苏玉照一副我都懂的模样，指尖敲了敲桌面道：“薛公子不必瞒我，实话说，昨日你与月娘在假山石后所言，我都听到了。”
“你都听到什么了？”薛鹤卿一脸匪夷所思。
“我听得你说要给月娘赎身，只是手上没有银子，让她暂且忍耐些时日。”苏玉照道，“月娘虽言语奚落，但我听她话里的意思，也是想赎身出刘府的，只是碍于刘家权势，又有了一对儿女，不得已只能委曲求全。”
薛鹤卿：“是，然后呢？”
苏玉照站起身，拍拍他的肩膀，体谅道：“怪道我先前说让你入赘我家，你坚决不从，原来已经有了意中人，而且就算月娘已委身他人，薛公子仍不改前心，实在让我钦佩。既如此，我也乐得助有情人终成眷属，月娘的赎身银子我来出，就当是借你的，等你日后升官发财了再还我。至于她说的刘家不肯放人，我也可帮着打通关系，毕竟刘府当家夫人是我小姑姑，想来我还是能说得上话的，只是两个孩子难办，终究是刘府血脉，恐怕他们不会同意让月娘带走，这也是没法子的事。我的意思，那两个孩子就舍给他们刘家，刘家家大业大，两个孩子再怎么也是伯爵的子嗣，想来也受不了什么委屈。你就和月娘两个人重新开始，薛公子的意思如何呢？”
薛鹤卿越听越觉得不对劲，终于忍不住咬牙道：“你别说了，月娘，是我姑姑。”
“啊？！”一句话让苏玉照呆若木鸡。
好半晌才反应过来，是自己想岔了，赶紧双手合十：“对不住，得罪得罪。”
薛鹤卿说完便后悔了，若苏玉照走漏了一丁点风声，刘承恩立马就会起疑，还不如让他们以为自己是个不知从哪儿来的登徒子。
可听苏玉照一句一个“你同月娘”如何如何，他还是忍不住解释澄清。
薛鹤卿有些懊恼，他瞧苏玉照的神情，不像有恶意，想了想便道：“薛某早年间家道中落，姑姑受牵连没入贱籍，是我们家亏欠于她，无论如何我也是要赎她出来的，只是现在时机未到，还请苏姑娘替薛某保密，不要惊动了刘府，便是帮了我大忙了。”
说着双手交握，深揖一礼。
苏玉照道：“这是自然，薛公子放心，我若想告密，当时就拆穿你们了，哪还等这会子呢。只是，你真的不打算现在就将月娘赎出来吗，还要让她等到什么时候呢？我这里有银子，说了当是借你的，你不必多心，只当交个朋友。”
薛鹤卿沉默，心口一阵抽疼，他当然想即刻就把姑姑赎出来，可现在他一介白身，如微末浮萍，即便有苏玉照从中斡旋，也不见得能成功，反而可能打草惊蛇，一家人都有性命之忧。
可苏玉照说的对，姑姑已受了这么多年的折磨，他原就对不住她，又岂能为了自己的前程和性命，再舍她一次呢。
凡事事在人为，他将姑姑救出来，藏上几个月，等到金榜题名，入天子门下，自然无人敢再来寻他家的晦气。就算万一名落孙山，一家人仍旧回乡下去，天高皇帝远，任谁也追查不到。
薛鹤卿握紧拳头，把心一横，又对苏玉照行了一礼：“算我欠姑娘一个天大的人情，还请姑娘相助，将我姑姑救出来，日后定报姑娘恩德，只要不是作奸犯科，有违法理之事，姑娘只管吩咐薛某就是。”
苏玉照也不同他客套：“好，那我们就一言为定，我帮你救出月娘，他朝等你飞黄腾达了，遇上我落难的时候，你也要拉我一把。”
“苏姑娘切莫说此不祥之语，你家中富贵无忧，定然一生平安喜乐。”薛鹤卿神色认真道，“薛某还有个不情之请。”
苏玉照歪头：“你讲。”
薛鹤卿没有立刻开口，他观察苏玉照的神色，似乎在猜测她是否真心想帮自己。
但转念一想，若她不想出手相助，大可以不理会此事，没必要主动来问他，毕竟帮了他眼时也没什么好处。
他决定如实相告，说出自己的顾虑：“实不相瞒，在下在家道没落之前，也是神都人士，家中先辈与刘家彼此相识，只是后来家里遭了难，与刘家有些龃龉。所以还请姑娘在赎人时，不要透露出薛某来。”
苏玉照眼珠转了转：“这也不难，自古妻妾之间水火不容，我冷眼瞧着，我小姑姑十分不喜欢月娘。我想个法儿，不说要赎月娘出来，只同我小姑姑讲，寻月娘个错处，让她找人牙子把月娘卖了，这人牙子由我来帮她找，到时候咱们再从中截胡，救下月娘。户部那里，我也有相熟的刀笔小吏，直接带她去户部典籍所，勾销了贱籍，恢复良籍。到那时，就算他刘家手眼通天，再寻找到月娘，也没个强抢良家民女的道理。”
薛鹤卿感激不尽，想说道谢的话又觉得太轻飘，便拿了纸张，笔走龙蛇写了张字据：立借字人薛鹤卿，今借苏玉照名下纹银一千两，定于三年内还清，如有逾期，听凭处置。另应承借贷人三件事，以花笺为凭，不可推诿，立字为据。
写完之后，在纸上钤上自己的小印，又按了指纹，一并三个同样钤印按了指纹的竹篾花笺，都递到苏玉照手上。
苏玉照见这字据写得风雅有趣，便收了起来，笑道：“我赎月娘出来，未必能花多少银子，你立一千两的字据，我可大赚一笔了。”
“不够我再添，若多了，就当是给姑娘的谢礼。”薛鹤卿道。
苏玉照把玩着其中一根花笺，手指一拨，花笺转了几圈，稳稳停在掌心，她把手指一收，调侃道：“好大的口气，薛公子现在身无长物，去哪儿弄银子还我呢，不如以身相许，这银子就当做我给公子的聘礼，以后就不用还啦。”
薛鹤卿呼吸一滞，放到以前，他还能理直气壮地回绝，但现在有求于人，说不得英雄气短，半晌沉声道：“苏姑娘不要拿婚姻大事开玩笑，银子我会慢慢还你的。”
“那好吧。”苏玉照也不勉强，从荷包里拿出一锭银子，“这是十两，你先拿去用，反正债多了不愁。等写完了楼里的匾额，你就安心在家温书备考，以后入了翰林，便有俸禄还我钱啦。”
“不可。”薛鹤卿忙推拒道，“我已承了姑娘人情，万不能再贪得无厌，常言道由俭入奢易，由奢入俭难，今日我白得了银子，以后再去营生，便总想着不劳而获了。”
“呵，古板。”苏玉照见他执意不收，也只得罢了。
过了两日，苏玉照本想寻机会到刘府去拜见拜见自己的小姑姑苏桂枝，趁势提一提发卖月娘之事。
谁成想还没等她过去，苏桂枝就先登门回娘家了。原是苏柏川的调令下来，他擢升为户部尚书，苏桂枝是来给自己的哥哥道贺的。
苏柏川号称文官清流，他升为六部堂官之一，朝中来巴结奉承的官员络绎不绝，但都被阻在门外，人不见礼也不收，一副刚正不阿，大公无私的做派。
私下里，只在宅中花厅置了几桌酒席，邀请了肃国公、东平侯、南安侯，岳丈内阁首辅郑玄镛，还有平日相从甚密的几个同僚至交小聚，又让郑雁书在桂园招待这些官员的家眷。
桂园在苏府西侧，单独一个院落，早年间苏家老大苏檀林买这座宅子时，就是看上了那一园子的桂花树，他夫人崔氏最爱桂花。
后来又修葺一番
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【leduxs.cc】