是夜，陈府西院。

院内遍植桂树，悬山顶的回廊曲折、连有直棂窗，窗下摆着数盆牡丹，又环以无数灵璧石。

正屋内，仆役进进出出：有撑着门面上坠珠金丝帘的、端水的、递茶的，送药、带点心的，还有捧着香炉送暖壶的。

“娘，我真没事儿，你看，这不活蹦乱跳的！”陈府三少陈明睿坐在他那张嵌满了螺钿的壶门床上，张开双臂上下挥动，“药苦，我不要吃。”

“怎能不吃？”白氏换了身枣红色的袒领襦裙，期期倚在床边，端过托盘中的小碗试温，“早春水凉、最易风寒，乖，就这一小碗，你好生吃了，娘给你准备了你最喜欢的透花糍。”

陈明睿巴巴看了眼盛点心的小碟，又看那碗里黑乎乎的汤汁，还是掩住口鼻：“不，我要金乳酥。”

“有，都有，”白氏摸摸他的脑袋，“娘一早都给你备着呢，喏，都在这儿。”

说着，她便示意儿子往旁边看，她身后嬷嬷也依言上前，捧出来一大盒子糖糕点心。

陈明睿伸长脖子，见盒子里头还有玉露团、长生果、水晶龙凤糕等，这才磨磨蹭蹭接过药碗。

见儿子肯喝，白氏舒了口气，转头却见桌边的丈夫正出神望着烛火，不知在想些什么。

“老爷。”白氏起身，执绢帕挨挤过去。

刘端，或者该叫陈刘端抬头瞥了她一眼，眸色晦暗。白氏想了想，主动给丈夫添了盏，而后放软声，绞巾帕在眼尾虚拭：

“这回，是睿儿冲动了，也怪我，没教好他。”

“我没冲动，我是想找——”一听母亲的话，床上的陈明睿立刻怪叫起来，可话刚说一半，就被白氏一记眼刀噤声。

“不是我不容人，实是……那逆子留不得，”白氏的声音裹上鼻音，“今日他敢在家中欺负幼弟、推我入水，贱妾死就死了，但睿儿却是您的亲骨肉，年纪轻轻就狠毒如此，将来可怎么是好？”

白氏越说，越觉伤心：“他六七岁上就养在我身边，妾不敢说待他十分周到，却也是不缺衣少食。那时我还怀着睿儿，自己都顾不上，却一心盼着您跟姐儿这唯一的骨血好。这么些年知冷知热疼着，怎么就养得个白眼狼。今天要不是您去了，我们娘俩还不知要怎么死呢。”

话赶话这么说了，白氏眼角竟真落下泪来。

眼见爱妻垂泪，刘端也再不拿乔，忙凑上前将人拥入怀里，又是心肝儿又是蜜姐儿地哄着。

半晌后，他才轻哼道：“要不是念着陈氏那本香谱，这孽障，我早不想留了。”

不等白氏应，男人脸上神情微沉，眼睛也微微眯起来：“神都那场大火，到底对魏王有些影响，圣心难测，我们也要另做些打算。”

白氏听着，沉吟片刻后抬起头：“老爷，既然这么多年他都不肯给，事到如今、箭在弦上，倒不如借这次落水，给他安个罪名，彻底赶出陈家去。”

陈刘端一顿，将怀里女人扶正：“怎么讲？”

“谋杀父母是恶逆，罪名极重，便是不落死罪，也是要流徙千里的。而他入狱，陈府和陈府的铺子便属‘无主’，即便他是姐儿唯一的子嗣，官府也不好再指摘您什么。而姐儿留下的东西，一早都攥在妾手里，香谱若有，肯定在府内，也跑不了。”

刘端眸色亮了亮，而后却又慢慢转暗，“可你我找了近十年也没能寻着……”

“那也无妨，”白氏直言道，“陈家早已败落，远些的亲戚还要靠你我养，我看西市上那些香坊这么些年也没翻出什么新花样，依着我们现有的方子，少说还能再撑个数十年，足够保你我还有轩儿、睿儿一世富贵无虞了。”

说了这许多，白氏观瞧丈夫，却见他还有犹疑，便再添一剂猛药道：“且那孩子一直病恹恹的，留在府里还要搭进去不少药钱，若哪一日他死了，岂不是还要脏我们一块地方？倒不如送官了事。或者，我们用这吓他一吓，说不准他就愿意说了。”

“那……”刘端有些动意，抿唇道：“若他犟着不肯认呢？毕竟你和睿儿都无大碍，若真闹起来，官府查问，也做不实什么重罪。”

白氏哼笑：“老爷，这您放心，妾早有计策。”

“什么计策？”

“姐儿留下的东西里，不是有十七、八口漆红的嫁妆箱子么？就上头打着金箔、雕了彩凤、我这些年用来存银子那些，我这便叫刘妈妈去包出来五百两，藏到他房内。若他不认害母杀弟这则吵嚷起来，我便告他偷盗，一定坐实罪名。”

刘端大喜，一把揽白氏入怀：“我的好夫人，得妻若此、夫复何求呢！好好好，就按夫人说的办！”

被点名的仆妇喏喏应了，当即指了几个亲信小厮去库房办这件事。

一院之隔，直廊下人房后就是柴房，落着重锁的门板后，传来一阵剧烈的急咳，而后，就是禾安略带哭腔的声音：

“少爷，您别吓我——”

从后院莲池离开后，陈时清到底没能回到自己的小院，刘端派了家仆，不由分说就将他关了起来。

甚至，没让他换一身干爽的衣裳。

陈母去世前，许是看穿了丈夫伪善的嘴脸，又或者只是担心自己年幼的孩子在这深宅内无依无靠，曾给陈时清留下数名管事、家仆和小厮。

然则这么多年过去，这些人走的走、散的散，还有两个被白氏活活折腾死，禾安是唯一留下的。

这小孩还比原主小两岁，被陈明睿那帮刁奴那样围着打，直到昏迷前也没松开护住箱子的手。这会儿脸上青一块紫一块，眼尾还有老大一片淤青，两个嘴角也全破了。

但他全不管自己，只巴巴脱了身上干燥衣裳与陈时清换，还找来一堆干草拢到陈时清身上：

“老爷真是！您都这样了，也不见他找大夫！”

陈时清虚靠在柴房的木柱上，身上一阵冷一阵热，头昏沉沉、视线也模糊，寒塘水冷，这副身子哪里受得住。

听了禾安的话，他阖眸在心底冷笑：怎么没大夫，定是请了三五名医，去围着那娘俩瞧。

而且，陈时清舔舔干裂的唇瓣，牵扯到嘴角干涸的血丝，又忍不住嘶了一声：便宜爹的心都偏到天边了，这事八成不会就这样算了。

再加上陈明睿那草包提到了推事院和魏王……

今岁是公元695年，这年上武周换了三个年号，足见圣心多变、时局动荡。

如今是正月里，十五已过，薛怀义那桩烧毁明堂的荒唐事应该刚被压下，魏王牵涉其中，只怕朝堂上对太子“立侄”还是“立子”还在争论不休。

刘端竟在这种时候暗中接触魏王……

陈时清忍笑，还真没见过这种上赶着找死的。

不过武家如今确实势大，武承嗣虽被罢了左相位，但魏王之封仍在，以刘端的短视，会想攀附也不奇怪。

“得了，你也歇会儿，这事儿肯定还没完呢。”

禾安“嗯？”了一声，本想追问，但见陈时清异样潮红的双颊，以及阖眸后眼下藏不住的青黑又捂住嘴，小心将晾着的湿衣服翻面后，才轻手轻脚睡下。

一夜无梦——

像是为了印证陈时清的话，次日，鸡鸣都还没过三道，柴房的门便被从外打开，几个壮汉闯进来：

“二少，老爷请您过去鸾凤阁一趟。”

鸾凤阁？

陈时清拨开干草，借禾安过来扶他的力才摇摇晃晃站起来，那是白氏的屋子，看来这是要发难。

说是请，其实大抵算押

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