《天师南洋》第七章砺石
一
穿越后的第五年,天师谷的人口突破了两万。新区扩展到了十个,学堂增加到了三十所,医馆增加到了十五间,工坊增加到了五十个。蒸汽机从五台增加到了三十台,机床从二十台增加到了一百五十台。天师谷已经不再是一个山谷,而是一座小城。
但林晚棠的眉头却越皱越紧。
「核电池剩余电量:62%。预计满负荷运转年限:9年。」
屏幕上的数字像一把悬在头顶的刀。五年前,这个数字是100%。五年后,它变成了62%。再过九年,它会变成0%。天枢的算力已经出现轻微衰减,虽然普通人感觉不到,但林晚棠能——她每次问问题,天枢的响应时间比五年前慢了零点几秒。
“天枢,太阳能辅助系统的进度如何?”
「太阳能板阵列已扩展至原规模的五倍,但受限于转换效率和储能容量,目前只能支撑天枢总算力的15%。如果核电池耗尽,天枢将只能维持基础功能——电台、监控、数据存储。高级运算、战术分析、知识生成等功能将全部停止。」
林晚棠深吸一口气。九年后,她将失去这个陪伴了她十四年的伙伴。她必须在天枢关机前,培养出足够多的本土人才来接手。
“天枢,把培养计划提前。从今年开始,天师大学的学生从入学第一天就接触你的核心课程。成绩优异者,直接进入‘天枢接班人’项目。”
「明白。但需要警告:天枢的核心知识体系过于庞大,即使是最优秀的学生,也需要至少十年才能掌握基础。」
“那就从现在开始。”
二
天师卫的规模也在这一年扩充到了一千人。这是林晚棠手中最可靠的武装力量——一千名经过严格训练的华工子弟,每人配备一支自动步枪,每个小队配一挺机枪,弹药储备充足。他们不穿军装,平时分散在工坊和农田中,每月集中训练一次。但一旦需要,他们可以在两刻钟内完成集结,投入战斗。
这支亲卫队的指挥官是刘裕——那个当年从矿工中走出来的年轻人。他已经从一个瘦弱的少年,成长为一个沉稳、果断的军事指挥官。他的副手是王镇恶和朱龄石,都是天师大学第一批毕业生。
“刘裕,最近荷兰人的动静不太对。”林晚棠把天枢的情报递给他。
刘裕看完,沉声道:“林先生,他们可能要动手。天师卫随时待命。”
“不要轻举妄动。但要做好准备。”
“明白。”
三
同一时间,北京。紫禁城,养心殿。
道光皇帝坐在御案前,面前摊着一份密折。密折是两广总督阮元写的,内容只有一个:天师谷。阮元在密折中详细描述了天师谷的情况——人口、工业、农业、医疗、教育、军事。他特别提到了那些“铁兽”和“天火”,以及英法两国对天师谷的保护。密折的最后,阮元写道:“臣以为,天师谷实为心腹大患。然其有英法庇护,未可轻动。宜徐徐图之。”
道光皇帝沉默了很久。他即位已经五年了,天师谷这个“妖物”一直是他心头的一根刺。他想拔掉它,但又怕拔不掉。他问身边的大臣:“诸位爱卿,这个天师谷,到底该如何处置?”
首席军机大臣曹振镛躬身道:“陛下,天师谷有英法两国为援,若贸然动兵,恐引发边衅。臣以为,宜先断其与外洋之联系,禁绝商贾往来,再徐图之。”
另一个大臣琦善却道:“陛下,臣有一计。”
“说。”
“天师谷之所以能立足,靠的是洋人的保护。若能让洋人与天师谷反目,天师谷便孤立无援。臣听闻,荷兰东印度公司对天师谷极为不满,因其在南洋的贸易被天师谷夺去大半。若能联合荷兰,以利诱之,使其出兵攻击天师谷,英法未必会为天师谷与荷兰开战。”
道光皇帝的眼睛亮了。“荷兰人愿意吗?”
“臣已派人密赴巴达维亚,与荷兰总督接洽。荷兰人表示,若朝廷默许其在广州的贸易特权,他们愿意出兵。”
道光沉思片刻。“准。但需秘密行事,不可让英法察觉。”
琦善叩首。“臣遵旨。”
四
巴达维亚,荷兰东印度公司总督府。
总督赫尔曼·威廉·丹德尔斯是一位五十多岁的军人,曾在欧洲战场立下赫赫战功。他对天师谷的崛起极为不满——天师谷的商船队抢走了荷兰人在南洋的贸易份额,天师谷的产品更是压得荷兰商人抬不起头。
接到清廷的密使后,丹德尔斯几乎没有犹豫。“告诉你们的皇帝,荷兰愿意出兵。但我们需要回报——广州的贸易特权,以及天师谷的技术资料。”
清廷密使点头。“总督大人,朝廷同意。但出兵需秘密进行,不能暴露朝廷的参与。”
丹德尔斯冷笑。“放心。我们会以‘剿灭海盗’的名义出兵。天师谷在海上的商船,就是海盗。”
他当即下令:集结五艘战舰,八百名士兵,准备攻击天师谷的港口和商船。
五
天师谷。
林晚棠并不知道北京的密谋,但她能感觉到暗流涌动。天枢的监控系统发现,最近几个月,天师谷周边出现了不少陌生面孔。他们不是商人,不是难民,而是训练有素的密探。天枢跟踪了其中几个,发现他们最终都去了广州的荷兰商馆。
“天枢,荷兰人在搞什么?”
「情报有限,但可以推测:荷兰东印度公司可能正在策划对天师谷的军事行动。他们的商船最近频繁在南海活动,且有一支小型舰队从巴达维亚北上,去向不明。」
林晚棠心中一沉。“他们敢动我们?”
「他们可能认为,英法不会为了天师谷与荷兰开战。而清廷会默许甚至支持他们的行动。”
“那我们就让他们知道,天师谷不是软柿子。”
她召来了德布雷和胡克。
“荷兰人要打我们。”她开门见山。
德布雷冷笑。“让他们来。法国海军不是吃素的。”
胡克则更谨慎。“林女士,皇家学会不参与军事冲突。但如果天师谷受到攻击,我会请求班克斯爵士向政府施压。”
林晚棠摇了摇头。“等你们的政府反应过来,天师谷可能已经被烧光了。我需要的是现在的帮助。”
她转向德布雷。“德布雷船长,你的‘鹈鹕号’能战斗吗?”
“能。但我只有一艘船。”
“一艘就够了。荷兰人不会想到我们有防备。”
她又转向胡克。“胡克先生,我不需要你参战。但我需要你帮我做一件事——在荷兰人攻击后,第一时间通过电台向欧洲发布消息,揭露荷兰人的暴行。让全世界都知道,荷兰东印度公司攻击了一个中立的学术城邦。”
胡克沉默了片刻。“林女士,您这是在利用皇家学会的声誉。”
“不。我是在保护天师谷。如果天师谷没了,您的实验室、您的研究、您的学生,都没了。”
胡克叹了口气。“好。我答应。”
六
一个月后,荷兰舰队出现在珠江口外。
五艘战舰,八百名士兵,由丹德尔斯亲自指挥。他们没有悬挂荷兰国旗,而是挂了一面黑色的骷髅旗——伪装成海盗。
天枢的系留气球提前发现了他们。林晚棠站在山丘上,拿着望远镜,看着远处的黑点。
“天枢,他们什么时候到?”
「预计两个时辰后抵达天师港。他们的目标是港口和码头,先摧毁天师谷的贸易能力,然后登陆攻击核心区。”
“德布雷准备好了吗?”
「‘鹈鹕号’已出港,隐蔽在附近的小岛后面。法国水手们全副武装。”
“天师卫呢?”
「一千名天师卫已部署在港口周围的防御工事中。机枪阵地设置在码头两侧的高地上,步枪手分散在掩体后。刘裕请求允许开火。”
林晚棠深吸一口气。“让他们来。等荷兰人进入射程,听我命令。”
七
荷兰舰队靠近天师港时,德布雷的“鹈鹕号”突然从岛后冲出,全速
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