自上次粮仓失火见过后，图特摩斯的禁令依旧如铁索横江，冰冷而决绝——无旨不得出殿，不得见人，不得传书，不得过问外事——除了他和他允许的事情之外。没有鞭挞，没有酷刑，没有折辱，却比任何酷刑都更令人窒息。

这是这位铁血法老最擅长的手段，以无边孤寂磨去她的棱角，浇灭她的傲气，掐断她所有念想，直到她彻底低头屈服。

殿内终日帘幕低垂，密不透风，将天光与生气尽数隔绝在外。乳香与沉水香缠绕不散，闷得人头晕心悸，连呼吸都带着滞涩的沉重。

沈星燃大半时间都蜷在软榻上，睁着眼凝望帐顶，一动不动，宛若一尊失了魂魄的玉像。祭台之上的血色梦魇日夜噬咬她的心魂，一闭眼便是冲天猩红，一睁眼便是满目空洞。她不敢睡，不敢静，不敢松懈半分，恐惧与生理性的恶心如影随形，随时能将她彻底吞没。

她心底一遍遍翻搅着绝望——她明明只是想回家，想回到车水马龙、没有等级杀戮、没有神明诅咒的现代，可命运偏要把她定在这三千五百年前的古埃及，逼她杀人，逼她染血，逼她亲手打碎自己坚守二十二年的底线与良知。图特摩斯的软禁像一张密不透风的网，把她困在这方寸之地，连喘息都带着屈辱。她恨他的冷酷，恨他的掌控，恨他用最温柔的方式，行最残忍的囚禁，可心底深处，那一丝连她自己都不愿承认的悸动，又像毒藤一样悄悄缠绕，让她在恨与怕之间，反复撕裂，不得安宁。

哈娅看在眼里，急在心头，却不敢多言，只能变着花样送来热食鲜果，连呼吸都放得极轻：“小姐，您多少用一点吧，已经三日不曾进米谷，身子会熬垮的……陛下他，心里是有您的，只是身为法老，身不由己，有许多苦衷……”

“苦衷？”沈星燃转过头，曾经清亮如泉的眸子早已荒成死寂寒潭，声音沙哑得如同砂石磨过，“帝王的苦衷从来都是踩着旁人的血肉铸就。他以权势逼我坠入地狱，再用“身不由己”粉饰一切，这算哪门子苦衷？不过是强者对弱者最冠冕堂皇的操控罢了。”

哈娅一怔，泪水瞬间滚落，“噗通”一声跪倒在地：“小姐，奴婢不是这个意思，奴婢只是……不忍心看您这样折磨自己……”

“我没有折磨自己。”沈星燃摇头，目光重新落回沉沉帐顶，平静得近乎麻木，“是命运，是你们的法老亲手把我扔进炼狱。我所承受的一切，不过是活下去的代价。”

她不能垮，不能疯，不能死。

活下去——不为荣华，不为停留，只为回家。只要活着，那对眼镜蛇耳饰便有重燃灵光的一日；只要活着，她便有挣脱金笼、重返现世的一线生机。这执念，是她沉坠黑暗里唯一的浮木。

死寂之中，殿外骤然炸开喧闹。侍女惶恐的阻拦声刺破沉寂，一道威严的女声如冰刃劈来：“放肆！王后驾临，尔等卑贱奴婢也敢阻拦？沈星燃那个妖女在哪里，让她出来见王后！”

是尼菲鲁拉。

厚重的殿门被猛地推开，耀眼的阳光汹涌而入，刺得沈星燃下意识眯起眼。一行人簇拥着紫衣华贵的身影踏入殿内，气压森冷刺骨。

埃及王后尼菲鲁拉一身深紫裹身长裙，绣金莲花与眼镜蛇纹样蜿蜒流转，头戴嵌满蓝宝石的金冠，手持弯钩与连枷，容颜倾城，眉眼间却怨毒如刀。她身后的侍女与侍卫气势汹汹，显然是有备而来。

尼菲鲁拉目光如淬毒利刃，死死钉在软榻上苍白虚弱的沈星燃身上，溢满厌恶与斩草除根的杀心。这个无家世、无背景、无名分的异族孤女，这个曾经顶着叛军祭司之名的女子，竟让一向冷情的法老一破再破规矩——从战场带回王宫，在祭台之上失态相救，为她打破无数惯例，甚至夺去她王后独享的祭典荣光。

而粮仓大火后满城流言，更是给了她名正言顺的屠刀。

大祭司赫特昨夜亲入后宫，神色凝重，以神使的口吻对她宣告：“王后殿下，那异族女子扰乱玛阿特①秩序，亵渎神明，才招致粮仓失火、粮价飞涨、民心动荡。此女不除，埃及必遭天罚，尼罗河将不再泛滥，土地将颗粒无收。为了神之秩序，为了埃及万民，她必须死。”

神谕如山，民心如潮。这早已不是后宫争宠，而是神权赋予她的“正义”。她不仅是“神之妻”，还掌握着庞大的“神庙地产”。她一出现，便让陛下发动改革，断了神庙财源，威胁到她的经济来源。忌惮与嫉妒在神谕的包装下化作堂皇利刃，今日便是她斩草除根、永绝后患的最好时机。

哈娅吓得魂飞魄散，匍匐在地连连磕头：“拜见王后殿下！”

尼菲鲁拉看也不看一眼，径直走到殿中，居高临下优雅冷斥：“见到王后不行礼不跪拜，当真以为有陛下庇护，便可藐视礼法、目无尊长？”

沈星燃缓缓撑起身，背靠冰冷石墙，不起不拜，平静地迎上她的目光，声线淡无波澜：“我既非埃及臣子，亦非王宫姬妾，为何要跪？”

不跪不拜，疏离清冷，在尼菲鲁拉眼中便是赤裸裸的挑衅，“好一张利嘴。”尼菲鲁拉气极反笑，眉眼间戾色翻涌，“难怪能把陛下迷得神魂颠倒，连王宫的规矩都能为你破例——掌嘴！”她不是图特摩斯，不会纵容她这些毛病。

她身旁的暗卫卡莉耶应声而动，猛地扬手，一耳光狠狠甩在沈星燃脸上！

“啪——”清脆的巴掌声在空旷的大殿里刺耳回响。沈星燃被打得偏过头，白皙的脸颊上瞬间浮起四道狰狞指印，火辣辣的剧痛蔓延开来，唇角被震破，腥甜气息漫满喉间。

剧痛炸开的瞬间，屈辱与愤怒直冲头顶。她活了二十二年，从未被人如此当众掌掴，如此践踏尊严。可她不能反抗，不能冲动——她孤身一人，无依无靠，一旦硬碰硬只会死得更惨，连回家的最后一丝希望都会彻底破灭。指甲深深掐进掌心，用痛感压下翻涌的情绪，告诉自己：忍，忍过这一刻，活下去。

哈娅浑身发抖，仍不顾一切扑上去抱住王后的腿哀求：“殿下饶命！小姐大病未愈，神志昏沉，无心冒犯殿下，求王后饶恕她！”

“滚开！”尼菲鲁拉一脚狠狠踹开她，眼神阴鸷如蝎，“来人，掌嘴二十！”

“住手。”沈星燃终于有了反应。她抬手擦去唇角血迹，直直望向尼菲鲁拉，眼底死寂破碎，却透着绝境里的硬骨，“要杀要剐，冲我来，与侍女无关。”她太清楚这王权至上的世界，反抗无用，求饶无用，唯有硬撑到底，“陛下已多日不踏足此处，神魂颠倒四字实在谈不上。”一句话精准戳破尼菲鲁拉的心思——她要的从不是礼法规矩，而是借题发挥要她的命。

尼菲鲁拉眼底寒光一闪，随即化作优雅假面的笑意：“看来，你倒是有自知之明。你真以为陛下禁你在此，是宠你护你？不过是一时的新鲜罢了。如今新鲜劲儿过了，你便什么都不是。”她缓步逼近，语气带着优雅的残忍，“你出身不明，祸乱军心，沾染叛军之血，更亵渎神明，扰乱玛阿特秩序，致使粮仓失火、国运动荡，朝野上下、万民之间都视你为妖女祸水。本王后今日前来，不是后宫私斗，是奉神殿神谕，清理宫闱，安抚神怒。”

沈星燃心头一震。

寒意瞬间席卷四肢百骸。玛阿特、神谕、粮仓失火……

王后这是把国家灾异全部扣在她头上，用神明的名义杀她！这不是争宠，是把她架在万民与神权的火刑架上，让她死得“名正言顺”，死得万劫不复。她终于明白，自己从始至终都是他们博弈的棋子，是后宫倾轧的靶子，躲不开逃不掉。

“你知道吗？”尼菲鲁拉缓缓俯下身，凑到沈星燃耳边，声音压得极低

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