气肃而凝，露结为霜矣。

秋日末梢，天枢城人人以饮红枫酒为乐。

不凡茶馆中，莫淮帮着掌柜卸完一车酒，掌柜圆乎乎的脸堆起笑，挑了一坛枫叶红给他，“今个麻烦你了，这些酒里，数这坛酿得最好，留着喝吧。”

他没有动，掌柜又道：“曲小姐最近常来找你，你不喝，给她尝尝也好，这酒够软，她会喜欢的。”

莫淮接过酒坛子，掌柜回了前院，角落里窜出一道人影，拦住他，“嘿！有空吗？帮我个忙。”

“什么事？”

“我要你扮成贼打劫张公子，然后，我挺身相救！”宝珠搓手，贼兮兮笑着。

“……这招管用吗？”

“管它有用没用，先用了再说！”宝珠取下腰袋，掏了把栗子，想塞给他，坐准此事。

莫淮一个闪身躲开。

自从他恢复相貌，取下面具后，时常纠缠他的宝珠反而对他失去兴趣，转头迷恋上隔壁街豆腐铺的张公子。

听掌柜念叨，宝珠是在灯会之时，一见钟情了戴着狐狸面具的张公子，只是，这段良缘有些剃头担子一头热，宝珠至今也没拿下他。

不过，这倒让宝珠对张公子更加另眼相待，越挫越勇。

见小恩小惠收买不了莫淮，宝珠祭出杀手锏：“礼尚往来，你帮我，我也帮你一把。”

“我没有需要你帮忙的地方。”莫淮坐到院内木凳上，提笔练字，宝珠蹦蹦哒哒跟在他后面，“怎么会没有呢？难道，你不喜欢曲姐姐。”

柔软的笔毛险些戳穿宣纸，莫淮眼神一震，“你、你别胡说。”

宝珠：“胡说什么，她几乎每天都来找你玩，肯定是喜欢你。我打六岁起就跟在曲姐姐身后打架，我了解她。”

“莫淮哥，你别觉得曲姐姐是鼎鼎大名的残仙北羽，你是一个默默无闻的平头百姓，你就配不上她。

女人喜欢男人，有时候不看重身份的。

像曲姐姐这样的女子，要是喜欢你，哪怕你一无所有，也不要紧，要是不喜欢你，哪怕你当了皇帝，也白瞎。”

那日花车游街后，北羽的真实身份就瞒不住了，被蒙在鼓里八年的宝珠，却并未感到不快。

于她而言，曲姐姐是北羽也好，旁人也罢，都无所谓，她交朋友，又不是冲身份交的。

莫淮知道，宝珠很小就认识了北羽，每年过生辰，北羽都会送她礼物，她说的话，确有几分可信。

想了半天，莫淮犹豫道：“真的吗……你真觉得……她喜欢我？”

莫淮低下头，耳朵红透了，光问出这句话，就几乎要了他的命。

宝珠恨铁不成钢道：“当然啦！你以为曲姐姐是一个很闲的人吗？我认识她这么多年，她从来只跟她四个好朋友玩。如今，她愿意每天抽出时间找你，必然对你有好感。不过，你若再不加紧，恐怕就有人后来居上了。”

莫淮脸色微变，皱起眉，“你是说八皇子？”

八皇子迷恋北羽，天枢城人尽皆知，茶馆是消息流通之地，纵然莫淮无心，也耳闻一二。

宝珠点头分析道：“曲姐姐嘴上说不喜欢八皇子，却隔三差五应他的邀约，由此看来，八皇子很有心机手段，你再不争取，怕会让他得了好。”

“要知道，曲姐姐从不和爱慕她的男子拉拉扯扯，向来拒绝得干脆，这一次她对待八皇子的态度可不一般。”

莫淮还是难以抉择。

北羽那样完美，那样好，能和她做朋友，他就心满意足了，其余的，想也不敢想。

但书上也写了，一个人这辈子能遇见真心喜欢的人，十分不易，一旦碰见，那是上天给的缘分。

遇见北羽，是他的福气。

哪怕机会渺茫，只有半分希望，他也该去试一试……

可是，他怎么配得上北羽呢……

莫淮发呆半晌，宝珠等得不耐烦，“罢了，你不愿意就算了。”

“……等等！”

莫淮站起来，缩了缩身子，“我……该怎么做，才好……”

宝珠笑了，“简单，你听我的就行！那个八皇子我见过，笑面虎似的，长得没你俊。咱们相识在先，你和他，我肯定站你。”

“前几天，我还跟曲姐姐说了，像八皇子那样家大业大的男人，稍微不留神就骑到女人脖子上作威作福了，依我看，还是你比较好。”

听到这话，莫淮不由自主笑了。

宝珠啧了一声，这人住进她家快半年了，头一回对她露出笑脸，明明喜欢北羽喜欢得要死，嘴上却硬是不敢认，够扭捏的。

“好啦，在我教你讨曲姐姐欢心之前，咱们先商量一下，我和张公子的事情。成败在此一举，我一定要他爱上我。前两天，曲姐姐送我一匹大红锦缎，料子好极了，裁作嫁衣再合适不过。”

莫淮乖乖听完她的计划。

前几个月来，宝珠大多以娇娇姑娘的作态跟张公子相处，现在想来，张公子一介文弱书生，手无缚鸡之力，内心肯定渴望一个强大女人。

于是，莫淮蒙面扮作劫匪，等在张公子去书舍的必经之路，将人推进旁边小巷子威胁。

待到张公子叫天天不应，叫地地不灵的时候，宝珠就粉墨登场，大展三脚猫功夫，一举让懵懂鲜嫩的张公子摆倒在她石榴裙下。

“这真的靠谱吗？”莫淮再次质疑道。

宝珠昂起头颅，“呵，当然靠谱，别看我年纪比你小两岁，谈过的男人可比你吃过的盐还多。扮贼的衣服我都给你准备好了，来，去换上吧。”

莫淮迟疑地换好黑衣，被宝珠领到隔壁大街东边。

二人蹲在树后，探头探脑。

熙熙攘攘的街道，龙蛇混杂。

蹲了好一会，宝珠眼尖发现张公子的脑袋，指给莫淮。

莫淮蒙住脸，贴着墙根儿，猫一样灵巧窜到张公子身后，以迅雷不及掩耳之势，把他拽进巷子。

张公子猝然受袭，白净秀气的脸庞布满惊恐，看起来跟宝珠差不多大，年纪很小的样子。

“别杀我！我把钱都给你！”

他甩出钱袋就想跑，莫淮揪住他衣领，僵硬讲出宝珠教的话，“老子劫财、劫色，也劫命！你今天跑不掉了！”

张公子哇一声喊道：“救命啊！来人啊！”

莫淮拿布堵住他的嘴，扭住他胳膊，将他抵在墙上，张公子拼命挣扎，口齿不清道：“我有喜欢的姑娘了，求求了，留我个清白吧！”

莫淮尴尬极了，看向巷子口，一道人影蹿出来，但并非宝珠。

青衣飘飘，手持长剑的少年瞪着他，正气凛然道：“贼人，放开这位公子，否则休怪本道长不客气！”

玉怜真？！

莫淮始料未及，一时不知该退该留，玉怜真直接扑上来，“看剑！”

莫淮抓着张公子连躲三招，玉怜真：“哎呦，你这个恶匪还有几下子！”他一道剑气横劈过去，莫淮再次躲开，只是蒙脸布被轰掉。

随着黑布落地，其余两人大吃一惊。

玉怜真：“我靠！长成这样你还当土匪！”

趁乱薅掉嘴里布团的张公子：“长成这样还出来劫色啊！对着镜子摸自己两下得了！”

莫淮：“……”

三人僵持之际，扛着竹棍的宝珠登场，“张公子别怕，我来救你……了？”

看着多出来的玉怜真，她疑惑歪歪脖子。

张公子忽然反应过来，看了看莫淮，又看了看宝珠，“等等，他好像是你家的那个租客。”

宝珠脸色一僵，张公子又仔细瞧了瞧莫淮，“对！他就是你家后院的租客，我认的他，他还是许先生的学生呢！”

“好啊，你……你们合起伙来骗我！”

张公子又气又恼，挣开莫淮就跑了，宝珠赶紧追上去，“别走，听我狡辩啊！”

玉怜真尴尬收起剑，摸摸鼻子，没有认出莫淮。

他心想什么年头了，还有人搞这种烂掉牙的救人命，再让人以身相许的桥段。

不曾想他一转身，正对上气冲冲折返回来的宝珠。

宝珠倒打一耙：“你谁啊你，竟敢坏本姑娘好事！都怪你，害我赘不到男人，简直是克我！说，你是哪家道观的牛鼻子，我以后要绕着你们道观走！”

看她一副要挠人的架势，玉怜真招架不住，“我又不知道你们在演戏。姑娘你放我走吧，我不是天枢城的道士。”

“想走？没门！莫淮哥，我们一起教训他！”

宝珠撸起袖子，莫淮惊呆了，这也太不讲理了。

玉怜真也惊呆了，看着莫淮，“你是莫淮兄？你去换脸了吗？”

“阴差阳错，我的脸治好了。”莫淮一笔带过，走上前对他笑了笑，“许久不见了，玉兄。”

见他俩认识，宝珠嘟囔着放下袖子。

再次与莫淮重逢，玉怜真开心不已，一如既往的话痨：“是啊，我们有三个月没见了，本来我师兄要带我走，结果他喜欢上一个女子，决定留在天枢城，现如今，我就在不远处的学宫钦天监听学。”

“我总想着找你，但钦天监功课繁忙，老抽不出时间。今天能碰上，简直太有缘了。哦，还有这位姑娘，你好，我叫玉怜真。”

宝珠臭着脸道：“我叫宝珠，刚才逃走的那个人叫张之遥，本来该成我夫郎的，被你一搅和，估摸黄了。”

玉怜真笑嘻嘻，“宝珠姑娘何出此言，我观你面相近来红鸾星动，那个张公子肯定喜欢你，你们会修成正果的。”

宝珠瞬间变脸，“真的吗？玉道长。”

“嗯！我看相很准的。”

宝珠心情稍微舒畅，左右已经弄巧成拙，就这样吧，“既然你和莫淮哥是朋友，就都去我家喝茶吧，方才得罪了，这茶我请你喝，再请你吃雪白香甜的桂花糕。”

她风风火火朝前走去。