早朝上，百官列队，殿里安静得连呼吸声都听得见。

一个监察御史出列，笏板举得端端正正，声音里带着激愤：“陛下，臣弹劾工部给事中徐贞明——假借水利之名，剥削百姓！”

朱翊钧坐在龙椅上，看着他，神色平静。

又一人出列，沉声道：“北方不宜种稻，强行改水，劳民伤财。”

朱翊钧还是没说话，只是手指在龙椅扶手上轻轻敲击。

第三人出列，没看龙椅，直接看向张居正，声音拔高了几分：“元辅，徐贞明是您的人吗？”

殿里安静了一瞬。所有人的目光都在张居正和龙椅之间来回扫。

张居正没说话，只是目视前方，像没听见。

朱翊钧终于开口，声音不大，但每个字都清楚：“徐贞明不是谁的人，是我大明朝的能臣。你们把他逼走了，北方的粮食由你们这些言官解决？”

殿里彻底安静了。那个御史的笏板僵在半空，没人敢接话。

退朝后，百官散去，殿里渐渐空了。

张居正没有立刻走。他站在丹墀下，双手拢在袖中，等了一会儿。

朱翊钧从殿内出来，看见他，愣了一下：“先生？”

张居正躬身：“皇上，今日朝堂之事…”

朱翊钧打断他：“朕知道。他们是在针对先生。”

张居正没说话，只是垂下眼睛。

朱翊钧抬起头，看着他，目光认真：“出了任何事情，都有朕在。”

张居正沉默了很久，轻轻吸了一口气，躬身：“谢陛下。”

朱翊钧点了点头，没再说话，转身离开了。

今日天色正好，朱翊钧把张霁叫来，在御花园千秋亭里下棋。

“霁姐姐进了尚宫局后还习惯吗？”朱翊钧拿起棋子思考落在何处。

张霁垂着眼帘，轻声说：“托陛下的福，一切都顺利。”

张霁不愧是大家闺秀，短短几局朱翊钧就处于下风。

冯保悄声走过来，弯腰在朱翊钧耳边低声道：“万岁爷，有人在徐贞明的住处扔老鼠，还写信威胁他。”

朱翊钧正在落子的手悬在半空。

三息后，朱翊钧把棋子放回棋盒，但她的眼神却透出一丝冷意。

“传旨，派锦衣卫日夜轮班守着徐贞明，有谁敢动他，斩！”

冯保低头：“奴婢这就去传旨。”然后转身退出去了。

张霁笑道：“万岁爷，该您了。”

朱翊钧没接话，黑子在指尖转，迟迟没落下。

张文明进京了。

消息传到张府的时候，张敬修正捧着书苦读。

“爷爷来了。”张嗣修从门外进来。表情一言难尽。

张敬修没接话，低头看着手里的书，目光停在同一行字上，半天没翻页。

过了三息，才轻抚额头道：“让门房准备马车，去接。”

张嗣修犹豫了一下，“大哥，爷爷这次来带了三个箱子。”

张敬修：“装的什么？”

张嗣修：“不知道。但押箱子的仆人说，是从老家各商铺凑上来的年礼。”

张敬修沉默了。

他想起去年张文明来京，把半个江陵的特产都搬来了，说是“乡亲们的心意”。

母亲问了一句：“既是乡亲们的心意，收上几样也就罢了，怎好尽数搬来？旁人见了，只当是咱们张家仗势敛财”，张文明理直气壮地说：“怕什么闲话？我儿如今是首辅，天下人谁不捧着？这点东西算得了什么！”

父亲当时就在旁边，他看见父亲只是看了张文明一眼，然后深吸一口气，什么都没说，转身进了书房。

张文明一进门就嚷嚷开了，“敬修啊，你爹呢？又在内阁？他一天到晚不回家，老头子都不管了？”

张敬修垂手站着，恭恭敬敬地答道：“父亲公务繁忙，祖父先歇息，晚些父亲就回来了。”

张文明摆摆手，一屁股坐下去，椅垫里的灰都扑出来了，跷起腿说道：“忙忙忙，再忙也不能不顾家。你看看隔壁王家的儿郎，家里的田产铺子样样上心，还娶了九房姨太太……”

张嗣修往张敬修旁边挪了半步，侧过脸，用袖子挡着嘴忍不住嘀咕：“王家的儿子后来被御史弹劾了。”

张文明没听清，“你说什么？”

张嗣修立刻低头说道：“孙儿说，祖父一路辛苦，先喝茶。”

张文明满意地点点头，端起茶碗，喝了一口，皱眉：“这茶不行。回头我让人从老家带点好的来。”

张敬修站在旁边微笑，心里想：父亲回来看到祖父，今晚又要气得睡不着了。

晚上，张居正从内阁回来，一进门就看见正堂的灯还亮着。

他脚步慢了，看着正堂的灯问门房：“老太

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