林砚到养老院的时候，天已经快黑了。苏瓷站在走廊尽头的窗户边，看着外面那棵光秃秃的树。树枝上空空荡荡，一片叶子都没有了。风一吹，树枝晃了晃，发出吱吱的声音，像老赵那把椅子。

“苏瓷。”林砚叫她。

“嗯。”

“总局那边又催了。”

“催什么？”

“问老赵的事什么时候解决。”

苏瓷没有回头。“你怎么说的？”

“你怎么说的？”

“我说‘正在调查’。”

苏瓷回过头看着他。“你除了‘正在调查’还会说什么？”

林砚想了想。“‘已上报领导。’‘等待批复。’‘按程序办理。’”

苏瓷看着他。“你在总局是这么写报告的？”

“嗯。”

“那你升职升得上去才怪。”

林砚没说话。他走到苏瓷旁边，也看着窗外那棵树。最后那片叶子终于掉了，打着旋儿落在地上。树彻底秃了。

“苏瓷。”

“嗯。”

“老赵的事，你打算怎么办？”

“等他死。”

“他死之前还会吸收生命力。”

“我知道。”

“养老院还有三十多个老人。”

苏瓷转过头看着他。“你想说什么？”

林砚看着她。“我想说——不能再拖了。按照规定，B级妖怪必须收服。”

苏瓷从口袋里掏出辣条，拆开，吃了一根。她没递给林砚。林砚也没要。

“林砚。”

“嗯。”

“收容所条件怎么样？”

林砚没说话。

“你上次说跟监狱差不多。铁笼子、镇魂符、每天喂一次香灰。”苏瓷嚼着辣条，“你让他去那种地方等死？你把他关进笼子，他会死得更快。不是因为妖力散完了，是因为他不想活了。”

林砚沉默了一下。“那你说怎么办？”

苏瓷把辣条吃完，把包装袋揉成团，握在手心里。

苏瓷想了想。“我有一个办法。”

“什么办法？”

“让他把妖力散掉。不是自然散，是主动散。散完了，他就是一个普通老头。不会再吸收别人的命。不用收服，不用关笼子。就在养老院里，等死。”

林砚愣了一下。“怎么散？你能抽掉他的妖力？”

“能。但需要他配合。而且很疼。”

“多疼？”

苏瓷想了想。“没试过。不知道。但应该比死疼。”

林砚看着她。“你确定？”

“不确定。试试。”

林砚没说话。他盯着走廊尽头的窗户，窗外路灯亮了，黄色的光，照在地上，像撒了一层碎金子。

“苏瓷。”

“嗯。”

“你为什么刚才不说？”

“因为你没问。”

林砚觉得这个回答很欠揍，但他没有反驳。因为苏瓷说得对。他没问。他一直在想“按照规定怎么办”，没想过“还有没有别的办法”。

“他知道吗？”

“不知道。还没说。”

“那你去说。”

“你怎么不说？”

“他听你的。”

苏瓷看着他。“你什么时候学会说这种话了？”

林砚没说话。

苏瓷把辣条吃完，把包装袋揉成团，扔进垃圾桶。垃圾桶满了，没扔进去，弹出来了。林砚弯腰捡起来，塞进去了。

“走吧。”苏瓷说。

“去哪？”

“去跟老赵说。”

老赵的房间。门开着。老赵还在窗边。他在看窗外，但窗外什么都没有。没有树，没有叶子，只有路灯。黄色的光，照在他脸上，泛着老旧的灰白。

“苏大师。”老赵没回头，但他知道是她。

“老赵，我有件事跟你说。”

“说。”

“我帮你把你的妖力抽出来。散掉。散完了，你就是普通老头。不会再吸收别人的命。也不用去收容所。”苏瓷顿了顿，“很疼。”

老赵沉默了一会儿。“比搬砖疼吗？”

苏瓷愣了一下。“没搬过砖。”

“比搬砖疼。搬砖只是累。这个应该是真的疼。”

“嗯。”

老赵转过头看着她。他的眼睛灰白色的，蒙着一层雾。苏瓷不知道他能不能看到她的脸。也许能看到，也许只能看到一个模糊的影子。

“我抽完之后，会怎样？”

“会老。会病。会死。跟普通人一样。”

老赵沉默了很久。“那挺好的。”

苏瓷没说话。

“但我有一个条件。”

“什么条件？”

“等我儿子来。”

苏瓷看着他。“他会来吗？”

“不知道。”

“什么时候来？”

“不知道。”

“那你要等到什么时候？”

老赵看着窗外的路灯。“等到他来。或者等到我死。”

苏瓷从口袋里掏出辣条，拆开，吃了一根。

“老赵。”

“嗯。”

“你儿子来之前，你不能吸收别人的命。”

“我知道。”

“你知道怎么控制？”

老赵想了想。“不知道。但我可以试试。”

苏瓷看着他的眼睛。她不知道老赵是真的想试，还是在拖时间。她不知道。她不想知道。她只知道，老赵在等人。等一个可能永远不会来的人。她见过这种人。她帮程序员鬼的时候见过。程序员鬼在等小雅。陈默等到了。不是每个人都能等到。苏瓷不知道老赵能不能。她不想猜。

“三天。等三天。”

老赵看着她。“三天？”

“嗯。三天之内，你儿子来了，我等。不来，我抽。”

老赵沉默了一会儿。“好。”

苏瓷走到门口，又回头。

“老赵。”

“嗯。”

“你那个风筝，还在吗？”

“什么风筝？”

“你儿子小时候放的那个。”

老赵想了想。“不记得了。”

苏瓷沉默了一下。她走到门口，回头看了一眼老赵。老赵又在抠椅子扶手上翘起的藤条。抠了好一会儿了。

苏瓷没再问了。她走了出去。

走廊里，林砚靠着墙，在等她。他看到苏瓷出来，站直了。

“怎么说？”

“他同意。等他儿子。三天。”

“他儿子会来吗？”

“不知道。”

林砚沉默了一下。“那三天后呢？”

“三天后，不管来不来，我都抽。”

林砚看着她。“你确定？”

“确定。”

“总局那边呢？”

“你继续写‘正在调查’。”

“写不了三天了。他们已经开始怀疑了。”

苏瓷看着他。“那你就写‘已无害化处理’。”

林砚愣了一下。“你让我撒谎？”

“嗯。”

“我讨厌撒谎。”

“但我更讨厌好人被关进笼子里等死。”

林砚没说话。他从口袋里掏出手机，打开备忘录。

“你在干嘛？”

“写报告。”

“写什么？”

“妖怪已自然消亡。”

苏瓷看着他。“你真写？”

“真写。”

“总局会信吗？”

“不会。”

“那你还写？”

“拖。”

苏瓷从口袋里掏出辣条，递给他一根。“吃吗？”

林砚接过辣条，咬了一口。辣的。他咳了一下，没有吐出来。

“林砚。”

“嗯。”

“你不是最守规矩的吗？”

林砚咽下去。“规矩不是用来压人的。是用来保护人的。这次收了他，比不收更伤人。”

苏瓷看着他。走廊里的声控灯灭了。没有人跺脚。黑暗中，她看不清林砚的脸，但听得出他声音里有一种东西，不是无奈，不是愤怒，是那种“我终于想明白了”的笃定。“你学坏了。”

林砚在黑暗中沉默了一会儿。“跟你学的。”

灯亮了。不是人跺的，是灯自己亮的。这盏灯的感应器坏了很久了，偶尔会自己亮。苏瓷觉得这盏灯像林砚——该亮的时候不亮，不该亮的时候自己亮。

“苏瓷。”

“嗯。”

“三天后

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