绣坊内。
沈嫱正在专心致志绣一件婚嫁喜服，不似简单的衣裳绣品等，喜服工艺十分繁琐。不仅用料珍贵，且绣着的凤穿牡丹，一针一线不能有丝毫马虎，尤其领口及袖口，更要精细。
沈嫱来到扬州后改了名，绣坊也叫做“明月坊”。
故而夏盈不知她真实姓名，只知明月姑娘。
还是先前老太君过寿，夏盈不知送什么礼，经过街市时，正巧看到明月坊。原本她不甚在意，没想到这间普通的绣坊，不仅绣品种类繁多，且工艺极为精湛。
夏盈本是知府府上的千金小姐，什么好的没见过？
因此眼光十分独到，立刻打定主意，送一幅百寿图。
沈嫱果然没让她失望，夏盈看到后很是满意，老太君寿辰，亦是夸赞不已。
何况沈嫱待人温和，不似其他人刻意接近，总是曲意逢迎，长此以往，她越发对沈嫱产生好感，遂成了好友。
夏盈刚踏进绣坊，便看到坐在一侧的沈嫱，立刻欢喜跑上前：“明月。”
沈嫱听到她的声音，眼皮微微抖了一下，忙道：“你先别动，等我一下。”
夏盈不敢再上前，她知晓沈嫱素来认真，此刻手中正仔细绣着嫁衣，乖乖站在旁边看着。
等到沈嫱将袖口的最后一圈线走完，她这才松了口气，坐下道：“我都不敢开口说话，生怕打扰了你。”
沈嫱嗔了她一眼：“这件嫁衣很是耗时，我已经绣了快半年了，还好没出差错，不然我定饶不了你。”
夏盈心有余悸地拍拍胸脯，瞪着眼睛道：“这么麻烦，你还绣它干什么？”
“成亲是大喜事，既然客人愿意交给我来做，便是出于信任，总得要仔仔细细完成才是。”沈嫱道：“何况还是位老主顾。”
夏盈惊叹一声：“实在没想到绣一件婚服，竟然要花这么长时间。”
沈嫱缓缓将嫁衣收起来，问道：“你这么急急慌慌来找我，可是有什么事？”
夏盈这才想起自己为何来找她，神神秘秘凑近：“你猜？”
沈嫱面无表情拒绝：“我猜不到，你不如直接说。”
夏盈：“......”
“你不猜，怎么知道猜不到？”
“谁知道你又有什么稀奇古怪的事？”
沈嫱抬手扶额，想起夏盈上次说带她去一个好地方，没想到是去望春楼。里面全是长相柔美的男子，一排排站在房中间，不仅露着胸膛，还摆出各种各样的姿势，看得她震惊不已。
“罢了罢了，我告诉你便是。”夏盈轻哼一声，继而又道：“你听说从燕京来了位钦差大臣么？”
沈嫱忽然想起，昨日她在绣坊，便听到有人说起此事，不过她并不好奇，因此未曾多有打听。
“我昨日已经见过他了，是位年轻俊秀的大人。”夏盈托着下颌，笑得眉眼弯弯：“我从未见过这般好看的人，如同珠玉生辉，望春楼里的那些伶人，同他比起来简直是望尘莫及。”
“燕京来的大臣就是不一样。”夏盈自顾自道：“且不提身材相貌，尤其是周身气质亦是十分出众，即便不说话不动作，也让人感到威严慑人。”
沈嫱安静听着，脑中却蓦然想起江青辞的身影，若要论皮相，他当得第一，不过这人与她再无瓜葛。
“长得再好也无用，无论是男是女，总有容颜老去的一日。”
“这你就不懂了。”夏盈不以为意道：“好看的人，即便什么都不干，也让人赏心悦目。不好看的人，山珍海味摆在面前，我也吃不下去。”
“......”沈嫱哑口无言。
夏盈尤其喜爱美色，是以常去望春楼，但若真要动手动脚，她又没那个胆子。换而言之，夏盈虽然在意皮相，望春楼的伶人却一个都瞧不上。
*
半月后。
沈嫱那件婚服终于完成，玲珑看她这段时日很是辛苦，道：“姑娘，绣坊最近没什么大事，近来春光甚好，不若去游湖散散心？”
沈嫱也想出去透透气，何况三月份的天气正好，湖边杨柳吐绿，风景宜人。
她笑了笑：“夏盈最喜热闹，届时给她下封帖子，邀她一道前往。”
夜色渐浓，扬州城一派笙歌乐舞的景象，运河两岸灯光璀璨，秦楼楚馆时不时传出靡靡之音。
江青辞同夏闻洲从盐运司走出来，马车穿过繁华街道，转而驶向府衙。
通判早已等候已久，朝他恭声道：“下官见过江大人，衙门所有账目都已清点完毕，还请江大人过目。”
江青辞仔细翻看，他查了半个月，盐运司的账本没有太大问题，近年来的盐税基本对得上，府衙的账本却还要细查。
灯火阒寂，江青辞神色冷淡。
夏闻洲及通判站在旁侧，全神贯注地盯着他翻页的动作，心中也感到不安。
扬州府衙的账，虽说同盐运司的账也没什么太大问题，但夏闻洲在扬州当官多年，自然不会真的手脚干净。
无非是贪大贪小，自古以来水至清则无鱼。
若是其他钦差大臣，或许不会在意，但这位江大人出了名的清正，亦是不太好说话，保不准会查个底朝天。
亥时过半，江青辞仍没有离开的意思。
夏闻洲琢磨片刻，试探性问：“江大人要查账，是否今夜宿在府衙？”
江青辞头也未抬：“亦可。”
夏闻洲道：“府衙有值房，江大人若是困乏，暂且可以住下。”
江青辞颔首：“有劳。”
顿了须臾，他看向夏闻洲，淡声出言：“夏大人近日辛苦，不必在此耗着，先回罢。”
夏闻洲早就想走，这半个月同江青辞接触下来，他时常感到心惊，这位江大人看似年轻，实则压迫感极强。
将要离开之时，江青辞突然叫住他：“等等。”
“不知大人还有何吩咐？”
江青辞微微抿唇，灯火映照下，容色忽明忽暗，他道：“我不知她在不在扬州，故而想要夏大人帮我找个人。”
*
阳春三月，鸟语花香。
湖畔桃红柳绿，游人络绎不绝，春水回暖，湖面上常有野鸭浮游。文人正在泛舟游湖，偶有画舫穿梭，吴侬软语随风飘荡。
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