晚市有不少商户重新支起了竹帘，街头巷尾又变得熙熙攘攘。每候过一场雨，路上的青石砖似乎也活了过来，映着日落的光，泛波如湖面金鳞。
余晖影处，有一架车與自长街尽头缓缓驶出。
车身纹饰并不繁复，只是相比寻常多了一道厚重的车帷。两旁的窗也设得小，虽而凑近了瞧能瞧出用的是上等紫檀木，但因这颇显另类与沉闷的工划，倒显得不起眼来。
“郎君，前头的人眼见着是愈发多了，”靠在帷帘外的少年抬手遮着前额，望了望不远处，叹了口气道，“本不该这时候出府的。”
……
帘内，半晌无人应声。
少年见此，无奈朝车夫点了点头，马车便继续往人头攒动的道上去了。越是离得近了，越是能听见人群东一簇西一簇地凑在一块，不时便爆出阵阵高声呼笑。
“什么天大的喜事，这样热闹？”
今日心气不顺，碰见了如此热火朝天的场面，惹得心中愈发闷烦。眼见着这路被堵得水泄不通，少年低声嘟囔了一句什么，欲下马车前去一探究竟，转身却被车夫拦下，劝言道：
“您在此陪着公子吧，小人去就成。”
“长街平日里喧闹，如今佳节在即，各家各户采买的也多了，过侯片刻应当会好些。”话音方落，只见前头哄闹成一团的人大笑着各自散开，三五成群提着沉甸甸的红锦袋左右探看——
“果真是大户人家！哎，我家那口子吵着要新簪，我拿我这砚换你的。”
“你那里头还有这好东西？换换换！”
几伙人论得热火朝天，一字不落全钻进人耳里去。马车旁立着的少年眼尖，看了那几人手里稀罕得不行的锦袋，登时便知道了这是谁家的东西，暗唾一声晦气，朝车夫递了个眼色。
她拍了拍前襟，几步走上前去朗声道，“行车不便，烦请诸位让个路。”
半晌过去，那几人依旧乐此不疲地左挑右选，忙得恨不能生出四只手来。方才那一句话如同卷秋风似的打了个旋，飘忽不见了。
“平日克扣了你工钱不成，连喊个话也不会？管事的都教了你什么，回府去我倒要好生问问！”
车夫垂着脑袋，想起那时管家看中她这老实性子才将她收进府中，这会儿被嚇得更是不敢多言。
“愣着做什么？还不快些开路！”
一声呵斥，教原就不知所措的车夫更为瑟缩，双唇嗫喏着，紧迫着想要出声却半晌吐不出来一个字。
少年见此还欲再开口，忽闻车帷之后茶盏轻响，有人沉声唤道，“云初。”
“可还能走么？”
正值此时，迎面几人也被方才少年逼人气势所吸引，不由走近道，“小郎君何故火气这般重？佳节逢好事，不若去沾沾喜气，出门办事，也增些好彩头。”
言毕，她称了称手中的锦袋，“里面可不少好东西呢！”
不说也罢，这一说，教人心中郁气更如火上浇油。云初恨不得气从三窍出，却听帘后之人声音不紧不慢的，先他一步开了口：
“不知……阁下所言好事，意指何事？”
“啊，贵人有所不知，”依旧是方才说话那人，“自然是天赐吉缘，两姓联姻——长帝姬大婚，此乃国囍啊！”
云初脸色变了又变，竟是左右无从开口，谁知眼前人是个没眼力见的，见一时无人说话，兀自再度打破了沉默，“今日江府主事巡街采买，凡贺喜之人皆有赏，出手实是阔绰非常。”
“是吗。”
帘后之人轻笑，“那的确值得前去一看。”
车夫闻言面色滞了一瞬，而云初还未回过神来，便听到自家主子缓缓道，“我们走吧。”
……
嘈杂声过后，是彻头彻尾的寂静。
天色彻底暗了下来，云初钻入厢内点上灯，渐燃的烛光这才将眼前人的面庞照亮。
座上人斜倚着小窗，轻阖双眼。长睫在灯烛摇晃之下细细颤动，眉眼之间流波平平，却难掩疲意。
假寐的时候多了，云初不用看也明白。
公子此时不想说话。
他小心地顺着帘边坐了下来，也不知道该看哪里，索性便看着烛火发呆。直到看得两眼发酸，这才眨眨眼，缓缓将目光移去了似乎当真眠去了的人身上。
今日出府一切从简，女君大人们并不知晓。
公子穿着从前学书时的衣裳，碧色锦带挽起青丝，此时松松垂落在襟前。左耳的青玉坠随着烛影摇晃，泛着温润的光泽。
云初叹了口气。
容貌也好，学识也好，品行也好，哪一样都挑不出错处来，哪一样都是按着日后宫中的规矩，分毫不差地一日一日严训而成的。
如何说变就变了呢？
那江氏子——
他再度抬眼看向兰徵，又轻叹了一声气。
“难得得闲出府，何来这般忧愁？”
云初不知他何时醒的，也或许压根就没有睡下过。
“……郎君。”
他有些不敢看他。知晓那心里分明如明镜一般，只是不说穿罢了。可想起方才那一场闹剧，心中又气不过，末了才慢慢吐出一句，“云初今日失仪，还请郎君责罚。”
“罚你做什么。”
灯罩有些旧了，映得光亮昏黄，教人无端困倦。兰徵抬手摁了摁眉心，“茶放凉了，不可再饮了。”
云初转过身来，言语有些急切，“可女君的意思，也定是不满于陛下的旨意。”
“这些年来郎君吃的苦难道还少吗？好不容易盼到定亲之日，被当头泼下这等冷水，教郎君如何自处？又置兰氏的颜面于何顾？”
公子兰心蕙质，年少便名扬虞都，当年婚约一言定下，教多少世家虎视眈眈——
谁人不知陛下宠爱长帝姬？即便到了是如今，众皇子之中唯一加封亲王衔者，也仅长帝姬一人。
入天家未必是人人都企盼的喜事，但若是太女太俞，是将来荣登大宝后一人之下万人之上的位置，天底下哪有人会不动心。
可当年名扬遐迩，如今只剩一场笑话。
想到此处，云初心中委屈更甚，“那江氏子哪里能比得上郎君？”
“……好了。”
兰徵静静听了半晌，还是拂袖止住了云初的愈发浓烈的愤懑。
“君子慎独。府内亦或是府外，都该时刻重举止言行，切勿失了分寸。”
他抬眸，眸光落在那层密不透风的帘上，仿若要穿透这层隔膜看到什么似的。良久，才开口道，“陛下择江氏，自然有陛下的考量。”
“可女君——”
“母亲依旧还是右丞，什么都不会改变。至于颜面……”他顿了顿，“若想在朝中立足，族中姊妹立下功绩才是要紧事。”
“其余的，都不重要了。”
云初却不依，“那郎君呢？难道当真如圣旨所言，嫁与二殿下吗？”
“传言她凶悍如罗刹，曾独闯突厥营部生擒阿图保，割了头颅挂于敌营帐中整整三日！”
兰徵一怔
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