江青辞回到宅院，继续处理手中公务，用过晚膳后，已是华灯初上。

夏闻洲匆匆赶来，他拿着那幅画像展开，低声道：“近日下官已经派人去找，将整个扬州全都搜了好几遍，不曾见过这名女子。”

江青辞神色平静，目光却黯淡下去。

这三年他无时无刻都在派人去查去找，然而每次传回的消息都让人感到失望，即便早就习惯，难免落寞。

“无妨，辛苦夏大人。”

夏闻洲道：“是否还需要下官派人继续去找？”

“不必。”江青辞淡淡道：“天下之大，本官也不知她在何处，扬州既然没找到人，想必不在此处。”

夏闻洲不再多言。

他将那幅画像交回江青辞手中，却诧异的发现这位面容沉肃，几乎不近人情的江大人，竟然小心翼翼地接过，仿佛视若珍宝。

屋中点着一盏油灯。

江青辞微微闭上双眼，灯火摇曳下，鸦羽似的长睫在鼻梁上映出细碎剪影，他的影子被拉得很长，越发清冷孤寂。

次日，晨光熹微。

沈嫱刚去绣坊，凌轩正拿着抹布擦桌子，她立刻走上前，压低声音道：“我有事同你说。”

沈嫱同玲珑住在一处，昨夜回去后将江青辞来了扬州的事告诉她，凌轩却不知情。他们必须隐藏身份，万不能被江青辞发现。

两人来到僻静处。

沈嫱直接问他：“这人皮面具什么情况下会被察觉？”

凌轩奇道：“你问这个做什么？”

“江青辞来了扬州，昨日我正巧撞见他了。”沈嫱悄声道：“不过你的技艺倒是高超，他一直盯着我看，竟然瞒了过去。”

凌轩皱了下眉。

“所以我问你会不会出现意外？”沈嫱伸手指了指自己的脸，继续道：“他暂时没有发现，但我怕会惹他怀疑。”

“放心。”凌轩笑得十分自信，扬眉看了她一眼：“我的易容术炉火纯青，天底下除了易离那个老东西可以和我一较高下，其余人都看不出来。”

“那就好。”沈嫱这才放下心，末了又道：“虽说如此，你也少在他面前露脸。”

凌轩嗤了一声：“我不会闲着往他跟前凑。”

沈嫱：“......”

她拍了拍凌轩的肩，语重心长道：“你笑起来也很好看，以后要多笑，不要总是冷着张脸，三岁小儿看到都要吓哭。”

凌轩刚刚勾起的嘴角，霎时脸又黑了下去。

*

江青辞来到扬州，转眼一月有余。

他奉命前来查账，两淮盐运司及府衙的账目，这段时日已经全都细查了一遍，皆是没有大问题，所有的账目也基本都能对上。

至于其它问题......

比如夏闻洲收受的贿赂，还有府衙通判等底下的官员，手脚也不干净，自然在盐税里多少捞了一笔。

不算大贪，小贪却绝对逃不了。

江青辞低垂着眉眼，他查案素来公正，从不徇私，无论是谁皆会如实上报。

至于陛下处不处理，自然另有考量。

不过......扬州盐商富甲天下，盐税本就是肥差，夏闻洲及府衙的官员贪得少，想必江楚黎睁只眼闭只眼，不会太过计较。

毕竟这个位置，无论换了谁，定然难以清白。

他将手中公文搁在案上，思索何日回京，如今账目已经查清，他不必再留扬州。

及至夜色朦胧，他又想起沈嫱。

此次来扬州，亦是心存希望，期盼着或许能够找到她，然而依然没有下落。

这三年，他派了人去找，大燕的所有城池都已搜遍，却都没有沈嫱的影子，仿佛凭空消失了般，也不知她到底去了何处。

江青辞苦笑一声。

沈嫱费尽心思躲着他，也不知何年何月，他才能再见到她。

*

转眼已至月末。

江青辞即将回京复命，夏闻洲在府上为他设宴践行。

酒过三巡，夏闻洲已经满面通红，他却滴酒不沾，面色清冷淡然。

“下官敬江大人一杯，此番大人奉旨巡盐，夙夜辛劳，扬州盐政为之一清。下官身为地方官，不能为大人分忧，反让大人多费心神，实在惭愧。”

江青辞平静道：“夏大人客气，本官此次在扬州查了两个月，说实话来的时候，没想过会是这个结果。”

夏闻洲愣了一下，继而苦笑一声：“江大人这话......下官该高兴，还是该后怕？”

“夏大人心中自有定论，本官回京会如实上达天听。”

夏闻洲饮多了酒，此刻已有了醉意，道：“下官在扬州多年，迎来送往的钦差

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