进入X国第二天,周南书还没找到郑维远。
不是追踪术不灵,是信息太乱。出发前拿到的锚点不少——郑维远的polo衫、赵劲梅的衬衫、生辰八字、近照,陈维生甚至还调到了郑维远失联前最后发出卫星信号的位置坐标。但追踪术给的反馈始终模糊,方位从北偏东三十二度漂到正北,再到西北,像个钟摆。
“他在移动,而且可能不是自愿的。”周南书在地图上画了个圈。
哈桑蹲在旁边,嘴里叼着根牙签。他已经过了震惊期,现在对福崽的态度是“这猫确实神,但不耽误它脾气差”。福崽蹲在桌角,尾巴垂下来一摇一摇,偶尔舔舔爪子。
“如果他在步行,我们应该能追上。”哈桑说,“但如果被抓了……”
他没说完。周南书懂。
陈维生给了三天时间。不是苛刻,是北部战区的形势每天都在恶化。反对派和政府军在炼油厂一线拉锯,中间地带成了杀戮场。三天后无论找没找到,都必须撤。
“今天往北。”周南书收了地图,“有个村子叫布卡,村口有条狗说昨天看到外国人经过。”
“你又跟狗聊天了?”哈桑已经学会了不问“怎么聊的”。
“福崽聊的。”
福崽喵了一声。翻译过来:那条狗很蠢,连方向都说不清,只说往北。北那么大,它怎么不说往天。
周南书没接茬。
皮卡出了首都,路况急转直下。柏油路面变成了碎石路,碎石路又变成了炮弹坑连炮弹坑的土路。福崽被颠得从座位上滑下去,跳回副驾驶台,瞪了周南书一眼。
哈桑笑了:“它是不是在骂你?”
“差不多。”
布卡村比地图上标的还小。七八间土房,一半塌了。村口没见到狗,但墙根下蹲着一只橘猫,瘦得肋骨一根根凸出来。福崽跳下车,走过去。
橘猫没跑,也没炸毛,只是抬头看了福崽一眼,喵了一声。那声音懒洋洋的,像在说“又来一个找死的”。
福崽回头朝周南书喵了几句。
“橘猫说前天确实有外国人经过,但不是一拨,是两拨。第一拨是七八个人,有个老头,往北去了。第二拨只有两个人,一男一女,也是往北,但是走得很急,像是在躲什么。”
周南书心里一动。第一拨应该是郑维远和失联人员,第二拨是谁?赵劲梅是单独行动的吗?
“问它第二拨的细节。”
福崽转回去,和橘猫又聊了几句。橘猫打了个哈欠,说第二拨那个女人跑掉了一只鞋,光着一只脚,走起来一瘸一拐。男人一直在回头张望,手里好像有东西反光——可能是手机,也可能是镜子。
“反光的东西。”周南书皱眉。赵劲梅不太可能拿个镜子在战区跑,手机又没电了。除非是求救信号。
“往北。”他站起来。
哈桑没多问,踩下油门。
往北走了大概二十公里,路被炸断了。一个直径三四米的弹坑横在路中间,边上一辆烧成骨架的民用客车,车窗全碎了,座位烧得只剩弹簧。空气里还有焦糊味,不是昨天就是前天的。
皮卡过不去。哈桑熄了火,跳下车看了看。
“绕路的话要多走三十公里,而且那边有个检查站,政府军的,不太好过。”
“走过去呢?”
“步行?从这里到目标区域直线还有四十公里。你带的水够不够?”
周南书算了算。三升水,两包压缩饼干。福崽不需要太多水,但它挑食。
“边走边找补给。战区里不是所有村子都空了。”
哈桑看了他一眼,没反对。在X国待久了,他知道有时候最危险的路反而是最快的路。
弃车步行。福崽不愿意走路,跳上周南书的肩膀蹲着。哈桑背了个帆布包,里面装着水和干粮。周南书只带了一个腰包,放锚点和福崽的应急罐头。
沿着干涸的河沟走。河床上的石头很滑,走不快。福崽的耳朵一直竖着,时不时喵一声。
“前面三百米,左侧河岸上,有两个人蹲着。没枪,呼吸很急促,像是在躲什么。”
周南书示意哈桑停下。两人贴着河岸蹲下来,等了大约五分钟。果然,从左侧方向传来了引擎声——不是军车,是摩托车,两辆,从河岸上方的那条路上驶过去。
哈桑低声说:“可能是侦察兵。”
等引擎声远了,周南书站起来继续走。经过那两个躲藏的人时,他看了一眼——是两个妇女,裹着头巾,怀里各抱着一个孩子。其中一个妇女的脚踝肿得跟馒头似的,走不了路。
哈桑用阿拉伯语问了几句。妇人回答,声音发抖。
“她们说自己是从北边那个村子逃出来的。昨天反对派进了村,杀了十几个男人,她们趁乱跑了。”哈桑顿了顿,“她说北边那条路上的桥被炸了,走不了。”
周南书沉默了几秒,从腰包里摸出一瓶水和一包饼干,放在妇人旁边的石头上。没多话,继续走。
福崽从他肩膀上喵了一声。翻译过来:你倒是大方,那是我的罐头钱买的。
“回去补给你。”
“翻倍。”
“行。”
哈桑走在后面,看着那一人一猫的对话,摇了摇头。
又走了大概两个小时,天色暗下来。哈桑找到一处废弃的羊圈,三面矮墙,勉强能挡风。周南书把福崽从肩膀上放下来,福崽立刻跳到矮墙上,占据了制高点。
“你睡,我守上半夜。”哈桑说。
周南书没客气,靠着墙坐下来。福崽从墙上跳下来,蜷在他腿边。夜里冷,猫的体温比人高,像个移动的暖水袋。
系统面板在黑暗里弹出来,只有周南书能看到。
【追踪术持续运行中,目标方位更新:正北偏西28度,直线距离约32公里。目标静止,可能已找到临时藏身点。】
周南书心里默算了一下。32公里,明早急行军的话,下午能到。但如果路上遇到交火,就得绕路。
【提醒宿主:功德值尚未结算,当前余额22425点。建议完成任务后升级追踪术,避免下次找人也这么狼狈。】
周南书懒得理它,闭了眼。
福崽把下巴搁在他腿上,呼噜呼噜地响了一会儿。猫的呼噜声有频率,据说是能助眠。周南书还真睡着了。
天刚蒙蒙亮,哈桑就叫醒了周南书。
“听到枪声了吗?”
周南书侧耳听。远处的确传来密集的枪响,不是零星交火,是持续的自动武器射击,偶尔夹杂着爆炸。方向在正北略偏西。
“就是我们要去的方向。”
哈桑的脸色不太好:“这个密度,至少是两个连队在交火。我们绕吧。”
周南书闭眼感应了一下追踪术的反馈。目标位置没有移动,仍然在正北偏西二十八度左右,距离三十公里。如果绕路,至少要增加半天路程,而且不知道绕过去之后那边会不会也打起来。
“先往北走,到了边缘再看。”他说。
福崽从墙上跳下来,抖了抖毛,忽然竖起耳朵朝东边听了一会儿。
“东边一公里左右,有只狗在叫。它说那边有条干河沟,可以走,但河沟尽头有一个检查站,没人守着,因为人都跑光了。过去之后是一片橄榄树林,可以一直穿到北边。”
周南书把信息转给哈桑。哈桑在地图上找了找,点头:“有这条路,我以前走私……不是,以前送货的时候走过一次。确实有个废弃检查站。”
“走。”
三人一猫沿着干河沟快速移动。福崽走在最前面,耳朵一直转,像两个雷达。走了大约四十分钟,前方出现了一个检查站——一个水泥岗亭加一根横杆,岗亭的门开着,里面翻得乱七八糟,地上散落着弹壳和碎玻璃。
哈桑扫了一眼弹壳:“7.62毫米,AK的。至少有两个人在这里开过枪,时间不长,弹壳还没锈。”
周南书加快脚步穿过检查站。刚走过横杆,福崽突然炸毛,发出一声尖利的喵叫。
“趴下!”
周南书本能地扑倒,哈桑紧随其后。几乎同时,一发子弹打在他们身后两米处的水泥地上,溅起一片碎石。紧接着又是两发,打在岗亭的墙上,砖屑飞溅。
没有枪声。消音器。
周南书趴在地上,心跳加速,但脑子很冷静。他侧头看向福崽,福崽正缩在他胳肢窝下,浑身发抖,但嘴巴没停:
“左前方,那个二层楼的窗户里。一个人。他在换弹匣。”
“距离?”周南书低声问。
“大概一百五十米。”
一百五十米,有消音器,不是普通民兵,可能是狙击手或者侦察兵。周南书不知道对方是看到了他们才开枪,还是随机射击——在X国,有些武装分子就以打移动目标为乐。
哈桑从腰后摸出一颗烟雾弹,拔了保险,
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