晚膳摆在向南花厅,此处离赵倦的寝处最近,阮棠第一次来。
宫中嬷嬷来的时候,赵倦正和她说洛水城的战事。百杲大军围城二十余日,水攻火攻轮番试。洛水城城墙高大坚固,城中将士坚守之下,很难攻破。
阮又微领一支先锋军到了洛水城,每日入夜后到天亮前,突袭百杲大营。快马而去,还没等百杲军反应过来,一阵风似的又走了。毫不恋战,只为骚扰。百杲军被连续骚扰数日,人困马乏,犹如惊弓之鸟。
阮棠笑骂:“三哥真是缺德。”
赵倦:“兵不厌诈而已。”
他耳朵尖,隐隐听到有脚步声靠近,不是平日熟悉的脚步声,立刻从碟子里捞起一块鸭脯,往阮棠碗里递。
阮棠瞬间领会意思,嗓音刻意放得温柔,带着柔情蜜意:“王爷也多吃点。”
赵倦神情不变,阮棠自己觉得一阵恶寒。
下一瞬,两个嬷嬷带着心照不宣的笑容进来,给夫妇俩请安。身后还跟着四个小宫女,手中捧着漆盘。
太后派人来看他们,从不空手,不是吃就是用。精致吃食、珠宝首饰、四季衣裳、绫罗绸缎,用的玩的,应有尽有。刚开始阮棠还有些不好意思,总觉白占了便宜。等人走后,要把东西都给赵倦,赵倦让她坦然收着便是,不要辜负大娘娘的心意。
如今收惯了,见着漆盘,便示意豆蔻琳琅上前去接,毫无心理负担。
赵倦赐了座,两位嬷嬷坐下,絮叨了一回近来宫中的事。说前些日子给六皇子做生辰,中途六皇子的贴身内侍蒋桧带小皇子去更衣,一个没看住,六皇子跑进御花园,落了水,差点淹死。幸好一位路过的尚膳局内人瞧见,喊人把小皇子救起来。官家大怒,把蒋桧生生打死了,陈贵妃求情,官家都没让停手。
这位六皇子今年才六岁,阮棠在宫宴上见过一两次,雪团似的,人见人爱。
官家子息不旺,膝下只有四子二女。大皇子惊才绝艳,原是官家最属意的储君人选,却在十九岁时,暴病而亡。余下三位分别是陈王赵靖、宋王赵翊,还有最小的六皇子赵飒。
赵靖的争储之心,阮棠是知道的。原本他没什么对手,大皇子没了,赵翊本性不争,赵飒才六岁。
官家这几年开始“修仙”,在泰山坐观的青云子道长,去年应邀来宫中传道。见到赵飒,说小皇子根骨奇佳,不似凡相。
官家当时便和青云子说:“他最像幻之。”
幻之是大皇子赵竣的字,朝野上下都知道官家最喜赵竣,说他有太.祖之风。如今说赵飒像赵竣,其中意味,引得人人揣测。
不久后,赵飒生母由妃位晋为贵妃。官家请清流名士俞翰林为赵飒授学,荣宠一时无二。
赵飒落水,若不是意外,大约就是赵靖下的黑手了。
两位嬷嬷的关注点显然不在六皇子,而是被打死的蒋桧。
“那小内侍才十二岁,平时话少聪明,行事缜密,六皇子平日一步也离不开他。可惜了……”
赵倦放下碗筷,素心带人上来收拾。
重新上了茶与点心,赵倦笑道:“两位嬷嬷做正事罢。”
又对阮棠道:“我去园子里看看鸟。”
阮棠会意,取下一领披风,给赵倦披上。又嘱咐于庭:“夜里风凉,不要由着王爷胡为,略看看就回来罢,仔细吹多风着凉。”
于庭答是,推着轮椅与赵倦出去了。
两个嬷嬷交换了一个“磕到了”的微笑,对阮棠态度愈发敬爱起来。
—
清明祭祀过后,阮棠便去了揽月楼,与看店人做了交接。
那看店的伙计四十余岁,叫刘栓,就住在揽月楼附近,与阮棠道:
“刘东家离京时交代过我,让我全听苏娘子的吩咐,娘子有差遣跑腿,都可吩咐我。我的工钱也不烦娘子,刘东家给我开了一年的工钱。”
刘泉给她留了个跑腿的助手。
阮棠心中感激。接下来揽月楼的装修事宜,确实需要有人盯着。她目前手下只有几个亲近的女使,都不便抛头露面。当下吩咐刘栓,让他去找找合适的工匠。有任何消息,去天水巷十七号留信。
揽月楼有三层,一楼是厨房和大堂,大堂专接待散客。二楼和三楼,共五十间大小不一的包间。
阮棠一间间仔细看过。心中隐隐有了一点想法,立刻回府,闭门绘图。
春日下午,女使们都到前院的花园子里聚头,绣花,斗草,荡秋千。后院空下来,愈显得空阔安静。
赵倦今日一早进宫,说是官家传召。赐了午膳后,方才回府。
于庭推着赵倦缓缓从花园穿过,女使们看见了,仍旧忙自己手里的游戏。这是赵倦定下的规矩,私下不许多礼,他不耐烦这些。
看到一个梳着双环的小丫头,穿着嫩鹅黄的衫子,脸蛋晒得红扑扑的。坐在亭子里,脸凑到鸟笼子上,嘴里叽里咕哝说着什么。
赵倦看了两眼,觉得这丫头一派天真,十分趣致,忍不住问于庭:“那个穿鹅黄衫子的小丫头,是哪个院里的?”
于庭看了一眼,含笑轻声回道:“是澄碧堂的,王妃陪嫁过来的贴身女使,叫豆蔻。”忍不住又补充了一句,“听说她是阮府的家生丫头,父母早逝,从小陪着王妃。王妃后来进宫,国公爷说给她放了奴籍,放她回祖父母家去。她不答应,硬要等王妃。”
“倒是个忠诚的好丫头。”赵倦屈起食指,在椅托上一下下轻轻地敲。
“王妃身边的女使,有没有问题?”
轮椅在花.径上走远,往后院而去。
于庭小声道:“应该没有问题,除了豆蔻,其余几个女使都是王妃出嫁前才买的。入府前,尚仪局的宫女教王妃规矩时,也调.教了这几个丫头,礼数都懂。”
赵倦懒洋洋地笑了一声,春光落在他脸上,显出三分芳华、七分风流。与他平时的神情迥异。他觑了于庭一眼:“你知道我想听的不是这个。”
于庭略想了想,回道:“这几个女使的身世,我都调查过,没有问题。这四位像是王妃特意挑的……”
“怎么说?”
“各有所长,能为王妃分担琐事。辛夷擅长插花和调香,朱绣有一手好绣法,甘蓝擅厨艺,文茵会管账。且都是稳重人,文茵虽年纪最小,为人却最谨慎。我有意与她套过近乎,这小丫头防备心强,关于王妃的事,一个字不肯说。”
听到朱绣擅绣,
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