叶素把验状整理好，已是午后。

她揉了揉手腕，将那一沓纸按顺序摞好，又检查了一遍，确认没有遗漏，这才起身往姜昭野的签押房走去。

锦衣卫指挥使的签押房在二进院的正房，门口站着两个腰间配刀的校尉，见她过来，面无表情地拦了一下。

“叶姑娘，”其中一个认出了她，拱手道，“大人出去了，交代说验状放桌上就行。”

叶素道了声谢，推门进去。

签押房不大，陈设简单。一张大案，一把椅子，案上堆着几摞文书，笔墨纸砚摆放得整整齐齐。靠墙是一排书架，塞满了卷宗和账册。靠窗的位置摆了一张小小的茶案，旁边放着两只圆凳，像是偶尔待客用的。

她把验状放在大案上，正要转身离开，门外传来脚步声。

姜昭野跨进门来，他看见叶素，微微顿了一下。

“大人。”叶素站住，往旁边让了让，“验状送来了。”

姜昭野点了下头，走到案后坐下，拿起那沓验状翻开。

叶素站在那儿，走也不是，留也不是。她正想开口说“那我先出去了”，姜昭野头也没抬地开口：“等一会儿。”

于是她就等着。

窗外的光斜斜地打进来，在地面上铺了一层薄薄的金色。签押房里很安静，只偶尔有纸页翻动的声音。

没一会儿，门外传来轻轻的叩门声。

“大人，厨房送的点心。”

姜昭野应了一声，一个丫鬟端着红漆食盒进来，将两碟点心摆在案角，又悄无声息地退了出去。

叶素的目光不自觉地被那两碟点心勾了过去。

一碟是桂花糕，粉白色的糕体上缀着星星点点的桂花，看着就软糯。另一碟是枣泥酥，金黄的外皮上刷了一层薄薄的蛋液，在光线下泛着油亮亮的光。

她的喉咙动了一下。

姜昭野抬眼看她，目光在她脸上停了一瞬，又落回验状上。

“我不爱吃这些。”他的声音淡淡的，像在说一件无关紧要的事，“你端到那边去吃吧。”

叶素眼睛一亮，嘴上还是客气了一下：“这不太好吧，大人的点心——”

“端着。”

“好嘞～”

她端起那两碟点心，走到窗边的茶案前，在圆凳上坐下，拿起一块桂花糕咬了一口。

软糯，清甜，桂花的香气在嘴里慢慢化开。

她又拿起一块枣泥酥，咬下去酥皮掉渣，枣泥馅细腻绵甜，甜而不腻。

窗外的光慢慢移动，院子里有鸟叫，叫一阵歇一阵，像是在跟谁说话。

叶素吃得专心致志。

姜昭野垂着眼，目光落在手中的验状上。

首页还是同之前在云水县发生的祥云班验状一样的内容：

案件名称：京郊无名男尸案

发现时间：九月二十六日卯时

发现地点：京郊十里河村东侧河道

验尸人：叶素

他的眉梢微微动了一下。

不是因为他没见过验状——他见过太多仵作写的验状了，格式固定，语言粗疏，无非是“某处有伤”“某处有痕”之类寥寥数语，潦草得像账房先生的草稿。

但叶素写的不一样。

她将内容写的很详细。

尸体腐败程度：巨人观，体表多处腐败静脉网形成，腹部已呈气性膨胀，局部表皮剥脱。

他往下看。甲状软骨切断，位置：喉结下方约一指处。气管裂口：横向，长约三厘米，边缘整齐。出血浸润：裂口周围软组织见暗红色浸润，范围约两厘米乘两厘米。

每一项结论后面，都跟着她的判断依据和推理过程。凶器特征、力度方向、死亡原因分析……一条一条列得清清楚楚，像一张精密织就的网，每一条线都有来处，也有去处。

姜昭野把这一页翻过去，又翻了一页。

她甚至还画了图。

死者损伤分布示意图，用简单的线条标出了每一处损伤的位置、大小和方向。旁边用小字标注了推断依据。

姜昭野靠在椅背上，目光在那些图和字之间来回移动，指尖在案上轻轻点了两下。

这种写法，他从未见过。

严谨，清晰，不留余地。像她这个人一样——说话的时候叽叽喳喳笑盈盈的，一拿起验尸刀，脸上的表情全变了，眼睛里只有尸体，嘴里说出来的全是让人听不懂的结论。

他又翻了一页，目光落在一行字上：死者腹内异物——不知名碎片一片，颜色暗红发紫，质地偏硬，纹理紊乱，需查验。

姜昭野微微眯了眯眼。

他没有抬头，余光从窗边的方向掠过去。

叶素正捧着最后一块枣泥酥，腮帮子鼓鼓的，眼睛眯成两条缝，像一只偷到鱼的猫。阳光从窗外斜照进来，落在她肩膀上，光影在她脸上轻轻晃动。

姜昭野收回目光，重新落在验状上。

窗外的鸟又叫了一声。

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次日一早，叶素正在锦衣卫的伙房用早饭。

伙房不大，几张长条木桌配着长凳，这会儿已经过了最忙的时辰，只有零星几个人坐在角落里埋头扒饭。

叶素面前摆着一碗粥，一碟小咸菜。她舀了一勺粥送进嘴里，咸得眉头一皱。

“叶姑娘，早上好。”

叶素抬头，林樾站在门口。早晨的光落在他肩膀上，衬得人清清爽爽的。

“早上好呀。”叶素笑着回应。

“大人请您去签押房一趟，死者的身份查清楚了。”

叶素放下勺子，擦了擦嘴，站起来：“走走走。”

两人一前一后出了伙房。阳光从廊下斜照进来，铺了一地碎金。叶素走在前面，步子轻快，嘴里还念叨着：“伙房的粥你尝过没？咸得能齁死人。我上次跟师傅说让他少放点盐，他说他们一直都这么做的。我说那你们口味也太重了，他看了我一眼没说话。”

林樾跟在她身后半步，嘴角微微弯了一下：“确实咸，我上次也跟他们提过，不过没改。”

“是吧！”叶素转身一拍手，眼睛亮起来，“改天咱俩一起去说，人多力量大。”

林樾低下头，轻轻“嗯”了一声。

签押房的门开着。

叶素跨进门，姜昭野坐在案后，手里拿着几张纸，抬眼看了她一下。

“大人。”叶素走到案前站定。

姜昭野没应声，目光在她脸上停了一瞬——又移开了。他把手里的纸放下，指尖在案上轻轻点了两下，示意林樾。

林樾上前一步。

“死者赵大，三十二岁，京郊十里河村人氏，未娶妻，平时以采药为生，所采药材主要售与城中回春堂。因身上有异味，一人独居在村子边缘，少与人往来。他常进山采药，一去就是十天半月，所以村里人一开始也没注意他不见了。”

叶素听完，偏头想了想。

“死者是采药人，又有固定的售卖药铺。”她看向姜昭野，“他肚子里那片东西，会不会跟草药有关？”

姜昭野没说话。他的目光落在案上那几张纸上，指尖从纸面上轻轻划过，停在一处，又抬起来，在桌沿上极轻地磕了一下，像是在推敲什么，又像是在等什么。

叶素转头看向林樾：“死者肚子里的碎片，顾安查到什么了吗？”

林樾摇了摇头：“还没有。”

叶素想了想：“或许我们可以去问问回春堂的掌柜？他常年跟药材打交道，说不定认识。”

她说完看向姜昭野。

签押房里安静了一会儿。

姜昭野的手指在桌沿上又蹭了一下。

片刻，他站起身来。

“去回春堂。”

叶素眼睛一亮，转身就往外走，到门口时回头冲林樾招了招手：“林樾，走！”

林樾看着叶素已经跨出门槛的背影，无奈地摇了摇头。

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回春堂在东大街上，门面三间，黑底金字的匾额挂得高高的。

叶素踏上台阶，深吸了一口气。药香扑面而来——当归、黄芪、党参、白术，还有白芷。她侧头想跟林樾说点什么，一抬眼发现姜昭野已经站在门槛里面回头看着她了。她赶紧收了念头，小跑着跟上去。

柜台后面的伙计听见脚步声，赶忙抬起头来。

只见前头那个男子身量颀长，穿一件玄青色暗纹圆领袍，袖口束着黑色皮革护腕，腰间系一条宽边革带，衬得人挺拔利落。他身后半步跟着个女子，穿一件月白色直领半臂，里面衬着豆绿色的交领短衫，下面是同色的马面裙，乌发挽了个简单的髻，斜插一根银簪，眉目清秀，嘴角天然带着三分笑，看着就是个利利落落的小娘子。两人后面还跟着一个穿青灰色圆领袍的年轻人，腰间佩着一把短刀，袖口也扎着护腕，面容清俊，安安静静的，像是随从。

伙计扫了一眼，心里有了数——估摸着是哪家夫妻带着下人出来买药。

他赶忙迎上去

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