惹他。免得哪日温家顺藤摸瓜，连累他一介平民送了命。”
姜绵连忙打断：“陆大人这番话说得，倒是好会替他人考量。”
她抬眸看他：“之前大人百般提防，唯恐避我不及，更不愿在陈掌柜面前承认你我相识。如今倒好，青天白日当着他的面将我生拉硬拽。”
“陆大人眼下这般行径，就不怕伤了你们的至交情分？”
“陈掌柜可是个厚道人，从前闲聊时，还屡屡在我面前夸赞大人呢。”
这番话犹如一盆冷水，让陆知舟反应过来了眼下的要紧事。
他心底骤然翻起一阵懊恼。
原是情势叠涌，不在他预先筹算之内，这才事急之下举措失当了。
姜绵见他脸色阴沉得骇人，也不欲再做纠缠。她掸了掸衣袖上不存在的落灰，动作利落地去推车门。
“倘若大人只是无端寻事，那便免了。”姜绵说罢，撇了撇嘴，“太常寺还有差事，恕不奉陪。”
车帘被一把掀开，又重重落下。
……
汴京城的风向转得总是极快。
不出几日，朝堂上关于葛家那桩案子便落了锤。
大理寺协同刑部主审，贪墨敛财、纵容族亲行凶的罪证桩桩件件钉死在卷宗上。圣上震怒，下旨抄没葛家家产，涉事男丁尽数流放。
这道旨意一出，街头巷尾的茶坊酒肆里，不过半日便将这高门大户的轰塌嚼烂了。
市井间有人唏嘘、更有那胆大的压低声音，津津乐道地攀扯着这雷厉风行的手段背后，到底藏着哪几方势力的暗流涌动。
外头风风雨雨，陆知舟回了住处后，只合衣在罗汉床上胡乱眯了两个时辰。
再睁眼时，窗外已是夜色四合。
他靠在暗影里，由着夜风吹在脸上，心头那股无名火与烦乱却没平息分毫。
明明已到了该安寝的时辰，外头却传来小厮急促的叩门声，说是鲁国公府递了话，让他即刻回府一趟。
陆知舟揉了揉发胀的眉心，披上外氅出门。
车马辘辘，碾过汴京城寂寥的长街。途经马行街时，陆知舟挑开窗幔，目光无意识地往外一掠，视线却忽地顿住。
前方的闻书坊竟然没落锁，铺面门板留着一道半尺宽的缝隙。二楼的窗户半支着，里头映出一豆昏黄的灯影。
“停车。”陆知舟沉声吩咐，跨下车辕。
他踩着青石板走近，恰逢稚鱼正抱着一块厚重的木门板，吃力地往门槽里合。
听见声响，稚鱼回过头，微讶地睁圆了眼。看清来人，她立刻扬起个熟稔的笑：“与归哥哥？这个时辰怎么过来了？”
她抱着门板往旁边挪了挪，让出条道来。
“还好我今日收拾得慢，关门迟了，不然您可真要吃闭门羹了。掌柜的在楼上，外头风大，您快进来。”
陆知舟迈上台阶，神色如常：“你先忙，我前几日落了点东西在店里，自去取便好。”
稚鱼不疑有他，脆生生地应下，转身继续去搬剩下的门板。
陆知舟跨过门槛，走入一楼昏暗的店堂。空气中浮动着纸页发酵的微酸气味。
他自然不是来寻什么物件的。
周遭阒然无声，方才在马车上，他脑海中兀地浮现出几日前，自己在这店里的留言壁上随手写下的一句狂言。
那时候他站在干岸上冷眼旁观，随手写什么“高风亮节多为死后虚名，幽兰清高，三月里一场倒春寒便能冻烂根骨”——
如今果然有盆“幽兰”烂了根，而他自己，竟也深陷进这党同伐异的浑水里，为了那点明知不可为的矛盾心绪难平。
陆知舟扯了扯唇角，勾起一抹自嘲。
他步子微动，径直走到那面留言壁前，只想将自己那张不知天高地厚的笺纸撕了。
他如今是半点也共情不了当初那个站着说话不腰疼的自己。
可指尖刚触到纸页边缘，借着门外漏进来的微弱月光，他的目光蓦地一顿。
在他那张狂的字迹下方，竟多了一行墨迹尚新的小楷。这算得上是这两日的一团乱麻里，难得的意外之喜。
字形娟秀端丽，可细看去，撇捺间却隐有一股倔强感。
末了，那人又另起一行，还问起了他的称谓。
陆知舟伸出去要撕纸的手顿在半空。
他默读着这几行字，眼底的郁色散去些许，无端生出几分奇异的共鸣。
恰逢外头更鼓敲响。
陆知舟收回手，顺势取下笔架上的紫豪，在干涸了大半的砚台里饱蘸浓墨。
手腕悬空，他在那行娟秀的字迹旁，落笔如刀，写下三个字：“长夜客。”
写完名号，陆知舟笔尖微顿。
连日来胸腔里翻腾数日的迷茫与挣扎，此刻顺着笔管，尽数涌至毫端。
他写道：“阁下既甘做这绞杀名木的野草，深谙泥沼保全之道。若这世间，偏有幽兰不愿顺应浑浊，明知寒风摧枯拉朽，非要以螳臂当车之势，去挡一场注定挡不住的暴雪。”
“阁下以为，此举是愚不可及，还是求仁得仁？”
最后一笔收锋，墨汁因力道太重而在纸面上微微洇开。
陆知舟搁下笔。
他问的是幽兰，求的却是本心。
稚鱼方才收拾妥当。
她寻过来时，人还没走到近前，话音先飘了过来：“与归哥哥，你怎么在这里？”
待快步走到跟前，瞧见陆知舟立在留言壁前，便热络笑着招呼：“掌柜的还没歇下，二楼后室拢着炭火呢，您快上去暖暖身子。”
陆知舟站在暗影处，看着小姑娘清澈明亮的眼睛，一时没有说话。
就在这时，二楼传来木门推开的轻响。
陈逢时的声音顺着楼梯口传了下来，在空旷幽暗的一楼大堂里带着隐隐的回音
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